Док технички аквадукт није римски изум, Римљани су увелико побољшали претходне примере пронађене у античком свету на местима као што су Египат и Вавилонија. Оно што је најважније, извезли су стотине примера своје напредне верзије аквадукта, заувек мењајући лице урбане цивилизације где год да су се населили.

Први аквадукт у Риму изграђен је 321. године пре нове ере. Многи остаци римских аквадукта остали су као трајни споменици достигнућа старог Рима у инжењерингу и као подсетници на огроман домет Царства.

Још увек се могу видети широм некадашњих територија древне силе, од Туниса до централне Немачке и на местима као што су Француска, Шпанија, Португал, Грчка, Турска и Мађарска.

Трајно наслеђе функције

За разлику од чисто симболичког одавања почасти сопственој величини Рима, аквадукти су служили у практичне сврхе и побољшао квалитет живота за безброј људи. У ствари, многи римски градови би били много мањи, а неки не би ни постојали да није било ових технолошких чуда дана.

Секст Јулије Фронтин (око 40. – 103. не), Римљанин политичар који је био комесар за воду под царевима Нервом и Трајаном, написао је Де акуаедуцту , званични извештај о римским аквадуктима. Рад пружа много информација које данас имамо о технологији и детаљима древних временааквадукти.

С типичном римском уображеношћу, он пореди римске аквадукте са споменицима Грчке и Египта, упркос чињеници да је и Рим имао доста својих „бескорисних“ грађевина и да их је градио на целој својој територији.

. . . са таквим низом неопходних грађевина које носе толико воде, упоредите ако хоћете, беспослене пирамиде или бескорисна, иако позната дела Грка.

—Фронтинус

Древни Римски аквадукт прелази модеран аутопут у Евори, Португал. Заслуге: Георгес Јансооне (Викимедиа Цоммонс).

Напојите царство и гледајте како расте

Увозом воде из планинских извора, градови и насеља би се могли градити на сувим равницама, као што је често било обичај Римљана. Аквадукти су ова насеља обезбедили поуздано снабдевање чистом водом за пиће и купање. Слично томе, сам Рим је користио велике аквадукте и широк канализациони систем за довођење чисте воде и уклањање отпада, што је резултирало огромним градом који је био невероватно чист за тај дан.

Како аквадукти раде

А значајан подвиг античког инжењерства који није био надмашен све до модерних времена, римски аквадукти су добро искористили знање и материјале који су били доступни у то време.

Ако узмемо у обзир удаљености које је вода прешла пре него што стигне, подизање лукови, тунелирање планина и изградња равних путева кроз дубоке долине,лако ћемо признати да на целом свету никада није било ништа значајније.

—Плиније Старији

Грађевине су грађене од камена, вулканског цемента и цигле. Такође су били обложени оловом, што је пракса — заједно са употребом оловних цеви у водоводу — која је свакако допринела здравственим проблемима међу онима који су пили из њих. У ствари, постоји неколико римских текстова који су потврдили да су оловне цеви нездравије од оних направљених од теракоте.

Канали су дизајнирани да преносе воду са виших висина уз помоћ гравитације. Иако повезујемо аквадукте са великим луковима који се користе за стварање довољне висине када је то потребно, као у случају долина или других падова у надморској висини, већи део система је био на нивоу земље или испод земље. Сам Рим је такође користио повишене резервоаре који су доводили воду у зграде преко система цеви.

Аквадукт изван Туниса, Тунис. Заслуге: Мациеј Сзцзепанцзик (Викимедиа Цоммонс).

Предности аквадукта у римском животу

Акведукти не само да су снабдевали градове чистом водом, већ су као део напредног система помогли да се загађена вода однесе кроз канализационих система. Иако је ово контаминирало реке ван градова, учинило је живот у њима много подношљивијим.

Систем је омогућио унутрашњи водовод и текућу воду доступним онима који су то могли да приуште и омогућио је да култура јавних купатила прожимаЦарство.

Осим урбаног живота, аквадукти су олакшавали пољопривредне радове, а пољопривредницима је било дозвољено да црпе воду из објеката на основу дозволе иу одређено време. Индустријска употреба аквадукта укључивала је хидраулично рударство и млинове за брашно.