Хотя технически акведук не является римским изобретением, римляне значительно улучшили предыдущие образцы, найденные в древнем мире в таких местах, как Египет и Вавилония. Что особенно важно, они экспортировали сотни образцов своей усовершенствованной версии акведука, навсегда изменив облик городской цивилизации везде, где они селились.

Первый акведук в Риме был построен в 321 году до н.э. Многие остатки римских акведуков сохранились как памятники инженерных достижений Древнего Рима и напоминания об обширности империи.

Их до сих пор можно увидеть на бывших территориях древней державы - от Туниса до центральной Германии и в таких отдаленных местах, как Франция, Испания, Португалия, Греция, Турция и Венгрия.

Непреходящее функциональное наследие

В отличие от чисто символической демонстрации величия Рима, акведуки служили практическим целям и улучшали качество жизни огромного количества людей. На самом деле, многие римские города были бы гораздо меньше, а некоторые даже не существовали бы, если бы не эти технологические чудеса того времени.

Секст Юлий Фронтин (ок. 40 - 103 гг. н.э.), римский политик, который был уполномоченным по водным ресурсам при императорах Нерве и Траяне, писал De aquaeductu В этом труде содержится большая часть информации о технологии и деталях древних акведуков, которой мы располагаем сегодня.

С типично римским самомнением он сравнивает акведуки Рима с памятниками Греции и Египта, несмотря на то, что у Рима также было множество собственных "бесполезных" сооружений, и он также строил их по всей своей территории.

...с таким количеством незаменимых сооружений, несущих столько воды, сравните, если хотите, неработающие пирамиды или бесполезные, хотя и знаменитые произведения греков.

-Frontinus

Древнеримский акведук пересекает современное шоссе в Эворе, Португалия. Credit: Georges Jansoone (Wikimedia Commons).

Поливайте империю и наблюдайте за ее ростом

Акведуки обеспечивали эти поселения надежной подачей чистой питьевой воды и воды для купания. В самом Риме использовались большие акведуки и разветвленная система канализации для подачи чистой воды и удаления мусора, что привело к созданию огромного города, который былневероятно чистым для этого дня.

Как работают акведуки

Римские акведуки - значительный подвиг древней инженерии, который не превзойден до наших дней, - хорошо использовали знания и материалы, доступные в то время.

Если учесть расстояния, пройденные водой до ее прибытия, возведение арок, прокладку тоннелей в горах и строительство ровных путей через глубокие долины, то мы с готовностью признаем, что во всем мире не было ничего более удивительного.

-Плиний Старший

Эти сооружения были построены из камня, вулканического цемента и кирпича. Они также были облицованы свинцом, что, наряду с использованием свинцовых труб в водопроводе, безусловно, способствовало проблемам со здоровьем у тех, кто пил из них. На самом деле, существует несколько римских текстов, в которых утверждается, что свинцовые трубы были вреднее для здоровья, чем трубы из терракоты.

Акведуки были предназначены для транспортировки воды с больших высот с помощью силы тяжести. Хотя мы ассоциируем акведуки с большими арками, используемыми для создания достаточной высоты, когда это необходимо, например, в случае долин или других перепадов высот, большая часть системы находилась на уровне земли или под землей. Сам Рим также использовал приподнятые резервуары, которые подавали воду в здания через систему труб.

Акведук в окрестностях Туниса, Тунис. Credit: Maciej Szczepańczyk (Wikimedia Commons).

Преимущества акведуков в жизни римлян

Акведуки не только снабжали города чистой водой, но и, как часть развитой системы, помогали отводить загрязненную воду через канализацию. Хотя это загрязняло реки за пределами городов, это делало жизнь в них гораздо более сносной.

Эта система сделала водопровод и водопроводную воду доступными для тех, кто мог себе это позволить, и позволила культуре общественных бань проникнуть в империю.

Помимо городской жизни, акведуки способствовали сельскохозяйственным работам, и фермерам разрешалось брать воду из сооружений по разрешению и в определенное время. Промышленное использование акведуков включало гидравлическую добычу и мукомольные мельницы.