Sestry Mitfordovy jsou šesti nejbarvitějšími postavami 20. století: krásné, chytré a více než trochu výstřední, tyto okouzlující sestry - Nancy, Pamela, Diana, Unity, Jessica a Deborah - se podílely na všech aspektech života 20. století. Jejich životy se dotýkaly mnoha z největších témat a událostí 20. století: fašismu, komunismu, ženské nezávislosti, vědeckéa úpadek britské aristokracie, abychom jmenovali alespoň některé z nich.

1. Nancy Mitfordová

Nancy byla nejstarší ze sester Mitfordových. Vždycky byla bystrá a vtipná, ale nejvíce se proslavila jako spisovatelka: její první kniha, Highland Fling, Nancy, členka skupiny Bright Young Things, měla proslulý těžký milostný život, řada nevhodných náklonností a odmítnutí vyvrcholila vztahem s Gastonem Palewskim, francouzským plukovníkem a její životní láskou. Jejich románek trval krátce, ale měl velký vliv na Nancyin život a psaní.

V prosinci 1945 vydala částečně autobiografický román, Na stránkách Honba za láskou, který se stal hitem a v prvním roce vydání se ho prodalo přes 200 000 výtisků. Její druhý román, Láska v chladném podnebí (V padesátých letech se Nancy začala věnovat literatuře faktu a vydala životopisy Madame de Pompadour, Voltaira a Ludvíka XIV.

Po sérii nemocí a zprávě, že se Palewski oženil s bohatou francouzskou rozvedenou ženou, Nancy v roce 1973 zemřela doma ve Versailles.

2. Pamela Mitford

Pamela, nejméně známá a možná nejméně pozoruhodná ze sester Mitfordových, žila poměrně klidným životem. Básník John Betjeman ji miloval a několikrát ji požádal o ruku, ale ona se nakonec provdala za milionáře a atomového fyzika Dereka Jacksona a žila v Irsku až do jejich rozvodu v roce 1951. Někteří spekulují, že šlo o manželství z rozumu: oba byli téměř jistě bisexuální.

Zbytek života strávila Pamela se svou dlouholetou partnerkou, italskou jezdkyní Giudittou Tommasiovou, v hrabství Gloucestershire a od politiky svých sester se pevně distancovala.

3. Diana Mitfordová

Okouzlující společenská smetánka Diana se v 18 letech tajně zasnoubila s Bryanem Guinnessem, dědicem baronství Moyne. Poté, co přesvědčila své rodiče, že Guinness se k ní hodí, se v roce 1929 vzali. Díky obrovskému majetku a domům v Londýně, Dublinu a Wiltshiru patřili k nejbohatším členům rychle se rozvíjející společnosti známé jako Bright Young Things.

V roce 1933 Diana opustila společnost Guinness kvůli siru Oswaldu Mosleymu, novému vůdci Britského svazu fašistů: její rodina a několik jejích sester byli z jejího rozhodnutí velmi nešťastní a domnívali se, že "žije v hříchu".

Diana poprvé navštívila nacistické Německo v roce 1934 a v následujících letech ji režim hostil ještě několikrát. V roce 1936 se s Mosleym konečně vzali - v jídelně šéfa nacistické propagandy Josepha Goebbelse za účasti samotného Hitlera.

Oswald Mosley a Diana Mitfordová na pochodu v černých košilích v londýnském East Endu.

Obrázek: Cassowary Colorizations / CC

Po vypuknutí druhé světové války byli Mosleyovi internováni a vyslýcháni ve věznici Holloway, protože byli považováni za hrozbu režimu. Dvojice byla držena bez obvinění až do roku 1943, kdy byla propuštěna a umístěna do domácího vězení. Dvojici byly odepřeny pasy až do roku 1949. Údajně sestra Jessicy Mitfordové požádala Churchillovu manželku, jejich sestřenici Clementine, aby jiznovu uvězněna, protože se domnívala, že je skutečně nebezpečná.

Diana, označovaná za "nenapravitelnou nacistku a okouzlující bez námahy", se po většinu svého života usadila v pařížském Orly, mezi své přátele počítala vévodu a vévodkyni z Windsoru a na britském velvyslanectví byla trvale nevítaná. Zemřela v roce 2003 ve věku 93 let.

