Čeprav tehnično gledano akvadukt ni rimski izum, so Rimljani močno izboljšali prejšnje primere, ki so jih našli v antičnem svetu, na primer v Egiptu in Babiloniji. Pomembno je, da so izvozili na stotine primerov svoje napredne različice akvaduktov in tako za vedno spremenili podobo mestne civilizacije, kjer koli so se naselili.

Prvi akvadukt v Rimu je bil zgrajen leta 321 pr. n. št. Številni ostanki rimskih akvaduktov so ostali kot trajni spomeniki inženirskih dosežkov starega Rima in opomin na velik obseg imperija.

Še vedno jih je mogoče videti na vseh nekdanjih ozemljih starodavne sile, od Tunizije do osrednje Nemčije ter v tako oddaljenih krajih, kot so Francija, Španija, Portugalska, Grčija, Turčija in Madžarska.

Trajna zapuščina delovanja

Akvadukti niso bili zgolj simbolični poklon veličini Rima, temveč so služili praktičnim namenom in izboljšali kakovost življenja neštetih ljudi. Dejansko bi bila številna rimska mesta veliko manjša, nekatera pa sploh ne bi obstajala, če ne bi bilo teh tehnoloških čudes tistega časa.

Sekst Julij Frontin (ok. 40-103 n. št.), rimski politik, ki je bil vodni komisar pod cesarjema Nervo in Trajanom, je zapisal De aquaeductu v uradnem poročilu o rimskih akvadukih. delo vsebuje veliko informacij o tehnologiji in podrobnostih antičnih akvaduktov, ki jih imamo danes.

Z značilno rimsko domišljavostjo primerja rimske akvadukte s spomeniki Grčije in Egipta, čeprav je tudi Rim imel veliko lastnih "neuporabnih" objektov in jih je gradil po vsem svojem ozemlju.

... s takšnim številom nepogrešljivih struktur, ki prenašajo toliko vode, primerjajte, če želite, prazne piramide ali neuporabna, čeprav slavna grška dela.

-Frontinus

Starodavni rimski akvadukt prečka sodobno avtocesto v Evori na Portugalskem. Kredit: Georges Jansoone (Wikimedia Commons).

Zalivajte imperij in opazujte, kako raste

Z dovajanjem vode iz gorskih izvirov je bilo mogoče zgraditi mesta in naselja na suhih ravninah, kar je bila pogosta navada Rimljanov. Akvadukti so tem naseljem zagotavljali zanesljivo oskrbo s čisto pitno vodo in vodo za kopanje. Podobno je Rim sam uporabljal velike akvadukte in obsežen kanalizacijski sistem za dovajanje čiste vode in odstranjevanje odpadkov, kar je privedlo do ogromnega mesta, ki je biloneverjetno čist za ta dan.

Delovanje akvaduktov

Rimski akvadukti so bili velik dosežek starodavnega inženirstva, ki ga je uspelo preseči šele v sodobnem času, saj so dobro izkoriščali znanje in materiale, ki so bili na voljo v tistem času.

Če upoštevamo razdalje, ki jih voda prepotuje, preden pride do dna, dvigovanje lokov, predore v gorah in gradnjo ravnih poti čez globoke doline, bomo zlahka priznali, da na vsem svetu ni bilo ničesar bolj izjemnega.

-Plinij Starejši

Zgrajene so bile iz kamna, vulkanskega cementa in opeke. Obložene so bile tudi s svincem, kar je skupaj z uporabo svinčenih cevi v vodovodnih sistemih zagotovo prispevalo k zdravstvenim težavam tistih, ki so iz njih pili. Pravzaprav obstaja več rimskih besedil, ki potrjujejo, da so svinčene cevi bolj nezdrave kot tiste iz terakote.

Čeprav akvadukte povezujemo z velikimi loki, s katerimi so po potrebi ustvarili zadostno višino, na primer v primeru dolin ali drugih višinskih padcev, je bil velik del sistema na ravni tal ali pod zemljo. Rim je uporabljal tudi dvignjene rezervoarje, ki so po sistemu cevi dovajali vodo v stavbe.

Akvadukt v bližini Tunisa v Tuniziji. Kredit: Maciej Szczepańczyk (Wikimedia Commons).

Koristi akvaduktov v rimskem življenju

Akvadukti mest niso oskrbovali le s čisto vodo, temveč so kot del naprednega sistema pomagali odvajati onesnaženo vodo po kanalizacijskih sistemih. Čeprav je to onesnaževalo reke zunaj mest, je bilo življenje v njih veliko bolj znosno.

Sistem je omogočil, da so bili notranji vodovod in tekoča voda na voljo vsem, ki so si to lahko privoščili, in da je v cesarstvu prevladala kultura javnih kopališč.

Poleg mestnega življenja so akvadukti olajšali tudi kmetijsko delo, kmetje pa so lahko iz objektov črpali vodo na podlagi dovoljenja in ob določenih urah. Akvadukti so se uporabljali tudi v industriji, med drugim za hidravlično rudarjenje in mline za moko.