Mặc dù về mặt kỹ thuật, cống dẫn nước không phải là phát minh của người La Mã, nhưng người La Mã đã cải tiến rất nhiều dựa trên những ví dụ trước đây được tìm thấy trong thế giới cổ đại ở những nơi như Ai Cập và Babylonia. Điều quan trọng là họ đã xuất khẩu hàng trăm ví dụ về phiên bản cống dẫn nước tiên tiến của họ, thay đổi mãi mãi bộ mặt của nền văn minh đô thị ở bất cứ nơi nào họ định cư.

Cống dẫn nước đầu tiên ở Rome được xây dựng vào năm 321 trước Công nguyên. Nhiều dấu tích của các cống dẫn nước La Mã vẫn là tượng đài lâu dài cho những thành tựu kỹ thuật của La Mã cổ đại và là lời nhắc nhở về phạm vi rộng lớn của Đế chế.

Chúng ta vẫn có thể nhìn thấy chúng trên khắp các lãnh thổ cũ của cường quốc cổ đại, từ Tunisia đến miền trung nước Đức và ở những nơi xa xôi như Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Hy Lạp, Thổ Nhĩ Kỳ và Hungary.

Di sản lâu dài về chức năng

Trái ngược với những cống nạp mang tính biểu tượng thuần túy cho sự hùng vĩ của chính Rome, cống dẫn nước phục vụ các mục đích thiết thực và cải thiện chất lượng cuộc sống cho vô số người. Trên thực tế, nhiều thành phố La Mã sẽ nhỏ hơn nhiều và một số thậm chí sẽ không tồn tại nếu không có những kỳ quan công nghệ thời đó.

Sextus Julius Frontinus (khoảng 40 – 103 sau Công nguyên), một người La Mã chính trị gia từng là Ủy viên về Nước dưới thời Hoàng đế Nerva và Trajan, đã viết De aquaeductu , một báo cáo chính thức về hệ thống dẫn nước của Rome. Công trình cung cấp nhiều thông tin chúng ta có ngày nay về công nghệ và chi tiết của thời cổ đại.cống dẫn nước.

Với sự tự phụ điển hình của người La Mã, anh ấy so sánh các cống dẫn nước của Rome với các di tích của Hy Lạp và Ai Cập, mặc dù thực tế là Rome cũng có rất nhiều công trình kiến ​​trúc 'vô dụng' của riêng mình và cũng đã xây dựng chúng trên khắp các lãnh thổ của mình.

. . . với một loạt các cấu trúc không thể thiếu mang theo nhiều nước như vậy, nếu bạn muốn, hãy so sánh những Kim tự tháp nhàn rỗi hay những công trình vô dụng, mặc dù nổi tiếng của người Hy Lạp.

—Frontinus

Một công trình cổ đại Cầu dẫn nước La Mã băng qua đường cao tốc hiện đại ở Evora, Bồ Đào Nha. Tín dụng: Georges Jansoone (Wikimedia Commons).

Tưới nước cho một đế chế và xem nó phát triển

Bằng cách nhập nước từ suối trên núi, các thành phố và thị trấn có thể được xây dựng trên vùng đồng bằng khô cằn, như thường phong tục của người La Mã. Các cống dẫn nước cung cấp cho các khu định cư này một nguồn cung cấp nước uống và nước tắm sạch đáng tin cậy. Tương tự, chính Rome đã sử dụng các cống dẫn nước lớn và một hệ thống cống rộng rãi để đưa nước sạch vào và loại bỏ rác thải, dẫn đến một thành phố rộng lớn sạch sẽ đến khó tin trong ngày.

Cách thức hoạt động của các cống dẫn nước

A kỳ công đáng kể của kỹ thuật cổ đại mà mãi đến thời hiện đại mới đạt được, các cống dẫn nước của người La Mã đã tận dụng tốt kiến ​​thức và vật liệu có sẵn vào thời điểm đó.

Nếu chúng ta xem xét khoảng cách mà nước đi qua trước khi nó đến, thì việc nâng cao các mái vòm, đường hầm xuyên núi và xây dựng các tuyến đường bằng phẳng xuyên qua các thung lũng sâu,chúng ta sẽ sẵn sàng thừa nhận rằng chưa từng có điều gì đáng chú ý hơn trên toàn thế giới.

—Pliny the Elder

Các công trình kiến ​​trúc được xây dựng từ đá, xi măng núi lửa và gạch. Chúng cũng được lót bằng chì, một thói quen - cùng với việc sử dụng ống chì trong hệ thống ống nước - chắc chắn đã góp phần gây ra các vấn đề sức khỏe cho những người uống chúng. Trên thực tế, có một số văn bản La Mã khẳng định chắc chắn rằng ống dẫn bằng chì không tốt cho sức khỏe bằng ống làm bằng đất nung.

Các ống dẫn được thiết kế để dẫn nước từ độ cao lớn hơn bằng cách sử dụng trọng lực. Mặc dù chúng tôi liên kết các cống dẫn nước với các vòm lớn được sử dụng để tạo đủ độ cao khi cần thiết, như trong trường hợp thung lũng hoặc các điểm giảm độ cao khác, phần lớn hệ thống nằm trên mặt đất hoặc dưới lòng đất. Bản thân Rome cũng sử dụng các hồ chứa nước trên cao để cung cấp nước vào các tòa nhà thông qua một hệ thống đường ống.

Cống dẫn nước bên ngoài Tunis, Tunisia. Tín dụng: Maciej Szczepańczyk (Wikimedia Commons).

Lợi ích của cống dẫn nước trong đời sống La Mã

Cống dẫn nước không chỉ cung cấp nước sạch cho các thành phố, như một phần của hệ thống tiên tiến mà chúng còn giúp mang nước ô nhiễm đi qua hệ thống cống rãnh. Mặc dù điều này làm ô nhiễm các con sông bên ngoài các thành phố, nhưng nó khiến cuộc sống bên trong chúng trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Hệ thống cung cấp hệ thống ống nước và nước sinh hoạt trong nhà cho những người có khả năng chi trả, đồng thời tạo điều kiện cho văn hóa tắm công cộng lan rộng khắp các thành phố.Empire.

Bên cạnh cuộc sống đô thị, cống dẫn nước tạo điều kiện thuận lợi cho công việc nông nghiệp và nông dân được phép lấy nước từ các công trình theo giấy phép và vào thời gian nhất định. Sử dụng công nghiệp cho cống dẫn nước bao gồm khai thác thủy lực và nhà máy bột mì.