4. Unity Mitford

Unity se narodila jako Unity Valkyrie Mitfordová a je proslulá svou oddaností Adolfu Hitlerovi. V roce 1933 doprovázela Dianu do Německa, byla nacistickou fanatičkou a do svého deníku si s naprostou přesností zaznamenávala každé setkání s Hitlerem - přesněji 140krát. Byla čestným hostem norimberských shromáždění a mnozí spekulují, že Hitler byl Unity na oplátku poněkud zamilován.

Byla známá jako neřízená střela a nikdy neměla reálnou šanci stát se součástí Hitlerova vnitřního kruhu. Když Anglie v září 1939 vyhlásila Německu válku, Unity prohlásila, že nemůže žít s takto rozdělenou loajalitou, a pokusila se spáchat sebevraždu v Anglické zahradě v Mnichově. Kulka jí uvízla v mozku, ale nezabila ji - počátkem roku 1940 byla převezena zpět do Anglie,generování velkého množství publicity.

Kulka ji vážně poškodila a vrátila ji téměř do dětského stavu. Navzdory jejímu přetrvávajícímu nadšení pro Hitlera a nacisty nebyla nikdy považována za skutečnou hrozbu. Nakonec v roce 1948 zemřela na zánět mozkových blan, který souvisel s otokem mozku v okolí kulky.

5. Jessica Mitford

Jessica Mitfordová, přezdívaná Decca, měla po většinu svého života zcela odlišné politické názory než zbytek její rodiny. V roce 1937 se zřekla svého privilegovaného původu a jako teenagerka se obrátila ke komunismu a utekla s Esmondem Romillym, který se zotavoval z úplavice zachycené během španělské občanské války. Štěstí páru netrvalo dlouho: v roce 1939 se přestěhovali do New Yorku, ale Romilly byl prohlášen za nevinného.nezvěstný v akci v listopadu 1941, když se jeho letadlo nevrátilo z bombardovacího náletu nad Hamburkem.

V roce 1943 Jessica formálně vstoupila do komunistické strany a stala se její aktivní členkou: díky tomu se seznámila se svým druhým manželem, právníkem Robertem Truehaftem, který se v témže roce oženil.

Jessica Mitfordová v pořadu After Dark 20. srpna 1988.

Obrázek: Open Media Ltd / CC

Jessica je známá především jako spisovatelka a investigativní novinářka. Americký způsob smrti - Mitfordová i Truehaftová vystoupily z komunistické strany po Chruščovově "Tajném projevu" a odhalení Stalinových zločinů proti lidskosti. Zemřela v roce 1996 ve věku 78 let.

6. Deborah Mitford

Nejmladší ze sester Mitfordových, Deborah (Debo), byla často podceňována - její nejstarší sestra Nancy jí krutě přezdívala "Devítka" s tím, že takový je její mentální věk. Na rozdíl od svých sester se Deborah vydala cestou, kterou od ní většina očekávala, a v roce 1941 se provdala za Andrewa Cavendishe, druhého syna vévody z Devonshiru. Andrewův starší bratr Billy padl v roce 1944 v boji, a tak se v roce 1950 Andrew aDeborah se stala novým vévodou a vévodkyní z Devonshiru.

Chatsworth House, rodové sídlo vévodů z Devonshiru.

Obrázek: Rprof / CC

Deborah je nejvíce připomínána díky svému úsilí v Chatsworthu, sídle vévodů z Devonshiru. 10. vévoda zemřel v době, kdy dědická daň byla obrovská - 80 % majetku, který činil 7 milionů liber. Rodina byla stará, bohatá na majetek, ale chudá na peníze. Po zdlouhavém vyjednávání s vládou vévoda prodal rozsáhlé pozemky, daroval Hardwick Hall (další rodinný majetek)National Trust místo daně a prodal různá umělecká díla ze své rodinné sbírky.

Deborah dohlížela na modernizaci a racionalizaci interiérů Chatsworthu, aby se daly zvládnout v polovině 20. století, pomáhala proměnit zahrady a rozvíjet různé maloobchodní prvky na panství, včetně obchodu na farmě a Chatsworth Design, který prodává práva na obrazy a návrhy z chatsworthských sbírek. Nebylo neznámé, že vévodkyně sama prodávala vstupenky návštěvníkům.v pokladně.

Zemřela v roce 2014 ve věku 94 let - přestože byla přesvědčenou konzervativkyní a zastánkyní staromódních hodnot a tradic, nechala na svém pohřbu zahrát Elvise Presleyho.