Birinci Dünya Savaşı, 1918 yılına gelindiğinde avcı uçakları, bombardıman uçakları ve uzun menzilli bombardıman uçakları olarak farklılaşan savaş uçaklarının gelişimini denetlemiştir. 1918 yılına gelindiğinde RAF da bağımsız bir komuta yapısı ile kurulmuştur.

Başlangıçta sadece keşif için kullanılan avcı ve bombardıman uçakları kısa sürede geliştirildi. Manfred von Richthofen (ya da 'Kızıl Baron') gibi etkileyici bir öldürme siciline sahip savaş pilotları olan 'aslar' ulusal kahramanlar haline geldi.

Bombardıman uçakları oldukça kaba kalmaya devam etti - bir mürettebat üyesi mühimmatı uçaktan atıyordu, ancak uçakların manevra kabiliyeti ve güvenilirliğinde önemli gelişmeler kaydedildi.

Aşağıda bombardıman, av ve keşif uçakları da dahil olmak üzere Birinci Dünya Savaşı'ndan 12 önemli uçak yer almaktadır.

İngiliz B.E.2

Silahlar: 1 Lewis Makineli Tüfek

Başlangıçta cephe keşif uçağı ve hafif bombardıman uçağı olarak kullanılan tipin varyantları gece avcı uçağı olarak da kullanıldı.

Temelde havadan havaya muharebeye uygun değildi, ancak kararlılığı gözlem ve keşif faaliyetlerinde yardımcı oldu.

Fransız Nieuport 17 C1

Silahlar: 1 Lewis Makineli Tüfek

Nieuport, savaşa girişi Alman hakimiyetinin 'Fokker Belası' döneminin sonunu müjdeleyen olağanüstü hareketli bir çift kanatlı uçaktı.

İngiliz ve Fransız asları, özellikle de her ikisi de VC ödüllü Kanadalı WA Bishop ve Albert Ball tarafından benimsenmiş, hem güvenilir hem de etkili olduğu kanıtlanmıştır. Almanlar, bazı uçakların temelini oluşturmasına rağmen, tasarımı birebir taklit etmeye çalışmış ve başarısız olmuşlardır.

30 Mayıs 1917. Resim kredisi: Nieuport, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Alman Albatros D.I

Silahlar: İkiz Spandau makineli tüfekler

Kısa bir operasyonel geçmişi olan bir Alman avcı uçağı. 1916 Kasım'ında yaygın olarak dağıtılmasına rağmen, mekanik kusurlar Albatros'un ilk büyük üretim avcı uçağı olan Albatros DII tarafından geçildiğini gördü.

İngiliz Bristol F.2

Silahlar: 1 adet öne bakan Vickers ve 1 adet arka Lewis makineli tüfek.

İki kişilik bir İngiliz çift kanatlı ve keşif uçağı olan Bristol avcı uçağı, çevik ve popüler bir uçak olduğunu kanıtladı.

Arras 1917 Muharebesi'ndeki ilk konuşlandırılması, altı uçaktan dördünün düşürülmesiyle taktiksel bir felaketti. Daha esnek ve agresif taktikler, Bristol'ün herhangi bir Alman tek kişilik uçağı için zorlu bir rakip haline geldiğini gördü.

SPAD S.VII

Silahlar: 1 Vickers makineli tüfek

Sağlamlığıyla ünlü bir çift kanatlı avcı uçağı olan SPAD, George Guynemer ve İtalyan Francesco Baracca gibi aslar tarafından uçurulmuştur.

1916'nın sonlarına doğru yeni ve güçlü Alman avcı uçakları havada üstünlük sağlamakla tehdit ediyordu, ancak SPAD hava savaşının çehresini tamamen değiştirdi. 249 mil/saat hızla güvenli bir şekilde dalış yapabilme kapasitesi özel bir avantajdı.

