Сестрите Митфорд са шест от най-колоритните личности на XX век: красиви, умни и повече от малко ексцентрични, тези бляскави сестри - Нанси, Памела, Даяна, Юнити, Джесика и Дебора - са били въвлечени във всички аспекти на живота на XX век. Техният живот е засегнал много от най-големите теми и събития на XX век: фашизъм, комунизъм, женска независимост, научнаи упадъка на британската аристокрация, и още няколко от тях.

1. Нанси Митфорд

Нанси е най-възрастната от сестрите Митфорд. Винаги остроумна, тя е известна най-вече с писателските си подвизи: първата ѝ книга, Highland Fling, е публикувана през 1931 г. Член на групата Bright Young Things, Нанси има труден любовен живот, поредица от неподходящи обвързвания и отхвърляния, чиято кулминация е връзката ѝ с Гастон Палевски, френски полковник и любовта на живота ѝ. Аферата им е краткотрайна, но оказва голямо влияние върху живота и писането на Нанси.

През декември 1945 г. тя публикува полуавтобиографичния роман, Сайтът Преследване на любовта, който се превръща в хит и се продава в над 200 000 екземпляра през първата година на издаването му.Вторият ѝ роман, Любов в студен климат (През 50-те години на миналия век Нанси се насочва към нехудожествената литература, публикувайки биографиите на Мадам дьо Помпадур, Волтер и Луи XIV.

След поредица от болести и след като Палевски се омъжва за богата френска разведена жена, Нанси умира в дома си във Версай през 1973 г.

2. Памела Митфорд

Най-малко известната и може би най-малко забележителната от сестрите Митфорд, Памела, води сравнително спокоен живот. Поетът Джон Бетджман е влюбен в нея и ѝ предлага да се оженят няколко пъти, но в крайна сметка тя се омъжва за милионера, атомен физик Дерек Джаксън и живее в Ирландия до развода им през 1951 г. Някои предполагат, че това е бил брак по сметка: и двамата почти сигурно са били бисексуални.

Памела прекарва остатъка от живота си с дългогодишната си партньорка, италианската състезателка по конен спорт Джудита Томаси, в Глостършир, като остава далеч от политиката на сестрите си.

3. Даяна Митфорд

Бляскавата светска дама Даяна тайно се сгодява за Брайън Гинес, наследник на баронството Мойн, на 18-годишна възраст. След като убеждава родителите си, че Гинес е добра партия, двамата се женят през 1929 г. С огромно състояние и къщи в Лондон, Дъблин и Уилтшир двойката е в центъра на бързо развиващата се богаташка група, известна като Bright Young Things.

През 1933 г. Даяна напуска "Гинес" заради сър Осуалд Мозли, новия лидер на Британския съюз на фашистите: семейството ѝ и няколко от сестрите ѝ са дълбоко недоволни от това решение и смятат, че тя "живее в грях".

Даяна посещава нацистка Германия за първи път през 1934 г., а през следващите години режимът я приема още няколко пъти. През 1936 г. тя и Мозли най-накрая се женят - в трапезарията на шефа на нацистката пропаганда Йозеф Гьобелс, където присъства и самият Хитлер.

Осуалд Мозли и Даяна Митфорд на шествие с черни ризи в лондонския Ийст Енд.

Кредит за изображение: Cassowary Colorizations / CC

След избухването на Втората световна война Мозли са интернирани и разпитвани в затвора Холоуей, тъй като са смятани за заплаха за режима. Двойката е държана без обвинение до 1943 г., когато е освободена и поставена под домашен арест. На двойката са отказани паспорти до 1949 г. Предполага се, че сестрата на Джесика Митфорд е подала молба до съпругата на Чърчил, тяхната братовчедка Клементина, да йпренасочена към затвора, тъй като смята, че е наистина опасна.

Описвана като "непоправима нацистка и очарователна", Даяна се установява в Орли, Париж, през по-голямата част от живота си, като причислява херцога и херцогинята на Уиндзор към приятелите си и постоянно е нежелана в британското посолство. Тя умира през 2003 г. на 93-годишна възраст.

