La salle plénière du Reichstag après l'incendie de 1933. Crédit photo : Bundesarchiv, Bild 102-14367 / CC-BY-SA 3.0

Cet article est une transcription éditée de The Rise of the Far Right in Europe in the 1930s avec Frank McDonough, disponible sur History Hit TV.

Le processus de démantèlement de la démocratie allemande par les nazis au début des années 30 a comporté un certain nombre de moments clés, dont l'incendie du Parlement, qui s'est produit en février 1933, juste après l'arrivée au pouvoir d'Adolf Hitler. Ce moment particulier n'avait pas été planifié par les nazis - du moins, pas en théorie - mais ils ont néanmoins veillé à en tirer parti.

1. l'incendie du Reichstag

Après l'incendie du Reichstag, le bâtiment du parlement allemand, un communiste du nom de Marinas van der Lubbe a été arrêté. Il y a ensuite eu un procès spectacle élaboré au cours duquel les nazis ont fait intervenir un certain nombre de complices, dont un célèbre communiste bulgare.

Et le procès était presque grotesque car Hitler n'avait pas le pouvoir judiciaire de son côté. Il a rejeté la théorie de la conspiration selon laquelle l'incendie était la cause d'un vaste complot communiste et que van der Lubbe n'était que le Lee Harvey Oswald.

La justice a donc acquitté les quatre communistes qui étaient jugés avec van der Lubbe, et van der Lubbe a été considéré comme le seul coupable. Hitler est devenu fou. Et le puissant responsable nazi Hermann Göring a déclaré : "Nous devrions agir contre la justice".

Mais Hitler a fait un compromis en disant : "Non, nous ne pouvons pas encore agir contre le système judiciaire, nous ne sommes pas assez puissants". Et cela a montré qu'il était un politicien astucieux en temps de paix.

Les pompiers se battent pour éteindre l'incendie du Reichstag.

2. la loi d'habilitation

Nous avons tendance à sous-estimer Hitler, mais son régime a fait de nombreux compromis au nom de l'opportunisme politique. Un autre compromis, et le deuxième grand moment du démantèlement de la démocratie allemande par les nazis, a été la loi d'habilitation.

Cette loi, qui a été adoptée par le parlement allemand en mars 1933, demandait en fait au parlement de voter sa propre disparition. Hitler a pu faire adopter cette loi parce qu'il disposait d'une majorité avec le DNVP, un parti conservateur, et qu'il a ensuite réussi à gagner le parti catholique du centre - Zentrum.

Les seules personnes qui ont voté contre la législation sont les membres du parti social-démocrate, dans ce qui était un geste très courageux.

Les communistes avaient déjà été exclus du parlement à ce moment-là en raison d'un décret publié à la suite de l'incendie du Reichstag - le décret du président du Reich pour la protection du peuple et de l'État.

En fait, la loi d'habilitation s'est débarrassée du Parlement, qui n'a plus été en mesure d'empêcher le chef nazi.

Mais Hitler avait également été responsabilisé par le décret sur l'incendie du Reichstag, qui lui conférait des pouvoirs d'urgence et signifiait qu'il pouvait promulguer des lois et les adopter lui-même. Il n'avait plus à craindre que le président Paul von Hindenburg utilise l'article 48 de la constitution pour supprimer toutes les lois du pays en cas d'état d'urgence.

Hitler prononce un discours devant le Reichstag pour promouvoir le projet de loi d'habilitation. Crédit : Bundesarchiv, Bild 102-14439 / CC-BY-SA 3.0

Le décret sur l'incendie du Reichstag a lui-même imposé un état d'urgence, qui s'est poursuivi tout au long du troisième Reich. En fait, ce décret et la loi d'habilitation sont restés en vigueur pendant toute la durée du troisième Reich.

3. la suppression des autres partis politiques

La troisième voie principale vers le pouvoir ultime d'Hitler a été la suppression des autres partis politiques. Il a demandé aux partis de se dissoudre ou de faire face aux conséquences. Et ils l'ont fait, un par un, comme un paquet de cartes.

Le 14 juillet 1933, il fait passer une loi qui signifie que seul le parti nazi peut exister dans la société allemande. À partir de ce moment-là, il a une dictature sur le papier, à l'exception du président von Hindenburg, la seule personne qui reste sur son chemin.

La mort de Von Hindenburg est donc un autre moment important, après lequel Hitler combine les rôles de chancelier et de président en quelque chose qu'il appelle le "führer", ou chef.

Et à partir de ce moment-là, sa dictature a été consolidée.

Bien sûr, il devait encore se préoccuper d'une autre puissance de l'État, l'armée. L'armée était encore indépendante à ce moment-là et elle l'est restée tout au long du Troisième Reich. À bien des égards, elle était la seule influence restrictive sur Hitler. Comme nous le savons, l'armée a planifié un coup d'État pour tuer Hitler pendant la guerre.

Les grandes entreprises, quant à elles, sont devenues un partenaire majeur du parti nazi. En effet, l'Holocauste n'aurait pas pu avoir lieu sans la collaboration entre les SS et les grandes entreprises.

Le meilleur exemple en est le camp de concentration et de mort d'Auschwitz-Birkenau, qui était en réalité une initiative de financement privé-public entre une grande entreprise, l'entreprise chimique IG Farben, qui gérait toute l'industrie du camp, et la SS, qui gérait le camp lui-même.

Vous pouvez donc voir que l'Allemagne nazie était en réalité une sorte de cartel de pouvoir entre trois groupes : Hitler et son élite (y compris les SS, mais pas vraiment le parti lui-même) ; l'armée, qui avait une influence et un pouvoir énormes ; et les grandes entreprises.