Mary Phelps Jacob, o femeie de societate din New York, se îmbrăca pentru un bal al debutantelor în 1913, când i-a venit o idee care avea să schimbe viața femeilor pentru totdeauna.

În timp ce se pregătea pentru bal, a fost disperată de efectul dăunător al corsetului său voluminos din os de balenă asupra rochiei de seară elegantă și decoltată. Hotărâtă să nu mai petreacă încă o seară în disconfort și cu stilul afectat, și-a chemat servitoarea să aducă două batiste și o bucată de panglică roz.

Cu ajutorul unui ac și aței, cele două au confecționat un sutien. La balul din acea seară, a fost inundată de cereri din partea altor femei pentru noua invenție.

Brevetarea invenției sale

La 3 noiembrie 1914, Mary a primit brevetul pentru sutienul său "Backless Brassiere". Nu a fost prima care a inventat un sutien, deoarece cuvântul a intrat în Oxford English Dictionary în 1911, dar designul lui Mary a stabilit standardul pentru sutienul modern.

Mary a început să fabrice noul sutien, dar mai târziu a vândut brevetul companiei Warner Brothers Corset Company pentru 1.500 de dolari (21.000 de dolari astăzi), care a ajuns să câștige milioane de dolari când sutienul a devenit mai popular.

Viața ulterioară

Mary a continuat să ducă o viață remarcabilă, înfruntând scandaluri și controverse. S-a căsătorit de trei ori, iar cea de-a doua căsătorie cu bogătașul Bostonian Harry Crosby a început ca o aventură ilicită, care a șocat cercul lor monden bine cotat.

După ce a divorțat de primul ei soț și s-a căsătorit cu Harry, Mary și-a schimbat numele în Caresse.

Susținerea pieptului de către un corset (franceză: brassière), 1900. Credit: Commons.

Cei doi au fondat o editură și au dus un stil de viață scandalos, boem, alimentat de droguri și alcool, și s-au amestecat cu cei mai importanți artiști și scriitori ai vremii.

Existența lor în stilul lui Gatsby și faimoasa căsătorie deschisă s-au încheiat brusc odată cu prăbușirea Wall Street în 1929, după care Harry s-a împușcat împreună cu iubita sa Josephine într-un apartament din New York.

Caresse s-a căsătorit pentru a treia oară în 1937 și a continuat să se amestece cu o serie de artiști, printre care Salvador Dali, a deschis o galerie de artă modernă, a scris pornografie și a fondat diverse organizații politice, printre care Women Against War. A murit la Roma în 1970.