Πίνακας περιεχομένων
Πηγή εικόνας: Alan Wilson, CC BY-SA 2.0 , μέσω Wikimedia Commons Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος επέβλεψε την ανάπτυξη μαχητικών αεροσκαφών, τα οποία μέχρι το 1918 είχαν διαφοροποιηθεί σε μαχητικά, βομβαρδιστικά και βομβαρδιστικά μεγάλου βεληνεκούς. Η RAF είχε επίσης δημιουργηθεί μέχρι το 1918 με ανεξάρτητη δομή διοίκησης.
Αρχικά χρησιμοποιούνταν αποκλειστικά για αναγνώριση, αλλά σύντομα αναπτύχθηκαν μαχητικά και βομβαρδιστικά. Οι ιπτάμενοι "άσοι", πιλότοι μαχητικών με εντυπωσιακό ρεκόρ σκοτωμών, όπως ο Μάνφρεντ φον Ριχτχόφεν (ή ο "Κόκκινος Βαρόνος"), έγιναν εθνικοί ήρωες.
Τα βομβαρδιστικά παρέμειναν αρκετά ακατέργαστα - ένα μέλος του πληρώματος έριχνε τα πυρομαχικά από το αεροπλάνο, αλλά έγιναν σημαντικές βελτιώσεις στην ευελιξία και την αξιοπιστία των ίδιων των αεροσκαφών.
Παρακάτω παρουσιάζονται 12 σημαντικά αεροσκάφη από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, συμπεριλαμβανομένων βομβαρδιστικών, μαχητικών και αναγνωριστικών αεροσκαφών.
Βρετανική B.E.2
Εξοπλισμός: 1 πολυβόλο Lewis
Κατασκευάστηκαν περίπου 3.500. Αρχικά χρησιμοποιήθηκε ως αναγνωριστικό αεροσκάφος πρώτης γραμμής και ελαφρύ βομβαρδιστικό- παραλλαγές του τύπου χρησιμοποιήθηκαν επίσης ως μαχητικά νυκτός.
Ήταν βασικά ακατάλληλο για μάχη αέρος-αέρος, αλλά η σταθερότητά του ήταν χρήσιμη σε δραστηριότητες παρατήρησης και αναγνώρισης.
Γαλλικό Nieuport 17 C1
Εξοπλισμός: 1 πολυβόλο Lewis
Το Nieuport ήταν ένα εξαιρετικά ευέλικτο διπλάνο, η εισαγωγή του οποίου στον πόλεμο προανήγγειλε το τέλος της περιόδου της γερμανικής κυριαρχίας της "μάστιγας Fokker".
Χρησιμοποιήθηκε από Βρετανούς και Γάλλους άσους, ιδίως από τους Καναδούς WA Bishop και Albert Ball, αμφότεροι κάτοχοι VC, και αποδείχθηκε αξιόπιστο και αποτελεσματικό. Οι Γερμανοί προσπάθησαν και απέτυχαν να μιμηθούν ακριβώς το σχέδιο, αν και αποτέλεσε τη βάση για ορισμένα αεροσκάφη.
30 Μαΐου 1917. Πίστωση εικόνας: Nieuport, Public domain, μέσω Wikimedia Commons
Γερμανικό Albatros D.I
Εξοπλισμός: Δίδυμα πολυβόλα Spandau
Γερμανικό μαχητικό αεροσκάφος με σύντομη επιχειρησιακή ιστορία. Αν και διανεμήθηκε ευρέως τον Νοέμβριο του 1916, λόγω μηχανικών ελαττωμάτων ξεπεράστηκε από το Albatros DII, το πρώτο μεγάλο μαχητικό παραγωγής της Albatros.
Βρετανικό Bristol F.2
Εξοπλισμός: 1 μπροστινό πολυβόλο Vickers και 1 οπίσθιο πολυβόλο Lewis.
Δείτε επίσης: Εξω από τα μάτια, έξω από το μυαλό: Τι ήταν οι ποινικές αποικίες;Το βρετανικό διθέσιο διθέσιο διηπειρωτικό και αναγνωριστικό αεροσκάφος, το μαχητικό Bristol αποδείχθηκε ένα ευέλικτο και δημοφιλές αεροσκάφος.
Η πρώτη ανάπτυξή του, στη μάχη του Arras το 1917, ήταν μια τακτική καταστροφή, με τέσσερα από τα έξι αεροπλάνα να καταρρίπτονται. Με πιο ευέλικτες, επιθετικές τακτικές το Bristol εξελίχθηκε σε τρομερό αντίπαλο για κάθε γερμανικό μονοθέσιο.
SPAD S.VII
Εξοπλισμός: 1 πολυβόλο Vickers
Το SPAD ήταν ένα μαχητικό διπλάνο που φημιζόταν για την ανθεκτικότητά του και το πέταξαν άσσοι όπως ο George Guynemer και ο Ιταλός Francesco Baracca.
Μέχρι τα τέλη του 1916 νέα, ισχυρά γερμανικά μαχητικά απειλούσαν να εξασφαλίσουν την κυριαρχία στον αέρα, αλλά το SPAD άλλαξε εντελώς την εικόνα του εναέριου πολέμου, με την ικανότητά του να καταδύεται με ασφάλεια με ταχύτητα 249 μίλια/ώρα να αποτελεί ιδιαίτερο πλεονέκτημα.
