Οι αδελφές Μίτφορντ είναι έξι από τις πιο πολύχρωμες προσωπικότητες του 20ού αιώνα: όμορφες, έξυπνες και περισσότερο από λίγο εκκεντρικές, αυτές οι λαμπερές αδελφές - η Νάνσι, η Πάμελα, η Νταϊάνα, η Ουνιτία, η Τζέσικα και η Ντέμπορα - συμμετείχαν σε κάθε πτυχή της ζωής του 20ού αιώνα. Η ζωή τους άγγιξε πολλά από τα μεγαλύτερα θέματα και γεγονότα του 20ού αιώνα: φασισμός, κομμουνισμός, γυναικεία ανεξαρτησία, επιστημονικήοι εξελίξεις και η παρακμή της βρετανικής αριστοκρατίας, για να αναφέρουμε μόνο μερικά από αυτά.

1. Nancy Mitford

Η Νάνσι ήταν η μεγαλύτερη από τις αδελφές Μίτφορντ. Πάντα με οξύ πνεύμα, είναι περισσότερο γνωστή για τα κατορθώματά της ως συγγραφέας: το πρώτο της βιβλίο, Highland Fling, Μέλος του συγκροτήματος Bright Young Things, η Nancy είχε μια διάσημη δύσκολη ερωτική ζωή, μια σειρά από ακατάλληλους δεσμούς και απορρίψεις, με αποκορύφωμα τη σχέση της με τον Gaston Palewski, έναν Γάλλο συνταγματάρχη και τον έρωτα της ζωής της. Η σχέση τους ήταν βραχύβια, αλλά είχε μεγάλο αντίκτυπο στη ζωή και τη συγγραφή της Nancy.

Τον Δεκέμβριο του 1945 δημοσίευσε το ημι-αυτοβιογραφικό μυθιστόρημα, Το Επιδίωξη της αγάπης, το οποίο σημείωσε μεγάλη επιτυχία και πούλησε πάνω από 200.000 αντίτυπα τον πρώτο χρόνο της έκδοσής του. Το δεύτερο μυθιστόρημά της, Αγάπη σε ένα κρύο κλίμα (1949), είχε εξίσου καλή υποδοχή. Τη δεκαετία του 1950, η Nancy στράφηκε προς τα μη μυθιστορήματα, δημοσιεύοντας βιογραφίες της Madame de Pompadour, του Βολταίρου και του Λουδοβίκου ΙΔ'.

Μετά από μια σειρά ασθενειών και το πλήγμα ότι ο Palewski είχε παντρευτεί μια πλούσια Γαλλίδα διαζευγμένη, η Nancy πέθανε στο σπίτι της στις Βερσαλλίες το 1973.

2. Pamela Mitford

Η λιγότερο γνωστή και ίσως λιγότερο αξιοσημείωτη από τις αδελφές Μίτφορντ, η Πάμελα έζησε μια σχετικά ήσυχη ζωή. Ο ποιητής Τζον Μπέτζεμαν ήταν ερωτευμένος μαζί της, της έκανε πολλές φορές πρόταση γάμου, αλλά τελικά παντρεύτηκε τον εκατομμυριούχο ατομικό φυσικό Ντέρεκ Τζάκσον, ζώντας στην Ιρλανδία μέχρι το διαζύγιό τους το 1951. Ορισμένοι έχουν υποθέσει ότι επρόκειτο για γάμο ευκαιρίας: και οι δύο ήταν σχεδόν σίγουρα αμφιφυλόφιλοι.

Η Πάμελα πέρασε το υπόλοιπο της ζωής της με τη μακροχρόνια σύντροφό της, την Ιταλίδα ιππεύτρια Τζιουντίτα Τομάσι στο Γκλόστερσαϊρ, παραμένοντας σταθερά μακριά από την πολιτική των αδελφών της.

3. Diana Mitford

Η λαμπερή κοσμική Diana αρραβωνιάστηκε κρυφά τον Bryan Guinness, κληρονόμο της βαρονίας του Moyne, σε ηλικία 18 ετών. Αφού έπεισε τους γονείς της ότι ο Guinness ήταν ένα καλό ταίρι, το ζευγάρι παντρεύτηκε το 1929. Με μια τεράστια περιουσία και σπίτια στο Λονδίνο, το Δουβλίνο και το Wiltshire, το ζευγάρι βρέθηκε στην καρδιά του ταχέως κινούμενου, πλούσιου συνόλου που ήταν γνωστό ως Bright Young Things.

Το 1933, η Νταϊάνα εγκατέλειψε την Guinness για τον Σερ Όσβαλντ Μόσλεϊ, τον νέο ηγέτη της Βρετανικής Ένωσης Φασιστών: η οικογένειά της, και αρκετές από τις αδελφές της, ήταν βαθιά δυσαρεστημένες με την απόφασή της, πιστεύοντας ότι "ζούσε εν αμαρτίαις".

