Powszechnie uważa się, że era wikingów przypada na okres od 700 r. do 1100 r. W tym czasie dokonali oni imponującej ilości najazdów i grabieży, zyskując niezrównaną reputację krwiożerczej agresji. W istocie słowo wiking oznacza w języku staronordyckim "piracki najazd", więc można powiedzieć, że z definicji byli oni brutalną bandą.

Oczywiście, takie charakterystyki nigdy nie są w pełni dokładne, wikingowie nie wszyscy byli bezwzględnymi najeźdźcami; wielu z nich przybyło, by osiedlić się w pokoju, handlować lub odkrywać. Jednak, jak dowodzi nasza lista, wielu z najsłynniejszych wikingów było dość brutalnymi postaciami.

1. Eryk Czerwony

Eryk Czerwony, znany również jako Eryk Wielki, to postać, która bardziej niż większość uosabia krwiożerczą reputację Wikingów. Nazwany Erykiem Czerwonym ze względu na kolor włosów, Eryk w końcu założył Grenlandię, ale stało się to dopiero po tym, jak został wygnany z Islandii za zamordowanie kilku mężczyzn.

Jego ojciec, Thorvald Asvaldsson, został wcześniej wygnany z Norwegii - miejsca urodzenia Erika - za nieumyślne spowodowanie śmierci, więc przemoc i wygnanie najwyraźniej były w rodzinie. Erik (prawdziwe nazwisko Erik Thorvaldsson) zawdzięczał swój przydomek gwałtownemu temperamentowi i rudym włosom.

Eryk Czerwony (Eiríkur rauði). Drzeworytowy frontispis z islandzkiego wydania "Gronlandii (Grenlandii)" Arngrímura Jónssona z 1688 r.

Image Credit: Arngrímur Jónsson, Public domain, via Wikimedia Commons

2. Leif Erikson

Leif Erikson nie jest zły, jeśli chodzi o sławę. Uważa się, że Leif był pierwszym Europejczykiem, który postawił stopę w Ameryce Północnej, 500 lat przed Krzysztofem Kolumbem. Uważa się, że Leif, syn Eryka Czerwonego, przybył do Nowego Świata około roku 1000, zbaczając z kursu w drodze na Grenlandię. Jego załoga założyła obóz w miejscu, które nazwał "Vinland", uważanym zaNowofundland.

3. Freydís Eiríksdóttir

Córka Erika Czerwonego, Freydís udowodniła, że jest córką swojego ojca w takim samym stopniu, jak jej brat, Leif Erikson, był jego synem. Chociaż jedynym materiałem źródłowym, jaki posiadamy na temat Freydís, są dwie sagi z Vinlandu, legenda głosi, że podczas odkrywania Ameryki Północnej wraz z bratem, w pojedynkę przepędzała tubylców mieczem - będąc w ciąży.

4. Ragnar Lothbrok

Prawdopodobnie najsłynniejszy z wojowników wikingów, nie tylko ze względu na rolę głównego bohatera w filmie Wikingowie Sława Ragnara Lothbroka była jednak ugruntowana jeszcze przed programem telewizyjnym, dzięki znaczącej roli, jaką odgrywa w spisanych przez wikingów historiach zwanych "sagami".

W tych sagach, opartych na prawdziwych ludziach i wydarzeniach, liczne IX-wieczne najazdy Ragnara na Francję i Anglię anglosaską przyniosły mu legendarny status, którego nie oddaje jego przydomek "Shaggy Breeches".

5. Bjorn Ironside

Nie, nie jest to detektyw na wózku inwalidzkim z serialu z lat 70. Ten Ironside był legendarnym szwedzkim królem, który może być znany fanom Wikingowie Bjorn był synem Ragnara Lothbroka i zasłynął z najazdów, które prowadził na Francję, Anglię i wzdłuż wybrzeża Morza Śródziemnego.

Bjorn pojawia się w różnych źródłach poza sagami, takich jak Annales Bertiniani i Chronicon Fontanellense, które przedstawiają go jako dominującego wodza wikingów. Najstarszy materiał, jaki posiadamy o Bjornie Ironside, znajduje się w normańskiej historii Wilhelma z Jumièges. Wilhelm napisał, że Bjorn opuścił Danię z rozkazami swojego ojca, Ragnara Lothbroka, by najechać zachodnią Francję. Później Wilhelm napisał o Bjornienajazdy wzdłuż wybrzeża iberyjskiego i w głąb Morza Śródziemnego, zanim zginął we Fryzji.

6. Gunnar Hamundarson

Słynny ze swojej szermierki Gunnar był, według większości relacji, naprawdę potężnym wojownikiem, którego skok przekraczał jego własny wzrost - nawet gdy miał na sobie pełną zbroję. Walczył i plądrował wzdłuż wybrzeży Danii i Norwegii, a także występował w Brennu-Njals saga.

Gunnar spotyka swoją przyszłą żonę Hallgerðr Höskuldsdóttir w Alþingi.

Image Credit: Andreas Bloch, Public domain, via Wikimedia Commons

7. Ivar Bez Kości

Kolejny syn Ragnara Lothbroka, Ivar podobno zawdzięcza swój przydomek chorobie, która spowodowała, że jego nogi łatwo pękają, co czyni jego przerażającą reputację jeszcze bardziej imponującą. Rzeczywiście, Ivar Bez Kości był znany jako Berserker, mistrz Norse wojowników, którzy walczyli w transie jak furia. Jest najbardziej znany z inwazji kilka anglosaskich królestw z jego dwóch braci.

8. Eric Bloodaxe

Urodzony w stylu życia wikingów, Eric Bloodaxe był jednym z wielu synów pierwszego króla Norwegii, Haralda Fairhair'a. Mówi się, że od 12 roku życia brał udział w krwawych najazdach na całą Europę i szybko nauczył się, że przemoc jest najskuteczniejszym sposobem na wyróżnienie się w społeczności wikingów. Eric, którego prawdziwe imię brzmiało Eric Haraldsson, zyskał swój sugestywny przydomek mordując wszystkichale jeden z jego braci.

9. Egil Skallagrimsson

Archetypowy wojownik-poeta, nasza wiedza o Egilu Skallagrimssonie i jego wyczynach zawdzięcza wiele legendzie. Niemniej jednak, nawet biorąc pod uwagę skłonność sag do dramatyzowania i wywyższania się, Egil był postacią niezwykłą.

Saga o Egilu Przedstawia go jako człowieka złożonego, skłonnego do gwałtownego gniewu, ale także zdolnego do wielkiej wrażliwości poetyckiej. Jego wiersze są powszechnie uważane za jedne z najwspanialszych w starożytnej Skandynawii. Mówi się, że Egil zabił po raz pierwszy, gdy miał zaledwie siedem lat, rzucając się z siekierą na innego chłopca. Był to pierwszy morderczy akt w krwawym życiu wypełnionym plądrowaniem i łupieniem.

10. Harald Hardrada

Hardrada oznacza "twardego władcę", a reputacja ta była zgodna z jego agresywnie militarystycznym podejściem do przywództwa i tendencją do brutalnego rozstrzygania sporów. Powszechnie uważa się go za ostatniego wielkiego władcę Wikingów, który objął tron norweski w 1046 r. i przewodniczył okresowi pokoju i postępu - oraz wprowadzeniu chrześcijaństwa, co raczej przeczy jego zaciętości.reputacja.

Zginął w bitwie pod Stamford Bridge w Anglii, kiedy to jego armia wikingów została pokonana przez niespodziewany atak króla Harolda. Sławę przyniosła mu strzała w szyję.