Friedrich Wilhelm Viktor Albrecht von Preußen föddes den 27 januari 1859 i Berlin, som då var Preussens huvudstad. Han var också drottning Viktorias första barnbarn och därmed kusin till George V av Storbritannien och kejsarinnan Alexandra av Ryssland.

På grund av en svår födelse var Wilhelms vänstra arm förlamad och kortare än den högra. Vissa har hävdat att stigmatiseringen av funktionshinder, särskilt hos en monark, påverkade Wilhelms personlighet.

Preussen ledde bildandet av det tyska riket 1871. Wilhelm var bara 12 år gammal vid den tiden, vilket gav honom en entusiastisk preussisk patriotism. Hans lärare noterade att han var ett smart barn men impulsiv och dåligt humör.

Tidigt liv

Wilhelm med sin far i höglandsdräkt 1862.

Den 27 februari 1881 gifte sig Wilhelm med Augusta-Victoria av Schleswig-Holstein med vilken han skulle få sju barn. I mars 1888 tog Wilhelms far Fredrik, som redan var svårt sjuk, över på kejsartronen efter att hans far, den 90-årige Wilhelm I, hade dött.

Inom några månader hade Fredrik också dött och den 15 juni 1888 blev Wilhelm kejsare.

Regel

Wilhelm, som hade kvar sin impulsivitet från barndomen, bröt med Otto von Bismark, den man som till stor del var ansvarig för rikets bildande. Därefter inledde han en period av personligt styre, vars resultat var minst sagt blandade.

Hans inblandning i utrikespolitiken på grund av personliga infall frustrerade diplomater och politiker. Denna inblandning förvärrades av ett antal offentliga misstag, som 1908 i Daily Telegraph I en intervju med tidningen gjorde han kommentarer om britterna som uppfattades som stötande.

De nio suveränerna i Windsor vid kung Edvard VII:s begravning, fotograferad den 20 maj 1910. Wilhelm är avbildad i mitten och står direkt bakom kung George V av Storbritannien, som sitter i mitten.

Sinnestillstånd

Historiker har visat intresse för kejsar Wilhelms sinnesstämning under krigets upptakten. Det har föreslagits att han förutom sin svåra uppfostran också var deprimerad av sina ambivalenta resultat som härskare.

Han hade en nära vänskap med Franz Ferdinand och verkade lägga stor vikt vid sina släktrelationer med andra härskare.

Krig och abdikation

Kejsar Wilhelm hade endast en minimal roll i kriget och fungerade främst som symboliskt överhuvud för det tyska folket. 1916 styrde Hindenburg och Ludendorff i praktiken Tyskland fram till krigsslutet.

Efter Tysklands nederlag abdikerade Wilhelm; beslutet tillkännagavs den 28 november 1918. Därefter flyttade han till Doorn i Nederländerna. Han dog den 4 juni 1941 vid 82 års ålder och begravdes i Doorn, efter att ha uttryckt att han skulle begravas i Tyskland först när de hade återupprättat monarkin.

Än idag ligger hans kropp i en liten, enkel kyrka i Belgien - en pilgrimsort för tyska monarkister.