Η Νταϊάνα επισκέφθηκε για πρώτη φορά τη ναζιστική Γερμανία το 1934 και τα επόμενα χρόνια φιλοξενήθηκε αρκετές φορές από το καθεστώς. Το 1936, αυτή και ο Μόσλεϊ παντρεύτηκαν τελικά - στην τραπεζαρία του επικεφαλής της ναζιστικής προπαγάνδας Γιόζεφ Γκέμπελς, παρουσία του ίδιου του Χίτλερ.

Ο Oswald Mosley και η Diana Mitford σε πορεία με μαύρα πουκάμισα στο East End του Λονδίνου.

Πηγή εικόνας: Cassowary Colorizations / CC

Μετά το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, οι Μόσλεϊ κρατήθηκαν και ανακρίθηκαν στις φυλακές Χόλογουεϊ, καθώς θεωρήθηκαν απειλή για το καθεστώς. Το ζευγάρι κρατήθηκε χωρίς κατηγορίες μέχρι το 1943, όταν αφέθηκαν ελεύθεροι και τέθηκαν σε κατ' οίκον περιορισμό. Το ζευγάρι δεν είχε διαβατήριο μέχρι το 1949. Υποτίθεται ότι η αδελφή της Τζέσικα Μίτφορντ υπέβαλε αίτηση στη σύζυγο του Τσόρτσιλ, την ξαδέλφη τους Κλημεντίνη, για να τηςφυλακίστηκε εκ νέου, καθώς πίστευε ότι ήταν πραγματικά επικίνδυνη.

Περιγραφόμενη ως "αμετανόητη ναζίστρια και αβίαστα γοητευτική", η Νταϊάνα εγκαταστάθηκε στο Ορλί του Παρισιού για το μεγαλύτερο μέρος της υπόλοιπης ζωής της, έχοντας τον Δούκα και τη Δούκισσα του Ουίνδσορ μεταξύ των φίλων της και μόνιμα ανεπιθύμητη στη βρετανική πρεσβεία. Πέθανε το 2003, σε ηλικία 93 ετών.

4. Unity Mitford

Γεννημένη ως Unity Valkyrie Mitford, η Unity είναι πασίγνωστη για την αφοσίωσή της στον Αδόλφο Χίτλερ. Συνοδεύοντας την Diana στη Γερμανία το 1933, η Unity ήταν φανατική ναζίστρια, καταγράφοντας με απόλυτη ακρίβεια στο ημερολόγιό της κάθε φορά που συναντούσε τον Χίτλερ - 140 φορές, για την ακρίβεια. Ήταν τιμώμενο πρόσωπο στις συγκεντρώσεις της Νυρεμβέργης και πολλοί εικάζουν ότι ο Χίτλερ ήταν κάπως ερωτευμένος με την Unity σε αντάλλαγμα.

Γνωστή για το γεγονός ότι ήταν κάτι σαν αδέσποτη, δεν είχε ποτέ πραγματικές πιθανότητες να γίνει μέλος του στενού κύκλου του Χίτλερ. Όταν η Αγγλία κήρυξε τον πόλεμο στη Γερμανία τον Σεπτέμβριο του 1939, η Unity δήλωσε ότι δεν μπορούσε να ζήσει με την πίστη της τόσο διχασμένη και προσπάθησε να αυτοκτονήσει στον Αγγλικό Κήπο του Μονάχου. Η σφαίρα σφηνώθηκε στον εγκέφαλό της, αλλά δεν τη σκότωσε - την έφεραν πίσω στην Αγγλία στις αρχές του 1940,δημιουργώντας μεγάλες ποσότητες δημοσιότητας.

Η σφαίρα προκάλεσε σοβαρή βλάβη, επαναφέροντάς την σχεδόν σε παιδική κατάσταση. Παρά το συνεχές πάθος της για τον Χίτλερ και τους Ναζί, δεν θεωρήθηκε ποτέ πραγματική απειλή. Τελικά πέθανε από μηνιγγίτιδα - που συνδέεται με το εγκεφαλικό οίδημα γύρω από τη σφαίρα - το 1948.

5. Jessica Mitford

Η Τζέσικα Μίτφορντ, με το ψευδώνυμο Ντέκα για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της, είχε εντελώς διαφορετικές πολιτικές από την υπόλοιπη οικογένειά της. Καταγγέλλοντας το προνομιούχο περιβάλλον της και στρεφόμενη στον κομμουνισμό ως έφηβη, κλέφτηκε με τον Έσμοντ Ρομίλι, ο οποίος ανάρρωνε από δυσεντερία που είχε κολλήσει κατά τη διάρκεια του ισπανικού εμφυλίου πολέμου, το 1937. Η ευτυχία του ζευγαριού ήταν βραχύβια: μετακόμισαν στη Νέα Υόρκη το 1939, αλλά ο Ρομίλι κηρύχθηκεαγνοείται στη μάχη τον Νοέμβριο του 1941, καθώς το αεροπλάνο του δεν επέστρεψε από βομβαρδισμό πάνω από το Αμβούργο.

