Az első világháború felügyelte a harci repülőgépek fejlesztését, amelyek 1918-ra vadászgépekre, bombázókra és nagy hatótávolságú bombázókra különböztek meg. 1918-ra létrejött a RAF is, amely önálló parancsnoki struktúrával rendelkezett.

Az eredetileg pusztán felderítésre használt vadászgépeket és bombázókat hamarosan kifejlesztették, és a repülő "ászok", a lenyűgöző gyilkos rekorddal rendelkező vadászpilóták, mint Manfred von Richthofen (vagy a "Vörös Báró"), nemzeti hősökké váltak.

A bombázók továbbra is meglehetősen kezdetlegesek maradtak - a személyzet egy tagja dobta ki a bombákat a repülőgépből, de a repülőgépek manőverezőképessége és megbízhatósága jelentősen javult.

Az alábbiakban 12 fontos repülőgépet mutatunk be az első világháborúból, köztük bombázókat, vadászgépeket és felderítőgépeket.

Brit B.E.2

Fegyverzet: 1 Lewis géppuska

A típusból körülbelül 3500 darabot építettek, eredetileg felderítő és könnyűbombázó repülőgépként használták; a típus változatait éjszakai vadászgépként is alkalmazták.

Alapvetően alkalmatlan volt a levegő-levegő harcra, de stabilitása hasznos volt a megfigyelési és felderítési tevékenységben.

Francia Nieuport 17 C1

Fegyverzet: 1 Lewis géppuska

A Nieuport egy kivételesen mozgékony kétfedelű repülőgép volt, amelynek háborús bevezetése a német dominancia "Fokker ostor" időszakának végét jelentette.

A brit és francia ászok, különösen a kanadai WA Bishop és Albert Ball, mindketten VC-díjasok, átvették, és megbízhatónak és hatékonynak bizonyult. A németek megpróbálták, de nem sikerült pontosan utánozni a konstrukciót, bár néhány repülőgép alapjául szolgált.

1917. május 30. A kép forrása: Nieuport, Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül.

Német Albatros D.I

Fegyverzet: iker Spandau géppuskák

Rövid üzemeltetési történettel rendelkező német vadászrepülőgép. 1916 novemberében széles körben elterjedt ugyan, de mechanikai hibái miatt az Albatros DII, az Albatros első nagy sorozatgyártású vadászgépe megelőzte.

Brit Bristol F.2

Fegyverzet: 1 előre néző Vickers és 1 hátsó Lewis géppuska.

A kétüléses brit kétfedelű repülőgép és felderítő repülőgép, a Bristol vadászgép fürge és népszerű repülőgépnek bizonyult.

Első bevetése, az 1917-es arras-i csatában taktikai katasztrófa volt, hat gépből négyet lelőttek. A rugalmasabb, agresszívabb taktikával a Bristol bármely német együléses gép félelmetes ellenfelévé vált.

SPAD S.VII

Fegyverzet: 1 Vickers géppuska

A robosztusságáról híres vadászbiplán, a SPAD-et olyan ászok repülték, mint George Guynemer és az olasz Francesco Baracca.

1916 végére új, nagy teljesítményű német vadászgépek fenyegették a légi fölény biztosítását, de a SPAD teljesen megváltoztatta a légi hadviselés arculatát, különösen nagy előnye volt, hogy 249 mérföld/órás sebességgel is biztonságosan tudott merülni.

Kép hitel: SDASM, Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül

Német Fokker Dr-1

Fegyverzet: iker Spandau géppuskák

A Fokker Dr.1, amellyel a Vörös Báró az utolsó 19 gyilkossága során repült, kivételes manőverezőképességgel rendelkezett, de egyre inkább feleslegessé vált, mivel a szövetségesek gyorsabb gépeket gyártottak. A populáris kultúrában leginkább úgy ismert, mint a repülőgép, amelyen a Vörös Báró meghalt.

Német Gotha G-V

Fegyverzet Parabellum géppuskák, 14 HE bomba

A főként éjszaka használt nehézbombázó GV robusztus és hatékony repülőgépnek bizonyult.

1917 augusztusában állt szolgálatba, és elkerülhetetlenül jó szolgálatot tett a nehézkes és drága Zeppelinek és a korlátozott könnyűbombázók helyettesítésére. Hamarosan a német bombázó hadjáratok gerincét alkotta.

Brit Sopwith F1 'Camel'

Fegyverzet: Vickers géppuskák

Egy együléses kétfedelű repülőgép, amelyet 1917-ben vezettek be a nyugati fronton. Bár nehéz kezelni, egy tapasztalt pilóta számára páratlan manőverezőképességet biztosított. 1294 ellenséges repülőgépet lőtt le, többet, mint bármely más szövetséges vadászgép a háborúban.

Segített megalapozni a szövetségesek 1918-ig tartó légi fölényét, és William Barker őrnagy kezében a RAF történetének legsikeresebb vadászgépe lett, 46 repülőgépet és léghajót lőtt le.

Brit S.E.5

Fegyverzet: Vickers géppuska

A korai mechanikai problémák miatt 1918-ig krónikus hiány volt az SE5-ösökből.

A Camelekkel együtt az SE5-ös fontos szerepet játszott a szövetségesek légi fölényének visszaszerzésében és fenntartásában.

Német Fokker D-VII

Fegyverzet: Spandau géppuskák

A Fokker DVII egy félelmetes repülőgép volt, amely 1918-ban jelent meg a nyugati fronton. 1918-ban jelent meg a nyugati fronton. Nagyon jól manőverezhető volt, és képes volt felfedni a Camel és a SPAN gyengéit.

Szó szerint "lógni tudott a légcsavaron" anélkül, hogy rövid időre leállt volna, és géppuskatűzzel permetezte az ellenséges repülőgépeket alulról. A német kapituláció egyik feltétele az volt, hogy a szövetségesek lefoglalják az összes Fokker DVII-est.

Brit Sopwith 7F I "Snipe

Fegyverzet: 2 Vickers géppuska

Egy együléses kétfedelű repülőgép, amely nem érte el a korabeli repülőgépek sebességét, de manőverezőképesség tekintetében felülmúlta azokat.

William G Barker őrnagy vezette, aki 1918 októberében 15 Fokker D.VII-es repülőgép rajtaütésekor legalább 3 ellenséges gépet lőtt le, mielőtt kényszerleszállást hajtott végre a szövetségesek frontvonalain, amiért Viktória-kereszttel jutalmazták.

Brit Airco DH-4

Fegyverzet: 1 Vickers géppuska és 2 Lewis ágyú.

A DH.4 (a DH a de Havilland rövidítése) 1917 januárjában állt szolgálatba. 1917-ben hatalmas sikert aratott, és gyakran a háború legjobb egymotoros bombázójának tartják.

Nagyon megbízható volt, és igen népszerűnek bizonyult a legénység körében, mivel sebessége és magassági teljesítménye miatt a német vadászgépekkel szemben sebezhetetlen volt.