Mary Phelps Jacob, nowojorska socjeta, ubierała się na bal debiutantów w 1913 roku, kiedy wpadła na pomysł, który na zawsze zmienił życie kobiet.

Przygotowując się do balu, rozpaczała nad szkodliwym działaniem gorsetu z kości wieloryba na jej gładką, nisko wyciętą suknię wieczorową. Zdecydowana nie spędzić kolejnego wieczoru w niewygodzie i z zaburzonym stylem, wezwała swoją służącą, by przyniosła dwie chusteczki i kawałek różowej wstążki.

Z pomocą igły i nici stworzyły biustonosz. Na balu tego wieczoru została zasypana prośbami innych kobiet o nowy wynalazek.

Opatentowanie jej wynalazku

3 listopada 1914 roku Mary otrzymała patent na swój "Backless Brassiere". Nie była pierwszą, która wynalazła biustonosz, ponieważ słowo to weszło do Oxford English Dictionary w 1911 roku, ale projekt Mary ustanowił standard dla nowoczesnego biustonosza.

Mary rozpoczęła produkcję nowego biustonosza, ale później sprzedała patent firmie Warner Brothers Corset Company za 1500 dolarów (21 000 dolarów w dzisiejszych czasach), która zarobiła miliony, gdy biustonosz zyskał większą popularność.

Późniejsze życie

Mary wiodła niezwykłe życie, narażając się na skandale i kontrowersje. Trzykrotnie wychodziła za mąż, a jej drugie małżeństwo z bogatym bostończykiem Harrym Crosby zaczęło się od nielegalnego romansu, który wstrząsnął ich zamożnym towarzystwem.

Po rozwodzie z pierwszym mężem i poślubieniu Harry'ego, Mary zmieniła nazwisko na Caresse.

Podtrzymywanie biustu przez gorset (francuski: brassière), 1900 r. Credit: Commons.

Para założyła wydawnictwo i prowadziła skandaliczny, bohemiczny styl życia, podsycany narkotykami i alkoholem, mieszając się z czołowymi artystami i pisarzami tamtych czasów.

Ich egzystencja w stylu Gatsby'ego i notoryczne otwarte małżeństwo zakończyły się nagle wraz z krachem na Wall Street w 1929 roku, po którym Harry zastrzelił siebie i swoją kochankę Josephine w nowojorskim mieszkaniu.

Caresse wyszła za mąż po raz trzeci w 1937 r. i kontynuowała kontakty z wieloma artystami, w tym z Salvadorem Dali. Otworzyła galerię sztuki nowoczesnej, pisała pornografię i założyła różne organizacje polityczne, w tym Women Against War. Zmarła w Rzymie w 1970 r.