Mary Whitehouse è stata famosa - o famigerata - per le sue vaste campagne contro il "turpiloquio" nei programmi televisivi e radiofonici, nei film e nella musica britannica degli anni '60, '70 e '80. Leader della campagna, ha organizzato centinaia di campagne di scrittura di lettere, ha tenuto migliaia di discorsi e ha persino incontrato personaggi potenti come Margaret Thatcher per protestare contro quella che lei definiva la "società permissiva" degli anni '60.età.

Cristiana convinta, la Whitehouse è stata considerata da alcuni una figura bigotta le cui convinzioni la ponevano in diretto contrasto con la rivoluzione sessuale, il femminismo, i diritti degli LGBT+ e dei bambini. Tuttavia, è stata anche considerata più positivamente come una persona che si è battuta per tempo contro la pedofilia e la pornografia infantile in un'epoca in cui questi argomenti erano molto tabù.

Ecco 10 fatti sulla controversa Mary Whitehouse.

1. La sua infanzia è stata tranquilla

Whitehouse è nata nel Warwickshire, in Inghilterra, nel 1910. Nella sua autobiografia afferma di essere la seconda di quattro figli nati da un padre "uomo d'affari non proprio di successo" e da una madre "necessariamente piena di risorse". Ha frequentato la Chester City Grammar School e, dopo un periodo di formazione per insegnanti, è diventata insegnante d'arte nello Staffordshire. In questo periodo è stata coinvolta nei movimenti cristiani.tempo.

2. È stata sposata per 60 anni

Mary Whitehouse a una conferenza. 10 ottobre 1989

Nel 1925, Whitehouse si unì al ramo di Wolverhampton dell'Oxford Group, più tardi noto come Moral Re-Armament Group (MRA), un gruppo di movimento morale e spirituale. Durante questo periodo conobbe Ernest Raymond Whitehouse, che sposò nel 1940 e con cui rimase sposata fino alla sua morte, avvenuta nel 2000. La coppia ebbe cinque figli, due dei quali morirono in tenera età.

3. Ha insegnato educazione sessuale

Whitehouse è stata direttrice della Madeley Modern School nello Shropshire dal 1960, dove ha insegnato anche educazione sessuale. Durante l'affare Profumo del 1963, ha trovato alcuni dei suoi alunni che mimavano rapporti sessuali che, secondo loro, erano stati trasmessi in un programma su Christine Keeler e Mandy Rice-Davies. Scandalizzata dalle "porcherie" televisive che li avevano spinti, ha abbandonato l'insegnamento.nel 1964 per fare una campagna a tempo pieno contro quello che percepiva come un declino degli standard morali.

4. Ha lanciato una "campagna televisiva Clean Up".

Con la moglie del vicario Norah Buckland, nel 1964 Whitehouse lanciò la campagna Clean Up TV (CUTV), il cui manifesto si rivolgeva alle "donne della Gran Bretagna". Il primo incontro pubblico della campagna, nel 1964, si tenne nella Town Hall di Birmingham e attirò migliaia di persone da tutta la Gran Bretagna, la maggior parte delle quali sostenne il movimento.

5. Ha fondato l'Associazione nazionale degli spettatori e degli ascoltatori.

Nel 1965, Whitehouse fondò la National Viewers' and Listeners' Association (NVALA) per succedere alla Clean Up TV Campaign. Con sede nell'allora casa di Whitehouse nello Shropshire, l'associazione attaccò elementi culturali come la situation comedy Finché morte non ci separi La Whitehouse si è opposta a causa delle parolacce, affermando: "Il turpiloquio rovina l'intera qualità della nostra vita e normalizza un linguaggio duro, spesso indecente, che deteriora la nostra comunicazione".

6. Ha organizzato campagne di scrittura di lettere

Chuck Berry. Mary Whitehouse non era una fan della sua canzone "My Ding-a-Ling".

Crediti immagine: Universal Attractions (gestione), Pubblico dominio, via Wikimedia Commons (sinistra) / Pickwick Records, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons (destra)

Per circa 37 anni, Whitehouse ha coordinato campagne di scrittura di lettere e petizioni per protestare contro la "società permissiva" che permetteva il sesso e la violenza sugli schermi televisivi britannici. Le sue campagne sono state a volte famose: si è opposta ai doppi sensi in canzoni come "My Ding-A-Ling" di Chuck Berry e a un microfono posizionato in modo suggestivo durante un'apparizione di Mick Jagger in un programma televisivo. Top of the Pops.

7. Ha fatto causa per diffamazione

La Whitehouse ha attirato molta attenzione per le cause per diffamazione. Nel 1967, lei e la NVALA hanno vinto una causa contro la BBC con scuse complete e un significativo risarcimento danni dopo che lo scrittore Johnny Speight aveva insinuato che i membri dell'organizzazione fossero fascisti. Nel 1977, la Whitehouse aveva Notizie gay multato di 31.000 sterline e l'editore personalmente di 3.500 sterline per aver pubblicato una poesia in cui un soldato romano nutriva sentimenti masochistici e omoerotici nei confronti di Gesù in croce.

8. Uno spettacolo comico ha preso il suo nome

Un programma radiofonico e televisivo chiamato L'esperienza di Mary Whitehouse Trasmesso tra la fine degli anni Ottanta e l'inizio degli anni Novanta, questo programma, un mix di sketch e monologhi comici d'osservazione, utilizzava il nome della Whitehouse in modo scherzoso; tuttavia, la BBC temeva che la Whitehouse avrebbe avviato una causa legale per aver usato il suo nome nel titolo dello show.

9. È stata apertamente disprezzata dal direttore generale della BBC.

Il più famoso critico della Whitehouse fu Sir Hugh Greene, direttore generale della BBC dal 1960 al 1969, noto per i suoi atteggiamenti liberali, che detestava a tal punto la Whitehouse e le sue lamentele nei confronti della BBC da acquistare un ritratto osceno della Whitehouse, contro il quale avrebbe lanciato freccette per sfogare la sua frustrazione.

Whitehouse una volta disse: "Se mi chiedeste di nominare l'uomo che più di ogni altro è stato responsabile del crollo morale di questo Paese, nominerei Greene".

10. Ha discusso con Margaret Thatcher la messa al bando dei giocattoli sessuali.

Margaret Thatcher si congeda dopo una visita negli Stati Uniti

Negli anni '80, Whitehouse trovò un alleato nell'allora Primo Ministro Margaret Thatcher e si dice che abbia contribuito ad approvare la legge sulla protezione dei bambini del 1978. I documenti pubblicati nel 2014 indicano che Whitehouse incontrò la Thatcher in almeno due occasioni per discutere del divieto dei giocattoli sessuali intorno al 1986.