Prvi svjetski rat nadgledao je razvoj borbenih zrakoplova, koji su do 1918. bili diferencirani na lovce, bombardere i bombardere dugog dometa. RAF je također stvoren do 1918. s neovisnom zapovjednom strukturom.

U početku korišteni isključivo za izviđanje, ubrzo su razvijeni lovci i bombarderi. Letački 'asovi', borbeni piloti s impresivnim ubojitim rekordom poput Manfreda von Richthofena (ili 'Crvenog baruna'), postali su nacionalni heroji.

Bombarderi su ostali prilično sirovi — član posade bi odustao od uredbe aviona, ali su učinjena značajna poboljšanja u manevriranju i pouzdanosti samih zrakoplova.

Ispod je 12 važnih zrakoplova iz Prvog svjetskog rata, uključujući bombardere, lovce i izviđačke zrakoplove.

Britanski B.E.2

Naoružanje: 1 mitraljez Lewis

Proizvedeno ih je oko 3500. U početku korišten kao prednji izviđački zrakoplov i laki bombarderi; varijante tog tipa također su korištene kao noćni lovci.

U osnovi nije bio prikladan za borbu zrak-zrak, ali je njegova stabilnost bila od pomoći u aktivnostima promatranja i izviđanja.

Francuski Nieuport 17 C1

Naoružanje: 1 mitraljez Lewis

Nieuport je bio iznimno mobilni dvozrakoplov čije je uvođenje u rat najavilo kraj njemačkog razdoblja 'Fokkerove pošasti'dominacija.

Preuzeli su ga britanski i francuski asovi, posebice Kanađanin WA Bishop i Albert Ball, obojica pobjednici VC-a, pokazavši se i pouzdanima i učinkovitima. Nijemci su pokušali i nisu uspjeli točno oponašati dizajn, iako je on bio osnova za neke zrakoplove.

30. svibnja 1917. Autor slike: Nieuport, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

Njemački Albatros D.I

Naoružanje: dvostruki mitraljezi Spandau

Njemački borbeni zrakoplov s kratkom operativnom poviješću. Iako je bio široko rasprostranjen u studenom 1916., mehanički nedostaci doveli su do toga da ga je prestigao Albatros DII, Albatrosov prvi veliki proizvodni lovac.

Britanski Bristol F.2

Naoružanje: 1 naprijed okrenut prema Vickersovim i 1 stražnjim mitraljezima Lewis.

Britanski dvokrilac s dva sjedala i izviđački zrakoplov, lovac Bristol pokazao se agilnim i popularnim zrakoplovom.

Njegovo prvo raspoređivanje, u Bitka za Arras 1917. bila je taktička katastrofa, oborena su četiri od šest aviona. Fleksibilnija, agresivnija taktika dovela je do toga da se Bristol razvio u strašnog protivnika za bilo koji njemački jednosjed.

SPAD S.VII

Naoružanje: 1 mitraljez Vickers <2

Lovački dvokrilac poznat po svojoj čvrstoći, SPAD-om su upravljali asovi kao što su George Guynemer i Talijan Francesco Baracca.

Do kraja 1916. novi, moćni njemački lovci prijetili su da će osigurati prevlast u zraku, ali SPADpotpuno je promijenio lice zračnog ratovanja, pri čemu je njegova sposobnost sigurnog ronjenja brzinom od 249 mph bila posebna prednost.

Kredit za sliku: SDASM, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons

German Fokker Dr -1

Naoružanje: Dvostruke mitraljeze Spandau

Fokker Dr.1 kojim je upravljao Crveni Baron u zadnjih 19 ubojstava nudio je iznimnu sposobnost manevriranja, ali je postajao sve bolji suvišan jer su saveznici proizvodili brže avione. U popularnoj kulturi najpoznatiji je kao zrakoplov u kojem je poginuo Crveni Barun.

Njemački Gotha G-V

Naoružanje mitraljezi Parabellum, 14 HE bombi

Teški bombarder, korišten uglavnom noću, GV se pokazao robusnim i učinkovitim zrakoplovom.

Ušao je u službu u kolovozu 1917. i neizbježno je dobro služio u zamjeni teških i skupih Zeppelina i ograničenih lakih bombardera. Uskoro je postao okosnica njemačkih bombardiranja.

Britanski Sopwith F1 'Camel'

Naoružanje: mitraljezi Vickers

Jednosjed bi -avion uveden na zapadnu bojišnicu 1917. Iako je bio težak za rukovanje, za iskusnog pilota pružao je neusporedivu sposobnost manevriranja. Zaslužan je za obaranje 1294 neprijateljska zrakoplova, više nego bilo koji drugi saveznički lovac u ratu.

Pomogao je uspostaviti savezničku zračnu nadmoć koja je potrajala 1918., au rukama bojnika Williama Barkera postao je najveći uspješan borbeni zrakoplov upovijest RAF-a, obaranje 46 zrakoplova i balona.

Britanski S.E.5

Naoružanje: mitraljez Vickers

Rani mehanički problemi značili su da postoji bio je kronični nedostatak SE5 sve do 1918.

Zajedno s Camelom, SE5 je bio ključan za ponovno stjecanje i održavanje savezničke zračne nadmoći.

Njemački Fokker D-VII

Naoružanje: mitraljezi Spandau

Zastrašujuća letjelica, Fokker DVII, pojavila se na Zapadnoj bojišnici 1918. godine. Bila je vrlo manevarska i sposobna razotkriti slabosti Camela i SPAN-a.

Mogao je doslovno 'visiti na svom podupiraču' bez zastoja u kratkim vremenskim razdobljima, prskajući neprijateljske zrakoplove odozdo mitraljeskom vatrom. Uvjet za njemačku predaju bio je da Saveznici zaplijene sve Fokker DVII.

Britanski Sop sa 7F I 'Snipe'

Naoružanje: 2 mitraljeza Vickers

Avion jednosjed koji nije imao brzinu suvremenih zrakoplova, ali ih je mogao nadmašiti u pogledu sposobnosti manevriranja.

Upravljao ga je bojnik William G Barker koji je, kada je upao u zasjedu 15 Fokkera D.VII u listopada 1918. uspio je oboriti najmanje 3 neprijateljska zrakoplova prije nego što je izvršio prisilno slijetanje na savezničke crte bojišnice, za što je nagrađen Viktorijinim križem.

British Airco DH-4

Naoružanje: 1 strojnica Vickers i 2 puške Lewis

Ušao je DH.4 (DH je skraćenica od de Havilland).službe u siječnju 1917. Pokazao se velikim uspjehom i često se smatra najboljim jednomotornim bombarderom u ratu.

Bio je vrlo pouzdan i pokazao se vrlo popularnim među posadama, s obzirom na njegovu brzinu i performanse na visini, dao mu je dosta neranjivosti za presretanje njemačkog lovca.