Эта статья представляет собой отредактированную расшифровку "Соглашения Сайкса-Пико с Джеймсом Барром", доступную на канале History Hit TV.

В конце 1914 года, когда на восточном и западном фронтах Первой мировой войны сложилась тупиковая ситуация, группа в британском правительстве, известная как "восточники", начала думать о нападении на Османскую империю, чтобы выбить османов из войны. Они планировали открыть новый фронт на юго-востоке Европы, на который немцам пришлось бы отвлечь войска.

Эта идея еще до высадки в Галлиполи вызвала так называемый "Восточный вопрос": что будет после победы над османами? Чтобы ответить на этот вопрос, британское правительство создало комитет.

Марк Сайкс (на главном снимке) был самым молодым членом комитета, и из всех его членов он потратил больше всего времени на эту тему, обдумывая возможные варианты.

Кем был Марк Сайкс?

К 1915 году Сайкс уже четыре года был членом парламента от консерваторов. Он был сыном сэра Тэттона Сайкса, очень эксцентричного йоркширского баронета, у которого было три радости в жизни: молочный пудинг, церковная архитектура и поддержание постоянного температурного режима своего тела.

Сэр Тэттон Сайкс впервые повез Марка в Египет, когда ему было около 11 лет. Марк был потрясен увиденным, как и многие другие туристы, и он неоднократно возвращался туда в юности и в студенческие годы.

Получив работу атташе в британском посольстве в Константинополе, младший Сайкс неоднократно возвращался в Египет. