Das Zeitalter der Wikinger wird im Allgemeinen auf die Zeit zwischen 700 n. Chr. und 1100 datiert, in der sie eine beeindruckende Anzahl von Raubzügen und Plünderungen durchführten und sich einen unübertroffenen Ruf als blutrünstige Aggressoren erwarben. Das Wort Wikinger bedeutet in der altnordischen Sprache "Piratenüberfall", man kann also mit Fug und Recht behaupten, dass sie per Definition ein gewalttätiges Volk waren.

Natürlich sind solche Charakterisierungen nie ganz zutreffend, denn die Wikinger waren nicht alle bösartige Räuber; viele kamen, um sich friedlich niederzulassen, Handel zu treiben oder zu erforschen. Aber wie unsere Liste beweist, waren viele der berühmtesten Wikinger ziemlich brutale Charaktere.

1. Erik der Rote

Erik der Rote, auch bekannt als Erik der Große, verkörpert den blutrünstigen Ruf der Wikinger wie kaum ein anderer. Erik der Rote wurde aufgrund seiner Haarfarbe so genannt und gründete schließlich Grönland, aber erst, nachdem er wegen Mordes an mehreren Männern aus Island verbannt worden war.

Sein Vater, Thorvald Asvaldsson, war zuvor wegen Totschlags aus Norwegen - Eriks Geburtsort - verbannt worden, Gewalt und Verbannung lagen also eindeutig in der Familie. Erik (eigentlicher Name Erik Thorvaldsson) verdankte seinen Beinamen seinem gewalttätigen Temperament und seinem wallenden roten Haar.

Eric der Rote (Eiríkur rauði), Holzschnitt-Frontispiz aus der isländischen Ausgabe von Arngrímur Jónssons "Gronlandia (Grönland)" von 1688

Bildnachweis: Arngrímur Jónsson, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

2. leif Erikson

Der Ruhm von Leif Erikson ist gar nicht so schlecht. Man geht davon aus, dass Leif der erste Europäer war, der Nordamerika betrat, ganze 500 Jahre vor Christoph Kolumbus. Man nimmt an, dass Leif, der Sohn von Erik dem Roten, um das Jahr 1000 herum in der Neuen Welt ankam, nachdem er auf dem Weg nach Grönland vom Kurs abgekommen war. Seine Mannschaft schlug ihr Lager an einem Ort auf, den er "Vinland" nannte und von dem man annimmt, dass erNeufundland.

3 Freydís Eiríksdóttir

Freydís, die Tochter von Erik dem Roten, bewies, dass sie ebenso sehr die Tochter ihres Vaters war wie ihr Bruder Leif Erikson sein Sohn. Obwohl die einzigen Quellen, die wir über Freydís haben, die beiden Vinland-Sagas sind, besagt die Legende, dass sie bei der Erkundung Nordamerikas mit ihrem Bruder im Alleingang Eingeborene mit einem Schwert verjagte - während sie schwanger war.

4) Ragnar Lothbrok

Der wohl berühmteste Wikingerkrieger von allen, nicht zuletzt wegen seiner Rolle als Hauptdarsteller in Wikinger Der Ruhm von Ragnar Lothbrok war jedoch schon vor der Fernsehserie bekannt, da er in den von den Wikingern niedergeschriebenen Geschichten, den so genannten "Sagas", eine wichtige Rolle spielt.

In diesen Sagen, die auf realen Personen und Ereignissen beruhen, erlangt Ragnar durch seine zahlreichen Überfälle auf Franken und das angelsächsische England im 9. Jahrhundert einen Legendenstatus, den sein Spitzname "Zottelhose" nicht gerade vermittelt.

5. björn ironsid

Nein, nicht der im Rollstuhl sitzende Detektiv aus der Fernsehserie der 1970er Jahre, sondern der legendäre schwedische König Ironside, der den Fans von Wikinger Bjorn war der Sohn von Ragnar Lothbrok und bekannt für seine Raubzüge nach Frankreich, England und entlang der Mittelmeerküste.

Bjorn taucht in verschiedenen Quellen außerhalb der Sagas auf, z. B. in den Annales Bertiniani und dem Chronicon Fontanellense, die ihn als dominanten Wikingerführer darstellen. Das älteste Material, das wir über Bjorn Ironside haben, stammt aus der normannischen Geschichte von Wilhelm von Jumièges. Wilhelm schrieb, dass Bjorn Dänemark mit dem Befehl seines Vaters, Ragnar Lothbrok, verließ, um Westfranken zu überfallen. Später schrieb Wilhelm über BjornsRaubzüge entlang der iberischen Küste und im Mittelmeerraum, bevor er in Friesland starb.

6. Gunnar Hamundarson

Der für seine Schwertkunst berühmte Gunnar war den meisten Berichten zufolge ein wahrhaft furchterregender Kämpfer, dessen Sprungkraft seine eigene Körpergröße übertraf - selbst wenn er eine volle Rüstung trug. Er kämpfte und plünderte sich seinen Weg entlang der Küsten Dänemarks und Norwegens und ist in der Brennu-Njals Saga.

Gunnar trifft seine zukünftige Frau Hallgerðr Höskuldsdóttir im Alþingi

Bildnachweis: Andreas Bloch, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

7 Ivar der Knochenlose

Ivar, ein weiterer Sohn von Ragnar Lothbrok, verdankt seinen Spitznamen angeblich einer Krankheit, die dazu führte, dass seine Beine leicht brachen, was seinen furchteinflößenden Ruf noch eindrucksvoller machte. Ivar der Gebeinlose war in der Tat als Berserker bekannt, d. h. als nordischer Krieger, der wie in Trance kämpfte. Er ist vor allem dafür bekannt, dass er mit seinen beiden Brüdern mehrere angelsächsische Königreiche überfiel.

8. Eric Bloodaxe

Eric Bloodaxe wurde als einer der vielen Söhne des ersten norwegischen Königs Harald Fairhair in die Lebensweise der Wikinger hineingeboren. Er soll bereits im Alter von 12 Jahren an blutigen Raubzügen in ganz Europa teilgenommen und schnell gelernt haben, dass Gewalt der effektivste Weg ist, um sich in der Gemeinschaft der Wikinger zu profilieren. Eric, der in Wirklichkeit Eric Haraldsson hieß, erhielt seinen vielsagenden Spitznamen, weil er allesondern einer seiner Brüder.

9 Egil Skallagrimsson

Egil Skallagrimsson ist der Archetyp eines Kriegerdichters, und wir wissen viel über ihn und seine Taten aus der Legende, doch selbst wenn man die Tendenz der Sagas zur Dramatik und Verherrlichung bedenkt, war Egil eine bemerkenswerte Persönlichkeit.

Egils Saga porträtiert ihn als einen vielschichtigen Mann, der zu Wutausbrüchen neigte, aber auch zu großer poetischer Sensibilität fähig war. Seine Gedichte werden weithin als die besten des alten Skandinaviens angesehen. Egil soll bereits im Alter von sieben Jahren zum ersten Mal getötet haben, als er einen anderen Jungen mit einer Axt erschlug. Es war die erste mörderische Tat in einem blutigen Leben voller Plünderungen und Brandschatzungen.

10. Harald Hardrada

Hardrada bedeutet übersetzt "harter Herrscher", ein Ruf, dem Harald mit seinem aggressiv-militaristischen Führungsstil und seiner Neigung, Streitigkeiten brutal beizulegen, gerecht wurde. 1046 bestieg er den norwegischen Thron und leitete eine Periode des Friedens und des Fortschritts - und die Einführung des Christentums, die eher im Widerspruch zu seiner harten Haltung stehtRuf.

Er starb in der Schlacht von Stamford Bridge in England, als sein eindringendes Wikingerheer durch den Überraschungsangriff von König Harold besiegt wurde. Berühmt ist, dass er durch einen Pfeil in den Nacken getötet wurde.