Sestre Mitford so šest najbolj barvitih likov 20. stoletja: lepe, pametne in bolj kot ne ekscentrične sestre - Nancy, Pamela, Diana, Unity, Jessica in Deborah - so bile vpletene v vse vidike življenja 20. stoletja. Njihova življenja so se dotaknila številnih najpomembnejših tem in dogodkov 20. stoletja: fašizma, komunizma, ženske neodvisnosti, znanstvenerazvoj in propadanje britanske aristokracije, če jih naštejemo le nekaj.

1. Nancy Mitford

Nancy je bila najstarejša od sester Mitfordovih. Vedno je bila zelo duhovita, najbolj pa je znana po svojih pisateljskih dosežkih: njena prva knjiga, Highland Fling, Nancy, ki je bila članica skupine Bright Young Things, je imela zelo težavno ljubezensko življenje, vrsta neprimernih zvez in zavrnitev je dosegla vrhunec v razmerju s francoskim polkovnikom Gastonom Palewskim, ljubeznijo njenega življenja. Njuna zveza je bila kratkotrajna, vendar je imela velik vpliv na Nancyjino življenje in pisanje.

Decembra 1945 je objavila delno avtobiografski roman, Spletna stran Zasledovanje ljubezni, ki je bil uspešnica in se je v prvem letu prodaje prodal v več kot 200.000 izvodih. Njen drugi roman, Ljubezen v hladnem podnebju (1949), ki je bila prav tako dobro sprejeta. V petdesetih letih se je Nancy posvetila neleposlovju in objavila biografije Madame de Pompadour, Voltaira in Ludvika XIV.

Po številnih boleznih, ko je Palewski doživel udarec, da se je poročil z bogato francosko ločenko, je Nancy leta 1973 umrla na svojem domu v Versaillesu.

2. Pamela Mitford

Pamela, najmanj znana in morda najmanj izjemna od sester Mitfordovih, je živela razmeroma mirno življenje. Pesnik John Betjeman je bil zaljubljen vanjo in jo večkrat zaprosil za roko, vendar se je na koncu poročila z milijonarjem, atomskim fizikom Derekom Jacksonom, in do ločitve leta 1951 živela na Irskem. Nekateri domnevajo, da je bil to zakon iz koristoljubja: oba sta bila skoraj zagotovo biseksualca.

Pamela je preostanek življenja preživela s svojo dolgoletno partnerico, italijansko konjenico Giuditto Tommasi, v Gloucestershiru in se močno oddaljila od politike svojih sester.

3. Diana Mitford

Glamurozna družabnica Diana se je pri 18 letih na skrivaj zaročila z Bryanom Guinnessom, dedičem barona Moynea. Ko je prepričala starše, da je Guinness dobra izbira, sta se leta 1929 poročila. Z velikim premoženjem in hišami v Londonu, Dublinu in Wiltshiru sta bila v središču hitro razvijajoče se in bogate družbe, znane kot Bright Young Things.

Leta 1933 je Diana zapustila Guinnessovo podjetje zaradi sira Oswalda Mosleyja, novega voditelja britanske fašistične zveze: njena družina in več njenih sester je bilo zelo nesrečnih zaradi njene odločitve, saj so menili, da "živi v grehu".

Diana je nacistično Nemčijo prvič obiskala leta 1934, v naslednjih letih pa jo je režim gostil še večkrat. Leta 1936 sta se z Mosleyjem končno poročila - v jedilnici vodje nacistične propagande Josepha Goebbelsa in ob prisotnosti samega Hitlerja.

Oswald Mosley in Diana Mitford na pohodu v črnih srajcah v londonskem East Endu.

Slika: Cassowary Colorizations / CC

Po izbruhu druge svetovne vojne sta bila Mosleyjeva internirana in zaslišana v zaporu Holloway, saj sta veljala za grožnjo režimu. par je bil brez obtožb pridržan do leta 1943, ko so ju izpustili in jima odredili hišni pripor. do leta 1949 jima niso izdali potnih listov. domnevno je sestra Jessice Mitford zaprosila Churchillovo ženo, njuno sestrično Clementine, da ji je izdalaponovno zaprta, saj je menila, da je resnično nevarna.

Diana, ki so jo opisovali kot "nepokorno nacistko in očarljivo žensko", se je do konca življenja nastanila v Orlyju v Parizu, kjer je med svoje prijatelje štela tudi vojvodo in vojvodinjo Windsorsko, na britanskem veleposlaništvu pa je bila stalno nezaželena. Umrla je leta 2003, stara 93 let.

