Riksdagens plenisal efter branden 1933. Bild: Bundesarchiv, Bild 102-14367 / CC-BY-SA 3.0

Den här artikeln är en redigerad utskrift av The Rise of the Far Right in Europe in the 1930s med Frank McDonough, som finns på History Hit TV.

Det fanns ett antal viktiga ögonblick under nazisternas process att avveckla den tyska demokratin i början av 1930-talet, bland annat när parlamentsbyggnaden brändes ner i februari 1933, strax efter att Adolf Hitler hade kommit till makten. Detta ögonblick var egentligen inte planerat av nazisterna - åtminstone inte påstås det - men de såg till att dra nytta av det ändå.

1. Branden i riksdagen

Efter att riksdagen, som den tyska parlamentsbyggnaden kallas, brunnit ner arresterades en kommunist vid namn Marinas van der Lubbe. Därefter hölls en utstuderad skenrättegång där nazisterna tog in ett antal medbrottslingar, varav en var en berömd bulgarisk kommunist.

Och rättegången var nästan farsartad eftersom Hitler inte hade rättsväsendet på sin sida. Den kastade ut konspirationsteorin om att branden var orsaken till en omfattande kommunistisk komplott från kommunistpartiet och att van der Lubbe bara var Lee Harvey Oswald.

Så rättsväsendet frikände faktiskt de fyra kommunister som stod åtalade tillsammans med van der Lubbe, och van der Lubbe ansågs i stället vara den ende skyldige. Hitler blev galen och den mäktige nazistfunktionären Hermann Göring sa: "Vi borde gå emot rättsväsendet".

Men Hitler kompromissade och sa: "Nej, vi kan inte gå emot rättsväsendet än, vi är inte tillräckligt mäktiga", och det visade att han var en skicklig politiker i fredstid.

Brandmän kämpar för att släcka branden i riksdagshuset.

2. Bemyndigandeakten

Vi tenderar att underskatta Hitler, men hans regim gjorde många kompromisser för att uppnå politiska mål. En annan kompromiss, och det andra stora momentet i nazisternas nedmontering av den tyska demokratin, var bemyndigandelagen.

Denna lag, som antogs av det tyska parlamentet i mars 1933, var i princip en uppmaning till parlamentet att rösta bort sig självt. Hitler kunde få lagen antagen eftersom han hade majoritet med DNVP, ett konservativt parti, och sedan lyckades vinna över det katolska Centerpartiet - Zentrum.

De enda som röstade emot lagstiftningen var medlemmarna i det socialdemokratiska partiet, vilket var ett mycket modigt drag.

Kommunisterna hade redan då uteslutits från parlamentet på grund av ett dekret som utfärdats efter riksdagsbranden - riksdagspresidentens dekret för skydd av folket och staten.

Så i själva verket gjorde bemyndigandelagen slut på parlamentet; det kunde inte längre hålla tillbaka nazistledaren.

Men Hitler hade också fått makt genom dekretet om riksdagsbranden, som gav honom nödfallsbefogenheter och innebar att han själv kunde stifta lagar och anta lagar. Han behövde inte längre oroa sig för att president Paul von Hindenburg skulle använda sig av artikel 48 i konstitutionen för att under undantagstillstånd upphäva alla lagar i landet.

Hitler håller ett tal i riksdagen för att främja lagförslaget om bemyndigande. Credit: Bundesarchiv, Bild 102-14439 / CC-BY-SA 3.0

Själva dekretet om riksdagsbranden införde ett undantagstillstånd - något som fortsatte under hela Tredje riket. Faktum är att både dekretet och bemyndigandelagen förblev i kraft under hela Tredje riket.

3. Förtryck av andra politiska partier.

Den tredje huvudvägen till Hitlers slutgiltiga makt var att förtrycka andra politiska partier. Han bad i princip partierna att sluta upp med sig själva eller ta konsekvenserna. Och det gjorde de, en efter en, som en kortlek.

Den 14 juli 1933 antog han en lag som innebar att endast nazistpartiet kunde existera i det tyska samhället, så från och med den dagen hade han en diktatur på pappret, förutom president von Hindenburg, den enda person som stod i hans väg.

Von Hindenburgs död var därför ett annat viktigt ögonblick, efter vilket Hitler kombinerade rollerna som kansler och president till något som han kallade "Führer", eller ledare.

Från och med den tidpunkten befästes hans diktatur.

Naturligtvis var han fortfarande tvungen att oroa sig för en annan kvarvarande makt i staten - armén. Armén var fortfarande självständig vid den tidpunkten och förblev en självständig kraft under hela Tredje riket. På många sätt var den det enda återhållande inflytandet på Hitler. Som vi vet planerade armén en kupp för att döda Hitler under kriget.

Storföretagen blev under tiden en viktig partner till nazistpartiet, och förintelsen kunde inte ha ägt rum utan samarbetet mellan SS och storföretagen.

Det bästa exemplet på detta är koncentrations- och dödslägret Auschwitz-Birkenau, som egentligen var ett privat-offentligt finansiellt initiativ mellan ett stort företag, kemiföretaget IG Farben, som drev all industri i lägret, och SS, som drev själva lägret.

Så du kan se att Nazityskland egentligen var en slags maktkartell mellan tre grupper: Hitler och hans elit (inklusive SS, men inte själva partiet), armén, som hade ett enormt inflytande och makt, och storföretagen.