Mary Phelps Jacob, félagskona frá New York, var að klæða sig fyrir frumraunball árið 1913 þegar hún fékk hugmynd sem myndi breyta lífi kvenna að eilífu.

Á meðan hún var að undirbúa sig fyrir ballið, örvæntingarfullur vegna skaðlegra áhrifa fyrirferðarmikils hvalbeinkorsettsins hennar á sléttan, lágskorinn kvöldkjólinn hennar. Ákveðin í að eyða ekki öðru kvöldi í óþægindum og með skertan stíl, kallaði hún á vinnukonuna sína til að koma með tvo vasaklúta og langan bleika slaufu.

Með smá hjálp frá nál og þræði, mótuðu þær tvær brjóstahaldara. Á ballinu um kvöldið var hún yfirfull af beiðnum frá öðrum konum um nýju uppfinninguna.

Ef einkaleyfi á uppfinningu sinni

Þann 3. nóvember 1914 fékk Mary einkaleyfið fyrir „Backless Brassiere“ sitt. Hún var ekki sú fyrsta sem fann upp brjóstahaldara, því orðið kom inn í Oxford English Dictionary árið 1911, en hönnun Mary setti viðmiðið fyrir nútíma brjóstahaldara.

Mary hóf að framleiða nýja brjóstahaldara en seldi síðar einkaleyfið til Warner Brothers Corset Company fyrir $1.500 ($21.000 í dag) sem hélt áfram að græða milljónir þegar brjóstahaldarinn náði meiri vinsældum.

Síðar á ævinni

Mary lifði merkilegu lífi, hlúði að hneyksli og deilur. Hún giftist þrisvar sinnum og annað hjónaband hennar og auðkýfinga frá Boston, Harry Crosby, hófst sem ólöglegt ástarsamband, sem hneykslaði samfélagshring þeirra vel.

Eftir að hafa skilið við hanaFyrsti eiginmaður og giftist Harry, Mary breytti nafni sínu í Caresse.

Stuðningur barmsins með bol (franska: brassière), 1900. Credit: Commons.

Parið stofnað forlag og lifði svívirðilegum, bóhemískum lífsstíl knúinn áfram af eiturlyfjum og áfengi, og í bland við fremstu listamenn og rithöfunda þess tíma.

Gatsby-tilvera þeirra, og alræmd opið hjónaband, endaði skyndilega með múrnum. Street Crash árið 1929, eftir það skaut Harry sjálfan sig og ástkonu sína Josephine í íbúð í New York.

Caresse giftist í þriðja sinn árið 1937 og hélt áfram að blanda geði við fjölda listamanna, þar á meðal Salvador Dali. Hún opnaði nútímalistasafn, skrifaði klám og stofnaði ýmis stjórnmálasamtök, þar á meðal Women Against War. Hún lést í Róm árið 1970.