Iako tehnički akvadukt nije rimski izum, Rimljani su uvelike poboljšali prethodne primjere pronađene u starom svijetu na mjestima poput Egipta i Babilonije. Najvažnije je da su izvezli stotine primjeraka svoje napredne verzije akvadukta, zauvijek promijenivši lice urbane civilizacije gdje god da su se nastanili.

Prvi akvadukt u Rimu izgrađen je 321. pr. Kr. Mnogi ostaci rimskih akvadukta ostali su kao trajni spomenici dostignuća starog Rima u inženjerstvu i kao podsjetnici na golem doseg Carstva.

Još uvijek se mogu vidjeti na bivšim teritorijima drevne sile, od Tunisa do središnje Njemačke i u dalekim mjestima poput Francuske, Španjolske, Portugala, Grčke, Turske i Mađarske.

Trajno nasljeđe funkcije

Nasuprot čisto simboličnom odavanju počasti vlastitoj veličini Rima, akvadukti su služili u praktične svrhe i poboljšao kvalitetu života nebrojenih ljudi. Zapravo, mnogi bi rimski gradovi bili mnogo manji, a neki ne bi ni postojali da nije bilo ovih tehnoloških čuda tog vremena.

Sekst Julije Frontin (oko 40. – 103. g. po Kr.), Rimljanin političar koji je bio povjerenik za vode za vrijeme careva Nerve i Trajana, napisao je De aquaeductu , službeno izvješće o akvaduktima u Rimu. Djelo pruža mnogo informacija koje danas imamo o tehnologiji i detaljima drevnogakvadukti.

S tipičnom rimskom uobraženošću, on uspoređuje rimske akvadukte sa spomenicima Grčke i Egipta, unatoč činjenici da je Rim također imao mnoštvo vlastitih 'beskorisnih' građevina te ih je također gradio diljem svojih teritorija.

. . . s takvim nizom neizostavnih struktura koje nose toliko vode, usporedite ako hoćete, prazne piramide ili beskorisna, iako poznata djela Grka.

—Frontinus

Drevni Rimski akvadukt prelazi preko moderne autoceste u Evori, Portugal. Zasluge: Georges Jansoone (Wikimedia Commons).

Zalijevajte carstvo i gledajte kako raste

Uvozom vode iz planinskih izvora, gradovi i naselja mogu se graditi na suhim ravnicama, kao što je često bio slučaj običaj Rimljana. Akvadukti su tim naseljima osiguravali pouzdanu opskrbu čistom pitkom vodom i vodom za kupanje. Slično tome, sam Rim koristio je velike akvadukte i opsežan kanalizacijski sustav za dovođenje čiste vode i uklanjanje otpada, što je rezultiralo ogromnim gradom koji je bio nevjerojatno čist za taj dan.

Kako akvadukti rade

A značajan pothvat drevnog inženjeringa koji nije nadmašen sve do modernih vremena, rimski akvadukti dobro su iskoristili znanje i materijale koji su bili dostupni u to vrijeme.

Ako uzmemo u obzir udaljenosti koje voda prijeđe prije nego što stigne, podizanje lukovi, tuneliranje planina i izgradnja ravnih ruta kroz duboke doline,spremno ćemo priznati da nikada nije postojalo ništa izvanrednije na cijelom svijetu.

—Plinije Stariji

Građevine su građene od kamena, vulkanskog cementa i opeke. Također su bile obložene olovom, praksa - zajedno s korištenjem olovnih cijevi u vodovodu - koja je sigurno pridonijela zdravstvenim problemima među onima koji su pili iz njih. Zapravo, postoji nekoliko rimskih tekstova koji potvrđuju da su olovne cijevi nezdravije od onih izrađenih od terra cotte.

Cevi su dizajnirane za prijenos vode s viših nadmorskih visina korištenjem gravitacije. Iako akvadukte povezujemo s velikim lukovima koji su se koristili za stvaranje dovoljne visine kada je to bilo potrebno, kao u slučaju dolina ili drugih padova u nadmorskoj visini, veći dio sustava bio je na razini zemlje ili ispod zemlje. Sam Rim također je koristio povišene rezervoare koji su dovodili vodu u zgrade putem sustava cijevi.

Akvadukt izvan Tunisa, Tunis. Zasluge: Maciej Szczepańczyk (Wikimedia Commons).

Prednosti akvadukta u rimskom životu

Akvadukti nisu samo opskrbljivali gradove čistom vodom, nego su kao dio naprednog sustava pomogli u odnošenju zagađene vode kroz kanalizacijski sustavi. Dok je ovo zagadilo rijeke izvan gradova, učinilo je život u njima mnogo podnošljivijim.

Sustav je učinio unutarnji vodovod i tekuću vodu dostupnima onima koji su to mogli priuštiti i omogućio kulturi javnih kupališta da prožima cijeli svijet.Carstvo.

Osim urbanog života, akvadukti su olakšavali poljoprivredne radove, a poljoprivrednicima je bilo dopušteno crpiti vodu iz građevina uz dozvolu i u određeno vrijeme. Industrijska upotreba akvadukta uključivala je hidrauličko rudarstvo i mlinove za brašno.