4. Unity Mitford

Unity, rojena kot Unity Valkyrie Mitford, je znana po svoji predanosti Adolfu Hitlerju. Leta 1933 je spremljala Diano v Nemčijo, bila je nacistična fanatičarka in je v svoj dnevnik natančno zapisovala vsako srečanje s Hitlerjem, natančneje 140-krat. Bila je častna gostja na nürnberških shodih in mnogi ugibajo, da je bil Hitler v zameno navdušen nad Unity.

Ker je bila znana kot neurejena oseba, nikoli ni imela pravih možnosti, da bi postala del Hitlerjevega ožjega kroga. Ko je Anglija septembra 1939 napovedala vojno Nemčiji, je Unity izjavila, da ne more živeti s tako razdeljeno lojalnostjo, in poskušala storiti samomor v angleškem vrtu v Münchnu. Krog ji je ostal v možganih, vendar je ni ubil - v začetku leta 1940 so jo vrnili v Anglijo,ustvarja veliko publicitete.

Krogla jo je resno poškodovala, tako da je postala skoraj otrok. Kljub temu da je bila še naprej navdušena nad Hitlerjem in nacisti, je nikoli niso imeli za resnično grožnjo. Leta 1948 je umrla zaradi meningitisa, ki je bil povezan z možgansko oteklino v okolici krogle.

5. Jessica Mitford

Jessica Mitford je imela večino svojega življenja vzdevek Decca, njena politična usmeritev pa se je močno razlikovala od ostalih članov njene družine. Leta 1937 se je odrekla svojemu privilegiranemu okolju in se kot najstnica obrnila h komunizmu ter pobegnila z Esmondom Romillyjem, ki je okreval po dizenteriji, ujeti med špansko državljansko vojno. Njuna sreča je bila kratkotrajna: leta 1939 sta se preselila v New York, vendar je bil Romilly razglašen zanovembra 1941 je bil pogrešan v akciji, saj se njegovo letalo ni vrnilo z bombardiranja nad Hamburgom.

Jessica se je leta 1943 uradno pridružila komunistični partiji in postala njena aktivna članica: tako je spoznala svojega drugega moža, odvetnika za državljanske pravice Roberta Truehafta, s katerim sta se še istega leta poročila.

Jessica Mitford v oddaji After Dark 20. avgusta 1988.

Slika: Open Media Ltd / CC

Jessica je najbolj znana kot pisateljica in raziskovalna novinarka. Ameriški način smrti - Razkrila je zlorabe v pogrebni industriji. Tesno je sodelovala tudi v Kongresu za državljanske pravice. Mitfordova in Truehaft sta izstopila iz komunistične partije po Hruščovovem tajnem govoru in razkritju Stalinovih zločinov proti človeštvu. Umrla je leta 1996, stara 78 let.

6. Deborah Mitford

Deborah (Debo), najmlajša od sester Mitfordovih, je bila pogosto omalovaževana - njena najstarejša sestra Nancy jo je kruto klicala "devet", češ da je to njena mentalna starost. V nasprotju s sestrami je Deborah sledila poti, ki jo je večina od nje pričakovala, in se leta 1941 poročila z Andrewom Cavendishem, drugim sinom vojvode Devonshireja. Andrewov starejši brat Billy je leta 1944 padel v boju, zato sta se leta 1950 Andrew inDeborah sta postala nova vojvoda in vojvodinja Devonshirska.

Chatsworth House, rodbina vojvode Devonshirskega.

Slika: Rprof / CC

Deborah se najbolj spominjamo po njenih prizadevanjih v Chatsworthu, sedežu vojvod Devonshirskih. 10. vojvoda je umrl v času, ko je bil davek na dediščino velik - 80 % premoženja, ki je znašalo 7 milijonov funtov. Družina je bila stara, bogata s premoženjem, a revna z denarjem. Po dolgotrajnih pogajanjih z vlado je vojvoda prodal obsežna zemljišča, Hardwick Hall (drugo družinsko posestvo) pa podarilNational Trust namesto davka in prodal različne umetnine iz svoje družinske zbirke.

Deborah je nadzorovala posodobitev in racionalizacijo notranjosti Chatswortha, tako da je postal primeren za sredino 20. stoletja, pomagala je preoblikovati vrtove in razviti različne maloprodajne elemente na posestvu, vključno s trgovino na kmetiji in Chatsworth Design, ki prodaja pravice do slik in modelov iz Chatsworthovih zbirk. Ni bilo neznano, da je vojvodinja sama prodajala vstopnice obiskovalcem.na blagajni.

Umrla je leta 2014, stara 94 let, in čeprav je bila prepričana konservativka ter ljubiteljica staromodnih vrednot in tradicij, ji je na pogrebni slovesnosti igral Elvis Presley.