Općenito se smatra da je doba Vikinga bilo između 700. godine naše ere i 1100. godine, a tijekom tog vremena izvršili su impresivne pljačke i pljačke, stječući nenadmašnu reputaciju krvoločne agresije. Doista, riječ Viking znači "gusarski napad" na staronorveškom, pa je pošteno reći da su oni, po definiciji, bili nasilna skupina.

Naravno, takve karakterizacije nikada nisu posve točne, Vikinzi nisu 'nisu svi opaki pljačkaši; mnogi su se došli mirno nastaniti, trgovati ili istraživati. Ali, kao što naš popis dokazuje, mnogi od najpoznatijih Vikinga bili su prilično brutalni likovi.

1. Erik Crveni

Erik Crveni, također poznat kao Erik Veliki, lik je koji utjelovljuje reputaciju krvožednih Vikinga potpunije od većine. Nazvan Erik Crveni zbog boje svoje kose, Erik je na kraju osnovao Grenland, ali to je bilo tek nakon što je protjeran s Islanda zbog ubojstva nekoliko muškaraca.

Njegov otac, Thorvald Asvaldsson, prije je bio protjeran iz Norveške — Erikovog rodnog mjesta — zbog ubojstva iz nehata, tako da su nasilje i egzil očito bili prisutni u obitelji. Erik (pravim imenom Erik Thorvaldsson) svoj epitet duguje svom nasilnom temperamentu i raspuštenoj crvenoj kosi.

Eric Crveni (Eiríkur rauði). Drvorezni frontispis iz islandske publikacije Arngrímura Jónssona 'Gronlandia (Grenland)' iz 1688.

Zasluge za sliku: Arngrímur Jónsson, javno vlasništvo,putem Wikimedia Commons

2. Leif Erikson

Što se tiče slave, Leif Erikson nije ni upola loš. Općenito se smatra da je Leif bio prvi Europljanin koji je kročio u Sjevernu Ameriku, punih 500 godina prije Kristofora Kolumba. Smatra se da je Leif, sin Erika Crvenog, stigao u Novi svijet oko 1000. godine, skrenuvši s kursa na putu za Grenland. Njegova posada postavila je kamp na mjestu koje je on nazvao "Vinland", za koje se smatralo da je Newfoundland.

3. Freydís Eiríksdóttir

Kći Erika Crvenog, Freydís je dokazala da je kći svoga oca jednako kao što je njezin brat Leif Erikson bio njegov sin. Iako su jedini izvorni materijal koji imamo o Freydísu dvije sage o Vinlandu, legenda kaže da je, dok je sa svojim bratom istraživala Sjevernu Ameriku, sama otjerala domoroce mačem — dok je bila trudna.

4 . Ragnar Lothbrok

Nedvojbeno najpoznatiji vikinški ratnik od svih, ne samo zbog svoje uloge glavnog protagonista u Vikinzima , popularnoj drami History Channela. Međutim, slava Ragnara Lothbroka bila je dobro uspostavljena prije televizijske emisije, zahvaljujući istaknutoj ulozi koju igra u pričama koje su zapisali Vikinzi, poznatim kao "sage".

U tim sagama, koje su se temeljile na stvarnim ljudi i događaja, Ragnarovi brojni pohodi u 9. stoljeću na Franciju i anglosaksonsku Englesku zaradili su mu legendarni status koji jenadimak, "Shaggy Breeches", ne prenosi točno.

5. Bjorn Ironside

Ne, ne detektiv u invalidskim kolicima iz TV serije iz 1970-ih. Ovaj Ironside bio je legendarni švedski kralj koji je možda poznat ljubiteljima Vikinga na History Channelu. Bjorn je bio sin Ragnara Lothbroka i bio je poznat po napadima koje je vodio na Francusku, Englesku i duž obale Sredozemnog mora.

Bjorn se pojavljuje u raznim izvorima izvan saga kao što su Annales Bertiniani i Chronicon Fontanellense, oni ga prikazuju kao dominantnog vikinškog vođu. Najstariji materijal koji imamo o Bjornu Ironsideu nalazi se u normanskoj povijesti Williama od Jumiègesa. William je napisao da je Bjorn napustio Dansku s naredbom svog oca, Ragnara Lothbroka, da izvrši napad na Zapadnu Franačku. Kasnije će William pisati o Bjornovim napadima niz ibersku obalu i Mediteran prije njegove smrti u Friziji.

6. Gunnar Hamundarson

Poznat po svom mačevanju, Gunnar je, prema većini izvještaja, bio doista nevjerojatan borac čiji je skok mogao premašiti njegovu visinu — čak i kad je nosio puni oklop. Borio se i pljačkao duž obala Danske i Norveške i pojavljuje se u sagi Brennu-Njals .

Gunnar upoznaje svoju buduću suprugu Hallgerðr Höskuldsdóttir u Alþingiju

Zasluge za sliku: Andreas Bloch, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

7. Ivar theBez kostiju

Još jedan sin Ragnara Lothbroka, Ivar navodno svoj nadimak duguje stanju zbog kojeg su mu se noge lako lomile, što je njegovu zastrašujuću reputaciju činilo još impresivnijom. Uistinu, Ivar Bez kostiju bio je poznat kao Berserker, nordijski ratnici koji su se borili u bijesu poput transa. Najpoznatiji je po invaziji na nekoliko anglosaksonskih kraljevstava sa svoja dva brata.

8. Eric Bloodaxe

Rođen u vikinškom stilu života, Eric Bloodaxe bio je jedan od mnogih sinova prvog norveškog kralja, Haralda Fairhaira. Priča se da je sudjelovao u krvavim pohodima diljem Europe od svoje 12. godine i brzo je naučio da je nasilje najučinkovitiji način da se istakneš u zajednici Vikinga. Eric, čije je pravo ime zapravo bilo Eric Haraldsson, je dobio svoj evokativni nadimak ubivši svu svoju braću osim jednog.

9. Egil Skallagrimsson

Arhetipski ratnik-pjesnik, naše znanje o Egilu Skallagrimssonu i njegovim podvizima mnogo duguje legendi. Ipak, čak i s obzirom na tendenciju saga prema drami i uzvišenju, Egil je bio izvanredan lik.

Egilova saga prikazuje ga kao složenog čovjeka koji je bio sklon nasilnom bijesu, ali također sposoban za velike pjesnička osjetljivost. Doista, njegove se pjesme naširoko smatraju među najboljima u drevnoj Skandinaviji. Kaže se da je Egil prvi put ubio kada je imao samo sedam godina, uzevšisjekira drugom dječaku. Bio je to prvi ubojiti čin krvavog života ispunjenog pljačkom i pljačkom.

10. Harald Hardrada

Hardrada se prevodi kao "tvrdi vladar", reputacija koju je Harald opravdao svojim agresivnim militarističkim pristupom vodstvu i sklonošću brutalnom rješavanju sporova. Općenito ga se smatra posljednjim velikim vikinškim vladarom, koji je preuzeo norveško prijestolje 1046. i vladao razdobljem mira i napretka — i uvođenjem kršćanstva koje prilično opovrgava njegovu žestoku reputaciju.

Umro je u Bitka kod Stamford Bridgea u Engleskoj kada je njegova invaziona vikinška vojska poražena iznenadnim napadom kralja Harolda. Poznato je da je ubijen strijelom u vrat.