4. Unity Mitford

Родена като Юнити Валкирия Митфорд, Юнити е известна с предаността си към Адолф Хитлер. Придружавайки Даяна в Германия през 1933 г., Юнити е фанатична нацистка и записва с абсолютна точност всяка среща с Хитлер в дневника си - точно 140 пъти. Тя е почетен гост на Нюрнбергските митинги и мнозина предполагат, че Хитлер е бил влюбен в Юнити в замяна.

Известно е, че тя е нещо като свободна ръка и никога не е имала реални шансове да стане част от вътрешния кръг на Хитлер. Когато Англия обявява война на Германия през септември 1939 г., Юнити заявява, че не може да живее с толкова разделена лоялност, и се опитва да се самоубие в Английската градина в Мюнхен. Куршумът попада в мозъка ѝ, но не я убива - тя е върната в Англия в началото на 1940 г,генериране на голям брой публикации.

Куршумът причинява сериозни увреждания, които я връщат почти в детско състояние. Въпреки продължаващата ѝ страст към Хитлер и нацистите, тя никога не е била разглеждана като истинска заплаха. В крайна сметка умира от менингит - свързан с мозъчния оток около куршума - през 1948 г.

5. Джесика Митфорд

През по-голямата част от живота си Джесика Митфорд е наричана Дека, а политическите ѝ възгледи се различават от тези на останалите членове на семейството ѝ. Като тийнейджърка, отрекла се от привилегирования си произход и се обърнала към комунизма, тя избягала с Есмонд Ромили, който се възстановявал от дизентерия, хваната по време на Гражданската война в Испания, през 1937 г. Щастието на двойката било краткотрайно: през 1939 г. те се преместили в Ню Йорк, но Ромили бил обявен заизчезва в боя през ноември 1941 г., когато самолетът му не се завръща от бомбардировка над Хамбург.

През 1943 г. Джесика официално се присъединява към Комунистическата партия и става неин активен член: благодарение на това се запознава с втория си съпруг, адвоката по граждански права Робърт Трухафт, и двамата се женят през същата година.

Джесика Митфорд се появява в предаването After Dark на 20 август 1988 г.

Кредит за изображение: Open Media Ltd / CC

Известна като писател и разследващ журналист, Джесика е най-известна с книгата си Американският начин на смърт - Митфорд и Трухафт се оттеглят от комунистическата партия след "Тайната реч" на Хрушчов и разкриването на престъпленията на Сталин срещу човечеството. Тя умира през 1996 г. на 78-годишна възраст.

6. Дебора Митфорд

Най-малката от сестрите Митфорд, Дебора (Дебо), често е била омаловажавана - най-голямата ѝ сестра Нанси я наричала жестоко "Девет", като казвала, че това е умствената ѝ възраст. За разлика от сестрите си, Дебора следва пътя, който повечето очакват от нея, като се омъжва за Андрю Кавендиш, втория син на херцога на Девъншир, през 1941 г. По-големият брат на Андрю - Били, е убит в бой през 1944 г. и така през 1950 г. Андрю иДебора става новият херцог и херцогинята на Девъншир.

Чатсуърт Хаус, родната къща на херцозите на Девъншир.

Снимка: Rprof / CC

Дебора е запомнена най-вече с усилията си в Чатсуърт, седалището на херцозите на Девъншир. 10-тият херцог умира по време, когато данъкът върху наследството е огромен - 80% от имуществото, което възлиза на 7 млн. паунда. Семейството е старо, богато на активи, но бедно на пари. След продължителни преговори с правителството херцогът продава огромни площи земя, дава Хардуик Хол (друг семеен имот) наNational Trust вместо данък и продава различни произведения на изкуството от семейната си колекция.

Дебора ръководи модернизацията и рационализацията на интериора на Чатсуърт, като го прави удобен за средата на 20-ти век, помага за преобразяването на градините и за разработването на различни елементи за търговия на дребно в имението, включително магазин за фермерски стоки и Chatsworth Design, който продава права върху изображения и дизайни от колекциите на Чатсуърт. Не са малко случаите, когато самата херцогиня продава билети на посетителите.на билетната каса.

Тя умира през 2014 г. на 94-годишна възраст - въпреки че е убедена консерваторка и привърженичка на старомодните ценности и традиции, на погребението ѝ свири Елвис Пресли.