Mary Whitehouse a fost faimoasă - sau infamă - pentru campaniile sale ample împotriva "murdăriei" din programele de televiziune și radio, filmele și muzica britanică din anii '60, '70 și '80. O militantă de frunte, ea a organizat sute de campanii de scrisori, a ținut mii de discursuri și chiar s-a întâlnit cu persoane puternice, precum Margaret Thatcher, pentru a protesta împotriva a ceea ce ea numea "societatea permisivă" din aniivârstă.

Creștină convinsă, Whitehouse a fost privită de unii ca o figură bigotă ale cărei convingeri au pus-o în contradicție directă cu revoluția sexuală, feminismul, LGBT+ și drepturile copiilor. Cu toate acestea, ea a fost privită mai pozitiv ca o persoană care a fost un militant timpuriu împotriva pornografiei infantile și a pedofiliei într-o perioadă în care aceste subiecte erau extrem de tabu.

Iată 10 fapte despre controversata Mary Whitehouse.

1. Copilăria ei a fost lipsită de evenimente

Whitehouse s-a născut în Warwickshire, Anglia, în 1910. În autobiografia sa, ea afirmă că a fost al doilea din cei patru copii ai tatălui "om de afaceri mai puțin reușit" și ai unei "mame neapărat descurcărețe". A urmat cursurile Chester City Grammar School, iar după o perioadă de formare a profesorilor a devenit profesoară de artă în Staffordshire. S-a implicat în mișcările creștine în această perioadătimp.

2. A fost căsătorită timp de 60 de ani

Mary Whitehouse la o conferință. 10 octombrie 1989

În 1925, Whitehouse s-a alăturat filialei din Wolverhampton a Grupului Oxford, cunoscut mai târziu sub numele de Grupul de Rearmare Morală (MRA), un grup de mișcare morală și spirituală. În acest timp, l-a întâlnit pe Ernest Raymond Whitehouse, cu care s-a căsătorit în 1940 și cu care a rămas căsătorită până la moartea acestuia, în 2000. Cuplul a avut cinci fii, dintre care doi au murit în copilărie.

3. A predat educație sexuală

Whitehouse a fost diriginta principală la Madeley Modern School din Shropshire din 1960, unde a predat și educație sexuală. În timpul afacerii Profumo din 1963, ea a descoperit că unele dintre elevele sale mimau actul sexual despre care susțineau că fusese televizat într-o emisiune despre Christine Keeler și Mandy Rice-Davies. Ea a fost scandalizată de "mizeria" de la televizor care le provocase și a renunțat să mai predeaîn 1964 pentru a face campanie cu normă întreagă împotriva a ceea ce ea percepea ca fiind declinul standardelor morale.

4. Ea a lansat o campanie de curățenie la televizor ("Clean Up TV Campaign")

Împreună cu soția vicarului Norah Buckland, Whitehouse a lansat în 1964 campania Clean Up TV (CUTV), al cărei manifest se adresa "femeilor din Marea Britanie". Prima întâlnire publică a campaniei din 1964 a avut loc la Primăria din Birmingham și a atras mii de oameni din întreaga Anglie, dintre care majoritatea au susținut mișcarea.

5. A fondat Asociația Națională a Telespectatorilor și Ascultătorilor

În 1965, Whitehouse a fondat Asociația Națională a Telespectatorilor și Ascultătorilor (NVALA) pentru a reuși campania Clean Up TV. Cu sediul în casa de atunci a lui Whitehouse din Shropshire, asociația a atacat elemente culturale precum comedia de situație Până când moartea ne va despărți Whitehouse s-a opus din cauza înjurăturilor, fiind citată spunând: "Limbajul urât face ca întreaga calitate a vieții noastre să fie mai grosolană, normalizând un limbaj dur, adesea indecent, care ne distruge comunicarea".

6. A organizat campanii de scriere de scrisori

Chuck Berry. Mary Whitehouse nu a fost un fan al cântecului său "My Ding-a-Ling

Credit imagine: Universal Attractions (management), Public domain, via Wikimedia Commons (stânga) / Pickwick Records, Public domain, via Wikimedia Commons (dreapta)

Pe parcursul a 37 de ani, Whitehouse a coordonat campanii de scrisori și petiții de protest împotriva "societății permisive" care permitea sexul și violența pe ecranele televiziunilor britanice. Campaniile sale au fost uneori celebre: a obiectat față de dublele înțelesuri din cântece precum "My Ding-A-Ling" a lui Chuck Berry și față de un microfon plasat sugestiv în timpul unei apariții a lui Mick Jagger în emisiunea Top of the Pops.

7. A dat-o în judecată pentru calomnie

Procesele intentate de Whitehouse pentru calomnie au atras multă atenție. În 1967, ea și NVALA au câștigat un proces împotriva BBC, cu scuze complete și daune semnificative, după ce scriitorul Johnny Speight a insinuat că membrii organizației erau fasciști. În 1977, ea a avut Gay News a fost amendat cu 31.000 de lire sterline, iar editorul personal a fost amendat cu 3.500 de lire sterline pentru că a publicat un poem în care un soldat roman nutrea sentimente masochiste și homoerotice față de Iisus pe cruce.

8. O emisiune de comedie a fost numită după ea

O emisiune de radio și televiziune numită Experiența Mary Whitehouse a fost difuzat la sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 1990. Un amestec de schițe de comedie observațională și monologuri, a folosit numele lui Whitehouse în glumă; cu toate acestea, BBC s-a temut că Whitehouse va iniția un proces pentru că i-a folosit numele în titlul emisiunii.

9. A fost disprețuită în mod deschis de directorul general al BBC

Cel mai faimos critic al lui Whitehouse a fost Sir Hugh Greene, director general al BBC din 1960 până în 1969, cunoscut pentru atitudinile sale liberale. El a urât-o atât de mult pe Whitehouse și plângerile acesteia la adresa BBC încât a cumpărat un portret obscen al lui Whitehouse și se spune că ar fi aruncat săgeți în el pentru a-și descărca frustrarea.

Whitehouse a spus odată: "Dacă mi-ați cere să numesc un om care, mai mult decât oricine altcineva, a fost responsabil pentru prăbușirea morală din această țară, l-aș numi pe Greene."

10. A discutat cu Margaret Thatcher despre interzicerea jucăriilor sexuale

Margaret Thatcher își ia rămas bun după o vizită în Statele Unite ale Americii

În anii 1980, Whitehouse și-a găsit un aliat în premierul de atunci, Margaret Thatcher, și se pare că a ajutat la adoptarea proiectului de lege privind protecția copiilor din 1978. Documentele publicate în 2014 indică faptul că Whitehouse s-a întâlnit cu Thatcher în cel puțin două ocazii pentru a discuta despre interzicerea jucăriilor sexuale în jurul anului 1986.