Resim kredisi: SDASM, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Alman Fokker Dr-1

Silahlar: İkiz Spandau makineli tüfekler

Kızıl Baron'un son 19 ölümünde kullandığı Fokker Dr.1 olağanüstü bir manevra kabiliyetine sahipti, ancak Müttefikler daha hızlı uçaklar ürettikçe giderek gereksiz hale geldi. Popüler kültürde en çok Kızıl Baron'un içinde öldüğü uçak olarak bilinir.

Alman Gotha G-V

Silahlanma Parabellum makineli tüfekler, 14 HE bomba

Ağır bir bombardıman uçağı olan ve özellikle geceleri kullanılan GV, sağlam ve etkili bir uçak olduğunu kanıtladı.

Ağustos 1917'de hizmete girdi ve kaçınılmaz olarak hantal ve pahalı Zeplinlerin ve sınırlı hafif bombardıman uçaklarının yerini alarak iyi hizmet verdi. Kısa sürede Alman bombardıman kampanyalarının belkemiğini oluşturdu.

İngiliz Sopwith F1 'Camel'

Silahlar: Vickers makineli tüfekler

Kullanımı zor olsa da deneyimli bir pilot için eşsiz bir manevra kabiliyeti sağlayan bu uçak, 1917'de Batı Cephesi'nde kullanılmaya başlandı. 1.294 düşman uçağını düşürerek savaştaki diğer tüm Müttefik avcı uçaklarından daha fazla başarı elde etti.

Bu uçak 1918'de Müttefiklerin hava üstünlüğünün kurulmasına yardımcı olmuş ve Binbaşı William Barker'ın elinde 46 uçak ve balon düşürerek RAF tarihinin en başarılı avcı uçağı olmuştur.

İngiliz S.E.5

Silahlar: Vickers makineli tüfek

Erken mekanik sorunlar, 1918'e kadar SE5'lerde kronik bir eksiklik olduğu anlamına geliyordu.

SE5, Camel ile birlikte Müttefiklerin hava üstünlüğünün yeniden kazanılmasında ve sürdürülmesinde etkili olmuştur.

Alman Fokker D-VII

Silahlar: Spandau makineli tüfekler

Müthiş bir uçak olan Fokker DVII, 1918'de Batı Cephesi'nde ortaya çıktı. Manevra kabiliyeti yüksekti ve Camel ile SPAN'ın zayıflıklarını ortaya çıkarabiliyordu.

Kısa süreler boyunca durmaksızın kelimenin tam anlamıyla 'pervanesine asılabiliyor' ve düşman uçaklarını aşağıdan makineli tüfek ateşiyle püskürtebiliyordu. Almanların teslim olmasının bir koşulu da Müttefiklerin tüm Fokker DVII'lere el koymasıydı.

İngiliz Sopwith 7F I 'Snipe'

Silahlar: 2 Vickers makineli tüfek

Çağdaş uçakların hızından yoksun, ancak manevra kabiliyeti açısından onları geride bırakabilen tek kişilik iki kanatlı bir uçak.

Ekim 1918'de 15 Fokker D.VII tarafından pusuya düşürüldüğünde, Müttefik cephe hatlarına zorunlu iniş yapmadan önce en az 3 düşman uçağını düşürmeyi başaran Binbaşı William G Barker tarafından uçurulmuş ve bu eylemi nedeniyle Victoria Haçı ile ödüllendirilmiştir.

İngiliz Airco DH-4

Silahlar: 1 Vickers makineli tüfek ve 2 Lewis topu

DH.4 (DH, de Havilland'ın kısaltmasıydı) Ocak 1917'de hizmete girdi. Büyük bir başarı elde etti ve genellikle savaşın en iyi tek motorlu bombardıman uçağı olarak kabul edilir.

Çok güvenilirdi ve Alman avcı uçaklarının müdahalesine karşı büyük ölçüde savunmasız olmasını sağlayan hız ve irtifa performansı göz önüne alındığında mürettebat arasında oldukça popüler olduğunu kanıtladı.