Friedrich Wilhelm Viktor Albrecht von Preußen nació el 27 de enero de 1859 en Berlín, entonces capital de Prusia. Fue también el primer nieto de la reina Victoria, lo que le convirtió en primo de Jorge V de Gran Bretaña y de la emperatriz Alexandra de Rusia.

Debido a un parto difícil, Wilhelm tenía el brazo izquierdo paralizado y más corto que el derecho. Algunos han argumentado que el estigma que rodea a la discapacidad, especialmente en un monarca, influyó en la personalidad de Wilhelm.

Prusia lideró la formación del Imperio Alemán en 1871. Con sólo 12 años, esto inculcó a Wilhelm un entusiasta patriotismo prusiano. Sus profesores observaron que era un niño inteligente, pero impulsivo y de mal carácter.

Primeros años

Wilhelm con su padre, vestido de Highland, en 1862.

El 27 de febrero de 1881, Guillermo contrajo matrimonio con Augusta-Victoria de Schleswig-Holstein, con quien tendría 7 hijos. En marzo de 1888, Federico, el padre de Guillermo, ya gravemente enfermo, accedió al trono imperial tras la muerte de su padre, Guillermo I, de 90 años.

Al cabo de unos meses, Federico también había muerto y el 15 de junio de 1888 Guillermo se convirtió en Kaiser.

Regla

Guillermo, conservando su impulsividad infantil, rompió con Otto von Bismark, responsable en gran medida de la formación del Imperio, y se embarcó en un periodo de gobierno personal cuyos resultados fueron, en el mejor de los casos, desiguales.

Su injerencia en la política exterior basada en caprichos personales frustró a diplomáticos y políticos. Esta intromisión se vio agravada por una serie de meteduras de pata públicas, en la de 1908 Daily Telegraph affair hizo comentarios sobre los británicos que se consideraron ofensivos en una entrevista con el periódico.

Los Nueve Soberanos en Windsor para el funeral del rey Eduardo VII, fotografiados el 20 de mayo de 1910. Wilhelm aparece en el centro, de pie, justo detrás del rey Jorge V del Reino Unido, sentado en el centro.

Estado de ánimo

Los historiadores se han interesado por el estado de ánimo del Kaiser Guillermo en los prolegómenos de la guerra. Se ha sugerido que, además de su difícil educación, su ambivalente historial como gobernante le deprimía.

Mantenía una estrecha amistad con Francisco Fernando y parecía conceder gran importancia a sus relaciones familiares con otros gobernantes.

Guerra y abdicación

El káiser Guillermo sólo tuvo un papel mínimo en la guerra y actuó sobre todo como cabeza simbólica del pueblo alemán. Desde 1916, Hindenburg y Ludendorff gobernaron Alemania de forma efectiva hasta el final de la guerra.

Tras la derrota de Alemania, Guillermo abdicó; la decisión se anunció el 28 de noviembre de 1918. Después se trasladó a Doorn, en los Países Bajos. Murió el 4 de junio de 1941 a la edad de 82 años y fue enterrado en Doorn, tras haber expresado que sólo sería enterrado de vuelta en Alemania cuando hubieran restaurado la monarquía.

Hasta el día de hoy, su cuerpo permanece en una pequeña y humilde iglesia de Bélgica, lugar de peregrinación para los monárquicos alemanes.