Πίστωση εικόνας: SDASM, Public domain, μέσω Wikimedia Commons
Γερμανικό Fokker Dr-1
Εξοπλισμός: Δίδυμα πολυβόλα Spandau
Το Fokker Dr.1, το οποίο πέταξε ο Κόκκινος Βαρόνος για τις 19 τελευταίες δολοφονίες του, προσέφερε εξαιρετική ευελιξία, αλλά έγινε όλο και πιο περιττό καθώς οι Σύμμαχοι παρήγαγαν ταχύτερα αεροπλάνα. Είναι περισσότερο γνωστό στη λαϊκή κουλτούρα ως το αεροσκάφος στο οποίο πέθανε ο Κόκκινος Βαρόνος.
Γερμανικά Gotha G-V
Εξοπλισμός Πολυβόλα Parabellum, 14 βόμβες HE
Ως βαρύ βομβαρδιστικό, που χρησιμοποιήθηκε κυρίως τη νύχτα, το GV αποδείχθηκε ένα στιβαρό και αποτελεσματικό αεροσκάφος.
Εισήλθε σε υπηρεσία τον Αύγουστο του 1917 και αναπόφευκτα υπηρέτησε καλά αντικαθιστώντας τα βαριά και ακριβά Ζέπελιν και τα περιορισμένα ελαφρά βομβαρδιστικά. Σύντομα αποτέλεσε τη ραχοκοκαλιά των γερμανικών βομβαρδιστικών εκστρατειών.
Βρετανική Sopwith F1 'Camel'
Εξοπλισμός: πολυβόλα Vickers
Μονοθέσιο διθέσιο αεροπλάνο που εισήχθη στο Δυτικό Μέτωπο το 1917. Αν και δύσκολο στο χειρισμό, για έναν έμπειρο πιλότο παρείχε απαράμιλλη ευελιξία. Του αποδόθηκε η κατάρριψη 1.294 εχθρικών αεροσκαφών, περισσότερων από οποιοδήποτε άλλο συμμαχικό μαχητικό στον πόλεμο.
Βοήθησε στην εδραίωση της συμμαχικής αεροπορικής υπεροχής που κράτησε για τα καλά το 1918 και στα χέρια του ταγματάρχη William Barker έγινε το πιο επιτυχημένο μαχητικό αεροσκάφος στην ιστορία της RAF, καταρρίπτοντας 46 αεροσκάφη και αερόστατα.
Βρετανοί S.E.5
Εξοπλισμός: πολυβόλο Vickers
Τα πρώιμα μηχανικά προβλήματα σήμαιναν ότι υπήρχε χρόνια έλλειψη SE5 μέχρι το 1918.
Δείτε επίσης: Τι πέτυχε η Συνέλευση του Σενέκα Φολς;Μαζί με το Camel, το SE5 έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανάκτηση και διατήρηση της αεροπορικής υπεροχής των Συμμάχων.
Γερμανικό Fokker D-VII
Εξοπλισμός: πολυβόλα Spandau
Ένα τρομερό αεροσκάφος, το Fokker DVII εμφανίστηκε στο Δυτικό Μέτωπο το 1918. Ήταν εξαιρετικά ευέλικτο και ικανό να εκθέσει τις αδυναμίες των Camel και SPAN.
Μπορούσε κυριολεκτικά να "κρέμεται από την προπέλα του" χωρίς να ακινητοποιείται για σύντομες χρονικές περιόδους, ψεκάζοντας τα εχθρικά αεροσκάφη από κάτω με πυρά πολυβόλων. Ένας όρος της γερμανικής παράδοσης ήταν να κατασχέσουν οι Σύμμαχοι όλα τα Fokker DVII.
Βρετανικό Sopwith 7F I 'Snipe'
Εξοπλισμός: 2 πολυβόλα Vickers
Ένα μονοθέσιο διθέσιο αεροπλάνο που δεν είχε την ταχύτητα των σύγχρονων αεροσκαφών, αλλά μπορούσε να τα ξεπεράσει σε ευελιξία.
Πέταξε ο ταγματάρχης William G Barker, ο οποίος, όταν έπεσε σε ενέδρα από 15 Fokker D.VII τον Οκτώβριο του 1918, κατάφερε να καταρρίψει τουλάχιστον 3 εχθρικά αεροσκάφη προτού πραγματοποιήσει αναγκαστική προσγείωση στις γραμμές του συμμαχικού μετώπου, ενέργεια για την οποία τιμήθηκε με τον Σταυρό της Βικτωρίας.
Βρετανική Airco DH-4
Εξοπλισμός: 1 πολυβόλο Vickers και 2 πυροβόλα Lewis
Το DH.4 (DH ήταν η συντομογραφία του de Havilland) τέθηκε σε υπηρεσία τον Ιανουάριο του 1917. Αποτέλεσε τεράστια επιτυχία και συχνά θεωρείται το καλύτερο μονοκινητήριο βομβαρδιστικό του πολέμου.
Ήταν πολύ αξιόπιστο και αποδείχθηκε ιδιαίτερα δημοφιλές στα πληρώματα, δεδομένης της ταχύτητας και των επιδόσεών του σε ύψος, που του έδιναν ένα μεγάλο βαθμό άτρωτου στην αναχαίτιση από τα γερμανικά μαχητικά.