Si Mary Phelps Jacob, isang socialite sa New York, ay nagbibihis para sa isang debutante na bola noong 1913 nang magkaroon siya ng ideya na magpapabago sa buhay ng kababaihan magpakailanman.

Habang inihahanda ang sarili para sa bola, siya nawalan ng pag-asa sa masamang epekto ng kanyang malaking whale bone corset sa kanyang makinis at low cut na evening gown. Determinado na hindi na magdamag muli sa discomfort at sa kanyang istilo, ipinatawag niya ang kanyang kasambahay na magdala ng dalawang panyo at isang mahabang pink na laso.

Sa tulong ng isang karayom ​​at sinulid, gumawa ang dalawa ng isang brassiere. Sa bola noong gabing iyon, binaha siya ng mga kahilingan mula sa ibang kababaihan para sa bagong imbensyon.

Pagpatent sa kanyang imbensyon

Noong 3 Nobyembre 1914, natanggap ni Mary ang patent para sa kanyang “Backless Brassiere”. Hindi siya ang unang nag-imbento ng bra, dahil ang salita ay pumasok sa Oxford English Dictionary noong 1911, ngunit ang disenyo ni Mary ay nagtakda ng pamantayan para sa modernong bra.

Si Mary ay nagsimulang gumawa ng bagong bra ngunit kalaunan ay ibinenta ang patent sa ang Warner Brothers Corset Company sa halagang $1,500 ($21,000 ngayon) na kumikita ng milyun-milyon nang ang bra ay mas sumikat.

Pagkatapos ng buhay

Si Mary ay nagpatuloy sa isang kahanga-hangang buhay, panliligaw skandalo at kontrobersya. Tatlong beses siyang nagpakasal, at ang kanyang pangalawang kasal sa mayayamang Bostonian na si Harry Crosby ay nagsimula bilang isang ipinagbabawal na relasyon, na ikinabigla ng kanilang kilalang lipunan.

Pagkatapos hiwalayan siyaunang asawa at pinakasalan si Harry, pinalitan ni Mary ang kanyang pangalan ng Caresse.

Support of the bosom by a bodice (French: brassière), 1900. Credit: Commons.

The pair founded isang publishing house at namuhay sa isang mapangahas, Bohemian na pamumuhay na pinalakas ng droga at alkohol, at pinaghalo sa mga nangunguna sa mga artista at manunulat noong panahong iyon.

Ang kanilang pagiging Gatsby-esque, at kilalang-kilalang bukas na kasal, ay biglang nagwakas sa Wall Street Crash noong 1929, pagkatapos nito binaril ni Harry ang kanyang sarili at ang kanyang kasintahang si Josephine sa isang apartment sa New York.

Nagpakasal si Caresse sa pangatlong beses noong 1937 at patuloy na nakipaghalubilo sa isang hanay ng mga artista, kabilang si Salvador Dali. Nagbukas siya ng modernong art gallery, nagsulat ng pornograpiya at nagtatag ng iba't ibang pampulitikang organisasyon kabilang ang Women Against War. Namatay siya sa Roma noong 1970.