Hoci technicky nie je akvadukt rímskym vynálezom, Rimania výrazne vylepšili predchádzajúce príklady, ktoré sa nachádzali v starovekom svete na miestach ako Egypt a Babylónia. Čo je dôležité, vyviezli stovky príkladov svojej zdokonalenej verzie akvaduktu, čím navždy zmenili tvár mestskej civilizácie všade, kde sa usadili.

Prvý akvadukt v Ríme bol postavený v roku 321 pred n. l. Mnohé pozostatky rímskych akvaduktov zostávajú ako trvalé pamiatky na technické úspechy starovekého Ríma a pripomínajú obrovský dosah ríše.

Stále ich možno vidieť na celom území bývalej starovekej mocnosti, od Tuniska po stredné Nemecko a na tak vzdialených miestach ako Francúzsko, Španielsko, Portugalsko, Grécko, Turecko a Maďarsko.

Trvalý odkaz funkcie

Na rozdiel od čisto symbolickej pocty veľkoleposti Ríma slúžili akvadukty na praktické účely a zlepšili kvalitu života nespočetného množstva ľudí. V skutočnosti by mnohé rímske mestá boli oveľa menšie a niektoré by ani neexistovali, keby nebolo týchto technologických zázrakov tej doby.

Sextus Julius Frontinus (asi 40 - 103 n. l.), rímsky politik, ktorý bol vodným komisárom za cisárov Nervy a Trajána, napísal De aquaeductu , oficiálna správa o akvaduktoch v Ríme. Dielo poskytuje mnohé z informácií, ktoré máme dnes k dispozícii o technológii a detailoch starovekých akvaduktov.

S typickou rímskou domýšľavosťou porovnáva rímske akvadukty s pamiatkami Grécka a Egypta napriek tomu, že Rím mal tiež množstvo vlastných "zbytočných" stavieb a tiež ich budoval na celom svojom území.

... s takým množstvom nevyhnutných stavieb, ktoré nesú toľko vody, porovnajte, ak chcete, nečinné pyramídy alebo zbytočné, hoci slávne grécke diela.

-Frontinus

Staroveký rímsky akvadukt križuje modernú diaľnicu v meste Evora v Portugalsku. Kredit: Georges Jansoone (Wikimedia Commons).

Zalievajte impérium a sledujte, ako rastie

Dovoz vody z horských prameňov umožnil vybudovať mestá a mestečká na suchých pláňach, ako to bolo často zvykom Rimanov. Akvadukty zabezpečovali týmto sídlam spoľahlivé dodávky čistej pitnej vody a vody na kúpanie. Podobne aj samotný Rím využíval veľké akvadukty a rozsiahly kanalizačný systém na privádzanie čistej vody a odstraňovanie odpadu, vďaka čomu vzniklo obrovské mesto, ktoré boloneuveriteľne čistý na celý deň.

Ako fungujú akvadukty

Rímske akvadukty sú významným výdobytkom starovekého inžinierstva, ktorý bol prekonaný až v modernej dobe a ktorý využíval vtedajšie znalosti a materiály.

Ak si uvedomíme vzdialenosti, ktoré voda prekoná, kým dorazí do cieľa, ako sa dvíhajú oblúky, ako sa razia tunely v horách a ako sa budujú rovné cesty cez hlboké údolia, ľahko uznáme, že na celom svete nikdy nebolo nič pozoruhodnejšie.

-Plíny Starší

Stavby boli postavené z kameňa, vulkanického cementu a tehál. Boli tiež obložené olovom, čo spolu s používaním olovených rúr vo vodovodných rozvodoch určite prispelo k zdravotným problémom tých, ktorí z nich pili. V skutočnosti existuje niekoľko rímskych textov, ktoré potvrdzujú, že olovené rúry boli nezdravšie ako tie z terakoty.

Potrubia boli navrhnuté tak, aby odvádzali vodu z vyšších nadmorských výšok pomocou gravitácie. Hoci si akvadukty spájame s veľkými oblúkmi, ktoré sa v prípade potreby používali na vytvorenie dostatočnej výšky, ako v prípade údolí alebo iných výškových poklesov, veľká časť systému bola na úrovni terénu alebo pod zemou. Aj samotný Rím používal vyvýšené nádrže, ktoré privádzali vodu do budov prostredníctvom systému potrubí.

Akvadukt pri Tunise, Tunisko. Kredit: Maciej Szczepańczyk (Wikimedia Commons).

Prínos akvaduktov v živote Rimanov

Akvadukty nielenže zásobovali mestá čistou vodou, ale ako súčasť vyspelého systému pomáhali odvádzať znečistenú vodu kanalizačnými systémami. Hoci sa tým znečisťovali rieky mimo miest, život v nich bol oveľa znesiteľnejší.

Systém sprístupnil vnútorný vodovod a tečúcu vodu tým, ktorí si to mohli dovoliť, a umožnil rozšírenie kultúry verejných kúpeľov v ríši.

Okrem mestského života uľahčovali akvadukty aj poľnohospodárske práce a poľnohospodári mohli na základe povolenia a v stanovenom čase čerpať vodu zo stavieb. Priemyselné využitie akvaduktov zahŕňalo hydraulickú ťažbu a mlyny na múku.