Sestre Mitford šest su najživopisnijih likova 20. stoljeća: lijepe, pametne i više nego pomalo ekscentrične, ove glamurozne sestre – Nancy, Pamela , Diana, Unity, Jessica i Deborah – bili su uključeni u svaki aspekt života 20. stoljeća. Njihovi su životi dotakli mnoge od najvećih tema i događaja 20. stoljeća: fašizam, komunizam, neovisnost žena, znanstveni razvoj i opadanje britanske aristokracije, da spomenemo samo neke.

1. Nancy Mitford

Nancy je bila najstarija od sestara Mitford. Uvijek oštroumna, najpoznatija je po svojim podvizima kao spisateljica: njezina prva knjiga, Highland Fling, objavljena je 1931. Članica Bright Young Thingsa, Nancy je imala slavno težak ljubavni život, niz neprikladnih privrženosti i odbijanja kulminirao je u njezinoj vezi s Gastonom Palewskim, francuskim pukovnikom i ljubavi njezina života. Njihova je veza bila kratkog vijeka, ali je imala velik utjecaj na Nancyn život i pisanje.

U prosincu 1945. objavila je poluautobiografski roman, The Pursuit of Love, koji je bio hit, prodan u više od 200.000 primjeraka u prvoj godini izdavanja. Njezin drugi roman, Love in a Cold Climate (1949), jednako je dobro primljen. 1950-ih Nancy se okrenula publicističkoj književnosti, objavljujući biografije Madame dePompadour, Voltaire i Louis XIV.

Nakon niza bolesti i udarca koji je Palewski zadobio u braku s bogatom francuskom raspuštenicom, Nancy je umrla kod kuće u Versaillesu 1973.

2. Pamela Mitford

Najmanje poznata i možda najmanje izuzetna od sestara Mitford, Pamela je živjela relativno mirnim životom. Pjesnik John Betjeman bio je zaljubljen u nju, zaprosio ju je više puta, ali se na kraju udala za milijunaša, atomskog fizičara Dereka Jacksona, koji je živio u Irskoj do njihova razvoda 1951. Neki su nagađali da je to bio brak iz interesa: oboje su gotovo sigurno bili biseksualci.

Pamela je provela ostatak života sa svojom dugogodišnjom partnericom, talijanskom jahačicom Giudittom Tommasi u Gloucestershireu, ostajući čvrsto udaljena od politike svojih sestara.

3. Diana Mitford

Glamurozna socijalistica Diana potajno se zaručila za Bryana Guinnessa, nasljednika barunstva Moyne, u dobi od 18 godina. Nakon što je uvjerila svoje roditelje da je Guinness dobar par, par se vjenčao 1929. S ogromnim bogatstvom i kućama u Londonu, Dublinu i Wiltshireu, par je bio u središtu brzopokretne, bogate grupe poznate kao Bright Young Things.

1933. Diana je napustila Guinness zbog Sir Oswalda Mosleya, novog vođe Britanska unija fašista: njezina obitelj i nekoliko njezinih sestara bili su duboko nezadovoljni njezinom odlukom, vjerujući da 'živi u grijehu'.

Diana je prvi put posjetilaNacistička Njemačka 1934., a sljedećih je godina još nekoliko puta bila domaćin režima. Godine 1936. ona i Mosley konačno su se vjenčali – u blagovaonici šefa nacističke propagande Josepha Goebbelsa, uz nazočnost samog Hitlera.

Oswald Mosley i Diana Mitford na maršu crnih košulja u londonskom East Endu.

Zasluge za sliku: Cassowary Colorizations / CC

Nakon izbijanja Drugog svjetskog rata, Mosleyjevi su internirani i ispitivani u zatvoru Holloway jer su smatrani prijetnjom režimu. Par je držan bez optužbi do 1943., kada su pušteni i stavljeni u kućni pritvor. Paru su uskraćene putovnice do 1949. Navodno je sestra Jessice Mitford zatražila od Churchillove supruge, njihove sestrične Clementine, da je ponovno zatvore jer je vjerovala da je doista opasna.

Opisana kao 'nepokajnička nacistkinja i bez muke šarmantna', Diana se nastanila u Orlyju u Parizu veći dio svog života, ubrajajući vojvodu i vojvotkinju od Windsora među svoje prijatelje i trajno nepoželjne u britanskom veleposlanstvu. Umrla je 2003. u dobi od 93 godine.

4. Unity Mitford

Rođena kao Unity Valkyrie Mitford, Unity je poznata po svojoj odanosti Adolfu Hitleru. Prateći Dianu u Njemačku 1933., Unity je bila nacistički fanatik, bilježeći s apsolutnom preciznošću svaki put kad je srela Hitlera u svoj dnevnik – točnije 140 puta. Bila je počasna gošća naNürnberški skupovi, a mnogi nagađaju da je Hitler zauzvrat bio pomalo zaljubljen u Jedinstvo.

