Ta članek je prirejen prepis oddaje 1066: Bitka pri Hastingsu z Marcom Morrisom, ki je na voljo na programu History Hit TV.

Prvi razlog, zakaj je normanska invazija povzročila tako pomembne spremembe v angleški družbi, je bil njen uspeh. Ta razlog ni aksiomatičen. Harold bi lahko Viljemu precej otežil vsakršno invazijo, saj bi moral le ne umreti; lahko bi se preprosto umaknil.

To ne bi bilo dobro za njegovo samopodobo, vendar bi lahko v bitki pri Hastingsu zlahka naznanil umik, izginil v gozdu in se čez teden dni ponovno zbral. Harold je bil priljubljen vladar in bi se verjetno spopadel z manjšim udarom za svoj ugled. Haroldovo vladanje pa je seveda dokončno končala njegova smrt.

Haroldova smrt

Odgovor na vprašanje, kaj je nazadnje povzročilo Haroldovo smrt, je: ne vemo. Ne moremo vedeti.

Vse, kar lahko rečemo, je, da je bila v zadnjih letih zgodba o puščici - Harold naj bi umrl, ker mu je puščica ostala v očesu - bolj ali manj popolnoma diskreditirana.

To ne pomeni, da se to ni moglo zgoditi, saj so Normani tisti dan izstrelili na deset tisoče puščic.

Del tapiserije iz Bayeuxa, na katerem je upodobljen Harold (drugi z leve) s puščico v očesu.

Dokaj verjetno je, da je Harolda lahko ranila puščica, vendar je edini sodobni vir, ki ga prikazuje s puščico v očesu, tapiserija iz Bayeuxa, ki je iz več razlogov kompromitirana - bodisi ker je bila v 19. stoletju močno restavrirana bodisi ker je umetniški vir, ki kopira druge umetniške vire.

To je preveč strokoven argument, da bi se ga lotevali na tem mestu, vendar se zdi, da je prizor Haroldove smrti iz tapiserije Bayeux eden od primerov, ko si umetnik izposodi iz drugega umetniškega vira - v tem primeru iz svetopisemske zgodbe.

Uničenje aristokracije

Gre za to, da pri Hastingsu ne umre le Harold, temveč tudi njegovi bratje in številni drugi elitni Angleži, ki so predstavljali jedro angleških aristokratov.

V naslednjih letih so se Angleži kljub Viljemovemu izrečenemu namenu, da bodo vzpostavili anglo-normansko družbo, še naprej upirali in poskušali izničiti osvojitev.

Ti angleški upori so povzročali vse večjo normansko represijo, ki je dosegla vrhunec z vrsto Viljemovih kampanj, znanih kot "Harrying of the North".

Toda tako kot je bilo vse to uničujoče za splošno prebivalstvo, je bila normanska osvojitev še posebej uničujoča za anglosaško elito.

Če pogledate Domesday Book, ki je bila sestavljena leto pred Viljemovo smrtjo, 1086, in vzamete 500 najpomembnejših oseb leta 1086, je le 13 imen angleških.

Tudi če vzamemo 7000 ali 8000 najboljših, jih je le približno 10 odstotkov Angležev.

Angleška elita, in tu uporabljam elito v zelo širokem smislu, saj govorim o 8.000 ali 9.000 ljudeh, je bila v veliki meri zamenjana.

Zamenjali so jih do te mere, da je v devetih od desetih primerov lord v vsaki angleški vasi ali dvorcu prišlek s celine, ki govori drug jezik in ima drugačne ideje o družbi, načinu njenega urejanja, o vojskovanju in gradovih.

Različne ideje

Gradovi so se pojavili zaradi normanskega osvajanja. Pred letom 1066 je bilo v Angliji približno šest gradov, v času Viljemove smrti pa jih je bilo že več sto.

Normani so imeli tudi drugačne ideje o arhitekturi.

Podrli so večino anglosaških opatij in katedral ter jih nadomestili z velikimi novimi romanskimi modeli. Imeli so celo drugačen odnos do človeškega življenja.

Normani so bili pri svojem vojskovanju zelo brutalni in so uživali v svojem slovesu mojstrov vojne. Toda hkrati niso prenašali suženjstva.

V eni ali dveh generacijah po osvojitvi je bilo osvobojenih 15 do 20 odstotkov angleške družbe, ki so bili sužnji.

Zaradi zamenjave, popolne ali skoraj popolne zamenjave ene elite z drugo se je Anglija za vedno spremenila na vseh ravneh. Pravzaprav je bila to morda največja sprememba, ki jo je Anglija kdajkoli doživela.