1913年、ニューヨークの社交界で活躍したメアリー・フェルプス・ジェイコブは、デビュー舞踏会のためにドレスを着ていたとき、女性の生活を永遠に変えることになるあるアイデアを思いついたのです。

舞踏会の準備をしながら、彼女は鯨骨のコルセットが、なめらかなローカットのイブニングドレスに悪影響を及ぼすことに絶望していました。 もう不快な思いをして、自分のスタイルを崩したまま夜を過ごしたくないと思った彼女は、メイドを呼んでハンカチ2枚とピンクのリボンの長さを持ってこさせました。

その夜の舞踏会では、他の女性たちから「このブラジャーが欲しい」という声が殺到した。

発明の特許化

1914年11月3日、メアリーは「バックレス・ブラジャー」の特許を取得した。 ブラジャーという言葉は1911年にオックスフォード英語辞典に登録されており、彼女が最初に発明したわけではないが、メアリーのデザインは現代のブラジャーの標準となるものである。

メアリーは新しいブラジャーの製造を始めたが、後にその特許をワーナーブラザーズ・コルセット社に1,500ドル（現在の21,000ドル）で売り、ブラジャーが広く普及したことで数百万ドルの利益を上げることになった。

後年

メアリーは3度の結婚をしたが、ボストンの富豪ハリー・クロスビーとの2度目の結婚は不倫から始まり、裕福な社交界に衝撃を与えた。

最初の夫と離婚し、ハリーと結婚したメアリーは、カレッセと名前を変えた。

ボディスによる胸元のサポート（仏：ブラシエール） 1900年 Credit: Commons.

二人は出版社を設立し、ドラッグとアルコールに溺れ、当時の一流芸術家や作家たちと交友を深めながら、ボヘミアン的な破天荒なライフスタイルを送った。

1929年のウォール街の大暴落で、ハリーは恋人のジョセフィーヌと一緒にニューヨークのアパートで拳銃自殺をした。

1937年に3度目の結婚をしたカレスは、サルバドール・ダリなど多くの芸術家と交友を続け、現代美術ギャラリーを開き、ポルノを執筆し、「戦争に反対する女性たち」などさまざまな政治組織を立ち上げた。 1970年にローマで死去した。