Friedrich Wilhelm Viktor Albrecht von Preußen se narodil 27. ledna 1859 v Berlíně, tehdejším hlavním městě Pruska. Byl také prvním vnukem královny Viktorie, takže byl bratrancem britského krále Jiřího V. a ruské carevny Alexandry.

Kvůli těžkému porodu měl Wilhelm ochrnutou levou ruku, která byla kratší než pravá. Někteří tvrdí, že stigma spojené s postižením, zejména u panovníka, ovlivnilo Wilhelmovu osobnost.

Prusko stálo v čele vzniku Německého císařství v roce 1871. Tehdy mu bylo pouhých 12 let, což ve Wilhelmovi vzbudilo nadšené pruské vlastenectví. Jeho učitelé si všimli, že je chytré dítě, ale impulzivní a špatně naladěné.

Raný život

Wilhelm se svým otcem v horalském oděvu v roce 1862.

27. února 1881 se Vilém oženil s Augustou Viktorií Šlesvicko-holštýnskou, s níž měl 7 dětí. V březnu 1888 nastoupil Vilémův otec Fridrich, již těžce nemocný, po smrti svého otce, devadesátiletého Viléma I., na císařský trůn.

Během několika měsíců zemřel i Fridrich a 15. června 1888 se císařem stal Wilhelm.

Pravidlo

Vilém si zachoval svou dětskou impulzivitu a rozešel se s Ottou von Bismarkem, mužem, který se do značné míry zasloužil o vznik císařství. Poté nastoupil období osobní vlády, jejíž výsledky byly přinejlepším smíšené.

Jeho zasahování do zahraniční politiky na základě osobních rozmarů frustrovalo diplomaty i politiky. Toto vměšování se ještě zhoršilo řadou veřejných přehmatů, v roce 1908 to byla Daily Telegraph v rozhovoru pro noviny se vyjádřil o Britech, což bylo považováno za urážlivé.

Devět panovníků ve Windsoru na pohřbu krále Edwarda VII. na fotografii z 20. května 1910. Wilhelm je zobrazen uprostřed, stojí přímo za králem Spojeného království Jiřím V., který sedí uprostřed.

Stav mysli

Historici se zajímali o duševní stav císaře Viléma v době, kdy se schylovalo k válce. Předpokládalo se, že kromě obtížné výchovy ho deprimovaly i rozporuplné výsledky jeho panovnické kariéry.

Měl blízké přátelství s Františkem Ferdinandem a zřejmě kladl velký důraz na příbuzenské vztahy s ostatními panovníky.

Válka a abdikace

Císař Vilém hrál ve válce jen minimální roli a působil především jako symbolická hlava německého národa. Od roku 1916 až do konce války fakticky vládli Německu Hindenburg a Ludendorff.

Po porážce Německa Vilém abdikoval; rozhodnutí bylo oznámeno 28. listopadu 1918. Poté se přestěhoval do nizozemského Doornu. Zemřel 4. června 1941 ve věku 82 let a byl pohřben v Doornu, neboť se vyjádřil, že by měl být pohřben zpět v Německu, až když obnoví monarchii.

Jeho tělo tak dodnes leží v malém skromném kostele v Belgii, který je poutním místem německých monarchistů.