Первая мировая война способствовала развитию боевых самолетов, которые к 1918 году были разделены на истребители, бомбардировщики и дальние бомбардировщики. К 1918 году были созданы RAF с независимой структурой командования.

Изначально использовавшиеся исключительно для разведки, вскоре были созданы истребители и бомбардировщики, а "асы", летчики-истребители с впечатляющим послужным списком, такие как Манфред фон Рихтхофен (или "Красный барон"), стали национальными героями.

Бомбардировщики оставались довольно грубыми - член экипажа сбрасывал боеприпасы из самолета, но были внесены существенные улучшения в маневренность и надежность самих самолетов.

Ниже представлены 12 важных самолетов времен Первой мировой войны, включая бомбардировщики, истребители и разведывательные самолеты.

Британия B.E.2

Вооружение: 1 пулемет Льюиса

Первоначально использовался в качестве фронтового разведчика и легкого бомбардировщика; варианты типа также использовались в качестве ночных истребителей.

Он был принципиально непригоден для ведения воздушного боя, но его устойчивость была полезна при ведении наблюдения и разведки.

Французский Nieuport 17 C1

Вооружение: 1 пулемет Льюиса

Nieuport был исключительно мобильным двухместным самолетом, вступление которого в войну ознаменовало конец периода немецкого господства "Fokker Scourge".

Он был взят на вооружение британскими и французскими асами, в частности, канадцами В.А. Бишопом и Альбертом Боллом, которые оба были награждены VC, доказав свою надежность и эффективность. Немцы пытались и не смогли в точности повторить конструкцию, хотя она послужила основой для некоторых самолетов.

30 мая 1917 г. Изображение кредитное: Nieuport, Общественное достояние, через Wikimedia Commons

Немецкий Альбатрос D.I

Вооружение: два спаренных пулемета "Шпандау

Немецкий истребитель с короткой эксплуатационной историей. Несмотря на широкое распространение в ноябре 1916 года, из-за механических недостатков его обогнал Albatros DII, первый крупный серийный истребитель компании Albatros.

Британский Bristol F.2

Вооружение: 1 передний пулемет "Виккерс" и 1 задний пулемет "Льюис".

Британский двухместный биплан и разведывательный самолет, истребитель "Бристоль" оказался маневренным и популярным самолетом.

Его первое применение в битве при Аррасе в 1917 году было тактической катастрофой: четыре из шести самолетов были сбиты. Более гибкая, агрессивная тактика превратила "Бристоль" в грозного противника для любого немецкого одноместного самолета.

SPAD S.VII

Вооружение: 1 пулемет "Виккерс

Истребитель-биплан, славившийся своей прочностью, SPAD пилотировали такие асы, как Джордж Гинемер и итальянец Франческо Баракка.

К концу 1916 года новые мощные немецкие истребители угрожали завоевать господство в воздухе, но SPAD полностью изменил облик воздушной войны, поскольку его способность безопасно пикировать на скорости 249 миль в час была особым преимуществом.

Изображение кредитное: SDASM, общественное достояние, через Wikimedia Commons

Немецкий Фоккер Др-1

Вооружение: два спаренных пулемета "Шпандау

Fokker Dr.1, на котором Красный Барон совершил свои последние 19 убийств, обладал исключительной маневренностью, но становился все более ненужным, поскольку союзники производили более быстрые самолеты. В массовой культуре он наиболее известен как самолет, на котором погиб Красный Барон.

Немецкая Гота G-V

Вооружение Пулеметы "Парабеллум", 14 фугасных авиабомб

Тяжелый бомбардировщик, используемый в основном ночью, GV оказался надежным и эффективным самолетом.

Он поступил на вооружение в августе 1917 года и неизбежно хорошо зарекомендовал себя, заменив громоздкие и дорогие "Цеппелины" и ограниченные легкие бомбардировщики. Вскоре он стал основой немецких бомбардировочных кампаний.

Британский Sopwith F1 'Camel

Вооружение: пулеметы Vickers

Одноместный двухместный самолет, представленный на Западном фронте в 1917 г. Несмотря на сложность в управлении, для опытного пилота он обеспечивал непревзойденную маневренность. На нем было сбито 1294 вражеских самолета, больше, чем на любом другом истребителе союзников за всю войну.

Он помог установить превосходство союзников в воздухе, которое продержалось до 1918 года, а в руках майора Уильяма Баркера он стал самым успешным истребителем в истории RAF, сбив 46 самолетов и воздушных шаров.

Британская С.Э.5

Вооружение: пулемет "Виккерс

Ранние механические проблемы означали хроническую нехватку SE5 вплоть до 1918 года.

Вместе с Camel, SE5 сыграл важную роль в восстановлении и сохранении превосходства союзников в воздухе.

Немецкий Fokker D-VII

Вооружение: пулеметы "Шпандау

Грозный самолет Fokker DVII появился на Западном фронте в 1918 г. Он обладал высокой маневренностью и был способен выявить недостатки самолетов Camel и SPAN.

Он мог буквально "висеть на винте" без остановки в течение коротких периодов времени, поливая пулеметным огнем вражеские самолеты снизу. Условием капитуляции Германии было захват союзниками всех самолетов Fokker DVII.

Британский Sopwith 7F I 'Snipe

Вооружение: 2 пулемета "Виккерс

Одноместный двухместный самолет, который не обладал скоростью современных самолетов, но мог превосходить их по маневренности.

На нем летал майор Уильям Баркер (William G Barker), который, попав в засаду 15 самолетов Fokker D.VII в октябре 1918 года, сумел сбить не менее 3 самолетов противника, после чего совершил вынужденную посадку на передовой линии фронта союзников, за что был награжден Крестом Виктории.

British Airco DH-4

Вооружение: 1 пулемет Виккерса и 2 пушки Льюиса

DH.4 (DH - сокращение от de Havilland) поступил на вооружение в январе 1917 г. Он имел огромный успех и часто считается лучшим одномоторным бомбардировщиком войны.

Он был очень надежным и пользовался большой популярностью у экипажей, учитывая его скоростные и высотные характеристики, которые обеспечивали ему неуязвимость для перехвата немецкими истребителями.