Mary Whitehouse était célèbre - ou tristement célèbre - pour ses vastes campagnes contre la "saleté" dans les programmes de télévision et de radio, les films et la musique britanniques dans les années 1960, 1970 et 1980. Grande militante, elle a organisé des centaines de campagnes d'envoi de lettres, prononcé des milliers de discours et même rencontré des personnalités puissantes telles que Margaret Thatcher pour protester contre ce qu'elle appelait la "société permissive" des années 1970.l'âge.

Chrétienne convaincue, Mme Whitehouse était considérée par certains comme une figure bigote dont les croyances la mettaient en porte-à-faux avec la révolution sexuelle, le féminisme, les droits des LGBT+ et des enfants. Cependant, elle a également été considérée de manière plus positive comme une personne qui a fait campagne très tôt contre la pédopornographie et la pédophilie à une époque où ces sujets étaient très tabous.

Voici 10 faits sur la controversée Mary Whitehouse.

1. son enfance a été sans histoire

Whitehouse est née dans le Warwickshire, en Angleterre, en 1910. Dans son autobiographie, elle déclare être la deuxième de quatre enfants nés d'un père "homme d'affaires moins que prospère" et d'une mère "nécessairement débrouillarde". Elle est allée à la Chester City Grammar School et, après une période de formation pédagogique, est devenue professeur d'art dans le Staffordshire. C'est à cette époque qu'elle s'est engagée dans les mouvements chrétiens.temps.

2. elle a été mariée pendant 60 ans

Mary Whitehouse lors d'une conférence. 10 octobre 1989

En 1925, Mme Whitehouse rejoint la branche de Wolverhampton de l'Oxford Group, connu plus tard sous le nom de Moral Re-Armament Group (MRA), un groupe de mouvement moral et spirituel. Elle y rencontre Ernest Raymond Whitehouse, qu'elle épouse en 1940 et avec qui elle restera mariée jusqu'à sa mort en 2000. Le couple a eu cinq fils, dont deux sont morts en bas âge.

3. elle a enseigné l'éducation sexuelle

À partir de 1960, Whitehouse a été maîtresse principale à la Madeley Modern School dans le Shropshire, où elle enseignait également l'éducation sexuelle. Pendant l'affaire Profumo de 1963, elle a découvert que certains de ses élèves mimaient des rapports sexuels qui, selon eux, avaient été télévisés dans une émission sur Christine Keeler et Mandy Rice-Davies. Scandalisée par les "obscénités" télévisées qui les avaient incités, elle a abandonné l'enseignement.en 1964 pour faire campagne à plein temps contre ce qu'elle percevait comme un déclin des normes morales.

4. elle a lancé une "campagne télévisée de nettoyage".

Avec la femme du pasteur Norah Buckland, Whitehouse lance en 1964 la campagne Clean Up TV (CUTV), dont le manifeste fait appel aux "femmes de Grande-Bretagne". La première réunion publique de la campagne se tient en 1964 à l'hôtel de ville de Birmingham et attire des milliers de personnes de toute la Grande-Bretagne, dont la majorité soutient le mouvement.

5. elle a fondé l'Association nationale des téléspectateurs et des auditeurs.

En 1965, Whitehouse a fondé l'Association nationale des téléspectateurs et des auditeurs (NVALA) pour succéder à la campagne "Nettoyons la télévision". Basée dans la maison de Whitehouse, alors dans le Shropshire, l'association s'est attaquée à des éléments culturels tels que la comédie de situation Jusqu'à ce que la mort nous sépare Elle aurait déclaré : "Le mauvais langage rend notre vie plus grossière. Il normalise un langage dur, souvent indécent, qui dénature notre communication".

6. elle a organisé des campagnes d'écriture de lettres

Chuck Berry. Mary Whitehouse n'était pas fan de sa chanson "My Ding-a-Ling".

Crédit image : Universal Attractions (direction), Domaine public, via Wikimedia Commons (gauche) / Pickwick Records, Domaine public, via Wikimedia Commons (droite)

Pendant 37 ans, Mme Whitehouse a coordonné des campagnes d'envoi de lettres et de pétitions pour protester contre la "société permissive" qui autorisait le sexe et la violence sur les écrans de télévision britanniques. Ses campagnes étaient parfois célèbres : elle s'est opposée aux doubles sens dans des chansons telles que "My Ding-A-Ling" de Chuck Berry et à un microphone placé de manière suggestive lors d'une apparition de Mick Jagger dans l'émission "L'amour". Top of the Pops.

7. elle a porté plainte pour diffamation

Les procès de Whitehouse pour diffamation ont attiré beaucoup d'attention. En 1967, elle et la NVALA ont gagné un procès contre la BBC avec des excuses complètes et d'importants dommages et intérêts après que l'écrivain Johnny Speight ait insinué que les membres de l'organisation étaient des fascistes. En 1977, elle a eu Actualités gay a été condamné à une amende de 31 000 £ et le rédacteur en chef à une amende de 3 500 £ pour avoir publié un poème dans lequel un soldat romain éprouvait des sentiments masochistes et homoérotiques envers Jésus sur la croix.

8. une émission de comédie a été nommée d'après elle

Une émission de radio et de télévision appelée L'expérience de Mary Whitehouse a été diffusée à la fin des années 1980 et au début des années 1990. Mélange de sketches et de monologues de comédie d'observation, elle utilisait le nom de Whitehouse pour plaisanter ; cependant, la BBC craignait que Whitehouse n'engage un procès pour avoir utilisé son nom dans le titre de l'émission.

9. elle était ouvertement méprisée par le directeur général de la BBC.

Le critique le plus célèbre de Whitehouse est Sir Hugh Greene, directeur général de la BBC de 1960 à 1969, connu pour ses attitudes libérales. Il détestait tellement Whitehouse et ses plaintes à l'encontre de la BBC qu'il a acheté un portrait obscène de Whitehouse et aurait lancé des fléchettes dessus pour évacuer sa frustration.

Whitehouse a déclaré un jour : "Si vous me demandiez de nommer l'homme qui, plus que quiconque, a été responsable de l'effondrement moral de ce pays, je nommerais Greene."

10) Elle a discuté de l'interdiction des jouets sexuels avec Margaret Thatcher.

Margaret Thatcher fait ses adieux après une visite aux États-Unis.

Dans les années 1980, Whitehouse a trouvé un allié en la personne du Premier ministre de l'époque, Margaret Thatcher, et aurait contribué à faire passer le projet de loi de protection des enfants de 1978. Des documents publiés en 2014 indiquent que Whitehouse a rencontré Thatcher à au moins deux reprises pour discuter de l'interdiction des jouets sexuels, vers 1986.