Mary Whitehouse foi famosa -ou infame- polas súas extensas campañas contra a "suciedade" nos programas de televisión e radio, películas e música británicas nos anos 60, 70 e 80. Unha das principais activistas, organizou centos de campañas de redacción de cartas, pronunciou miles de discursos e mesmo coñeceu a persoas poderosas como Margaret Thatcher para protestar contra o que ela chamou a "sociedade permisiva" da época.

Unha cristiá acérrima, Whitehouse foi considerada por algúns como unha figura intolerante cuxas crenzas poñíana en desacordo directo coa revolución sexual, o feminismo, os LGBT+ e os dereitos dos nenos. Non obstante, tamén foi considerada de forma máis positiva como unha das primeiras activistas contra a pornografía infantil e a pederastia nun momento no que os temas eran moi tabú.

Aquí tes 10 feitos sobre a controvertida Mary Whitehouse.

1. A súa infancia foi sen incidentes

Whitehouse naceu en Warwickshire, Inglaterra, en 1910. Na súa autobiografía, afirma que foi a segunda de catro fillos que naceron do pai do "empresario menos que exitoso" e dun "" nai necesariamente con recursos”. Foi a Chester City Grammar School, e despois dun período de formación docente converteuse en profesora de arte en Staffordshire. Nese momento involucrouse cos movementos cristiáns.

2. Ela foicasado durante 60 anos

Mary Whitehouse nunha conferencia. 10 de outubro de 1989

En 1925, Whitehouse uniuse á rama de Wolverhampton do Oxford Group, máis tarde coñecida como Moral Re-Armament Group (MRA), un grupo de movemento moral e espiritual. Mentres alí coñeceu a Ernest Raymond Whitehouse, con quen casou en 1940, e permaneceu casada ata a súa morte en 2000. A parella tivo cinco fillos, dous dos cales morreron na infancia.

3. Ensinou educación sexual

Whitehouse foi mestra superior na Madeley Modern School de Shropshire desde 1960, onde tamén ensinou educación sexual. Durante o asunto Profumo de 1963, atopou que algúns dos seus alumnos imitaban as relacións sexuais que, segundo eles, foron televisadas nun programa sobre Christine Keeler e Mandy Rice-Davies. Escandalizouse a "inmundicia" na televisión que a motivara, e renunciou á docencia en 1964 para facer campaña a tempo completo contra o que ela percibía como un deterioro das normas morais.

4. Ela lanzou unha "Campaña Clean Up TV"

Coa esposa do vigairo Norah Buckland, en 1964 Whitehouse lanzou a Campaña Clean Up TV (CUTV). O seu manifesto fixo un chamamento ás "mulleres de Gran Bretaña". A primeira reunión pública da campaña en 1964 celebrouse no Concello de Birmingham e atraeu a miles de persoas de toda Gran Bretaña, a maioría das cales apoiaron o movemento.

5. Fundou a National Viewers’ and Listeners’ Association

InEn 1965, Whitehouse fundou a Asociación Nacional de Espectadores e Oíntes (NVALA) para suceder á Campaña Clean Up TV. Con sede na entón casa de Whitehouse en Shropshire, a asociación atacou artigos culturais como a comedia de situación Till Death Us Do Part , á que Whitehouse opúxose por mor das súas palabras. Cítase a ela dicindo: "A mala linguaxe engrosa toda a calidade da nosa vida. Normaliza unha linguaxe dura, moitas veces indecente, que despoxa a nosa comunicación.”

6. Organizou campañas de escritura de cartas

Chuck Berry. Mary Whitehouse non era fan da súa canción 'My Ding-a-Ling'

Crédito da imaxe: Universal Attractions (xestión), dominio público, a través de Wikimedia Commons (esquerda) / Pickwick Records, dominio público, a través de Wikimedia Commons (dereita)

Durante uns 37 anos, Whitehouse coordinou campañas de redacción de cartas e peticións en protesta contra a "sociedade permisiva" que permitía o sexo e a violencia nas pantallas da televisión británica. As súas campañas foron ás veces famosas: opúxose aos dobres sentidos en cancións como "My Ding-A-Ling" de Chuck Berry e un micrófono colocado de xeito suxestivo durante unha aparición de Mick Jagger en Top of the Pops.

7. Ela denunciou por difamación

A demanda de Whitehouse por difamación chamou moito a atención. En 1967, ela e a NVALA gañaron un caso contra a BBC con desculpas completas e importantes danos despois de que o escritor Johnny Speight dera a entenderque os membros da organización eran fascistas. En 1977, ela multou con Gay News 31.000 libras esterlinas e o editor multou persoalmente con 3.500 libras esterlinas por publicar un poema no que un soldado romano albergaba sentimentos masoquistas e homoeróticos cara a Xesús na cruz.

8. . Un programa de humor recibiu o seu nome

Un programa de radio e televisión chamado The Mary Whitehouse Experience emitiuse a finais da década de 1980 e principios dos 90. Unha mestura de sketches de comedia observacional e monólogos, utilizou o nome de Whitehouse en broma; con todo, a BBC temía que Whitehouse iniciase un litixio por usar o seu nome no título do programa.

9. Foi abertamente desprezada polo director xeral da BBC

O crítico máis famoso de Whitehouse foi Sir Hugh Greene, director xeral da BBC de 1960 a 1969, coñecido polas súas actitudes liberais. Odiaba tanto a Whitehouse e as súas queixas á BBC que comprou un retrato lascivo de Whitehouse e, segundo se informa, lanzoulle dardos para desahogar a súa frustración.

Whitehouse dixo unha vez: "Se me pediras que nomea o único home que máis que ninguén fora responsable do colapso moral neste país, chamaríalle a Greene.”

10. Ela discutiu a prohibición dos xoguetes sexuais con Margaret Thatcher

Margaret Thatcher despídese despois dunha visita aos Estados Unidos

Na década de 1980, Whitehouse atopou un aliado na entón primeira ministra Margaret.Thatcher, e segundo informase que axudou a aprobar o proxecto de lei da Lei de Protección da Infancia de 1978. Os documentos publicados en 2014 indican que Whitehouse coñeceu a Thatcher polo menos en dúas ocasións para discutir a prohibición dos xoguetes sexuais ao redor de 1986.