Poznata kao labav top, nikada nije imala nikakve stvarne šanse postati dio Hitlerovog unutarnjeg kruga. Kada je Engleska objavila rat Njemačkoj u rujnu 1939., Unity je izjavila da ne može živjeti s tako podijeljenom lojalnošću i pokušala je počiniti samoubojstvo u Engleskom vrtu u Münchenu. Metak joj se zabio u mozak, ali je nije ubio - vraćena je u Englesku početkom 1940., što je izazvalo veliki publicitet.

Metak je prouzročio ozbiljnu štetu, vrativši je gotovo u stanje djeteta. Unatoč njezinoj stalnoj strasti prema Hitleru i nacistima, nikada je nisu smatrali stvarnom prijetnjom. Naposljetku je umrla od meningitisa – povezanog s cerebralnim otokom oko metka – 1948.

5. Jessica Mitford

Pod nadimkom Decca veći dio svog života, Jessica Mitford imala je potpuno drugačiju politiku od ostatka svoje obitelji. Odbacivši svoje privilegirano podrijetlo i okrenuvši se komunizmu kao tinejdžerica, pobjegla je s Esmondom Romillyjem, koji se oporavljao od dizenterije zaražene tijekom Španjolskog građanskog rata, 1937. Sreća ovog para bila je kratkog vijeka: preselili su se u New York 1939., ali Romilly je proglašen nestalim u akciji u studenom 1941. jer se njegov zrakoplov nije vratio iz bombardiranja Hamburga.

Jessica se službeno pridružila Komunističkoj partiji 1943. i postalaaktivna članica: kroz to je upoznala svog drugog muža, odvjetnika za građanska prava Roberta Truehafta i par se vjenčao iste godine.

Jessica Mitford pojavljuje se u After Darku 20. kolovoza 1988.

Zasluge za sliku: Open Media Ltd / CC

Najpoznatija kao spisateljica i istraživačka novinarka, Jessica je najpoznatija po svojoj knjizi Američki način smrti – razotkrivanje zlostavljanja u industrija pogrebnih poduzeća. Također je blisko surađivala u Kongresu za građanska prava. I Mitford i Truehaft istupili su iz Komunističke partije nakon Hruščovljevog 'Tajnog govora' i otkrivanja Staljinovih zločina protiv čovječanstva. Umrla je 1996. u dobi od 78 godina.

6. Deborah Mitford

Najmlađa od sestara Mitford, Deborah (Debo) često je bila omalovažavana - njezina najstarija sestra Nancy znala ju je okrutno prozvati 'Devet', govoreći da je to njezina mentalna dob. Za razliku od svojih sestara, Deborah je krenula putem koji se od nje najviše očekivao, udajući se 1941. za Andrewa Cavendisha, drugog sina vojvode od Devonshirea. Andrewov stariji brat Billy poginuo je u akciji 1944., pa su 1950. Andrew i Deborah postali novi Vojvoda i vojvotkinja od Devonshirea.

Kuća Chatsworth, dom predaka vojvoda od Devonshirea.

Zasluga za sliku: Rprof / CC

Deborah se najviše pamti po njezina nastojanja u Chatsworthu, sjedištu vojvoda od Devonshirea. Deseti vojvoda je umro u vrijeme kada je porez na nasljedstvo bioogroman – 80% imanja, što je iznosilo 7 milijuna funti. Obitelj je bila stari novac, bogata imovinom, ali siromašna gotovinom. Nakon dugotrajnih pregovora s vladom, vojvoda je prodao goleme dijelove zemlje, dao Hardwick Hall (još jedno obiteljsko vlasništvo) Nacionalnoj zakladi umjesto poreza i prodao razne umjetnine iz svoje obiteljske zbirke.

Deborah nadgledao je modernizaciju i racionalizaciju interijera Chatswortha, čineći ga prihvatljivim za sredinu 20. stoljeća, pomogao transformirati vrtove i razviti razne maloprodajne elemente imanja, uključujući Farm Shop i Chatsworth Design, koji prodaje prava na slike i dizajne iz Chatsworthovih zbirki . Nije bilo nepoznato vidjeti samu vojvotkinju kako prodaje ulaznice posjetiteljima na blagajni.

Umrla je 2014. u dobi od 94 godine – unatoč tome što je bila uvjerena konzervativka i ljubiteljica staromodnih vrijednosti i tradicije, imala je Elvis Presley je svirao na njezinoj pogrebnoj službi.