Η Τζέσικα εντάχθηκε επίσημα στο Κομμουνιστικό Κόμμα το 1943 και έγινε ενεργό μέλος: μέσω αυτού γνώρισε τον δεύτερο σύζυγό της, τον δικηγόρο για τα πολιτικά δικαιώματα Ρόμπερτ Τρούχαφτ, και το ζευγάρι παντρεύτηκε την ίδια χρονιά.

Η Jessica Mitford εμφανίζεται στο After Dark στις 20 Αυγούστου 1988.

Πίστωση εικόνας: Open Media Ltd / CC

Γνωστή ως συγγραφέας και ερευνητική δημοσιογράφος, η Τζέσικα είναι περισσότερο γνωστή για το βιβλίο της Ο αμερικανικός τρόπος θανάτου - μια έκθεση για τις καταχρήσεις στη βιομηχανία γραφείων κηδειών. Συνεργάστηκε επίσης στενά με το Κογκρέσο για τα πολιτικά δικαιώματα. Τόσο η Mitford όσο και η Truehaft παραιτήθηκαν από το Κομμουνιστικό Κόμμα μετά τη "Μυστική Ομιλία" του Χρουστσόφ και την αποκάλυψη των εγκλημάτων του Στάλιν κατά της ανθρωπότητας. Πέθανε το 1996, σε ηλικία 78 ετών.

6. Deborah Mitford

Η νεότερη από τις αδελφές Μίτφορντ, η Ντέμπορα (Ντέμπο) συχνά υποτιμούνταν - η μεγαλύτερη αδελφή της Νάνσι συνήθιζε να την αποκαλεί σκληρά "Εννιά", λέγοντας ότι αυτή ήταν η πνευματική της ηλικία. Σε αντίθεση με τις αδελφές της, η Ντέμπορα ακολούθησε το δρόμο που περίμεναν οι περισσότεροι από αυτήν, παντρεύοντας τον Άντριου Κάβεντις, δεύτερο γιο του Δούκα του Ντεβονσάιρ, το 1941. Ο μεγαλύτερος αδελφός του Άντριου, ο Μπίλι, σκοτώθηκε στη μάχη το 1944, και έτσι το 1950, ο Άντριου και οΗ Ντέμπορα έγινε ο νέος Δούκας και η Δούκισσα του Ντεβονσάιρ.

Chatsworth House, το πατρικό σπίτι των Δούκων του Ντέβονσαϊρ.

Πίστωση εικόνας: Rprof / CC

Η Ντέμπορα έμεινε περισσότερο στην ιστορία για τις προσπάθειές της στο Τσάτσγουορθ, την έδρα των Δούκων του Ντέβονσαϊρ. Ο 10ος Δούκας πέθανε σε μια εποχή που ο φόρος κληρονομιάς ήταν τεράστιος - το 80% της περιουσίας, η οποία ανερχόταν σε 7 εκατομμύρια λίρες. Η οικογένεια ήταν παλιά, πλούσια σε περιουσιακά στοιχεία αλλά φτωχή σε μετρητά. Μετά από παρατεταμένες διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση, ο Δούκας πούλησε τεράστιες εκτάσεις γης, έδωσε το Χάρντγουικ Χολ (μια άλλη οικογενειακή περιουσία) στηνNational Trust αντί φόρου και πούλησε διάφορα έργα τέχνης από τη συλλογή της οικογένειάς του.

Η Deborah επέβλεψε τον εκσυγχρονισμό και τον εξορθολογισμό του εσωτερικού του Chatsworth, καθιστώντας το διαχειρίσιμο για τα μέσα του 20ου αιώνα, βοήθησε στη μεταμόρφωση των κήπων και στην ανάπτυξη διαφόρων στοιχείων λιανικής πώλησης στο κτήμα, συμπεριλαμβανομένου ενός Farm Shop και του Chatsworth Design, το οποίο πωλεί δικαιώματα σε εικόνες και σχέδια από τις συλλογές του Chatsworth. Δεν ήταν άγνωστο να βλέπεις την ίδια τη Δούκισσα να πουλάει εισιτήρια στους επισκέπτες.στο εκδοτήριο εισιτηρίων.

Πέθανε το 2014, σε ηλικία 94 ετών - παρά το γεγονός ότι ήταν πιστή συντηρητική και οπαδός των παλιομοδίτικων αξιών και παραδόσεων, στην κηδεία της έβαλε να παίξει ο Elvis Presley.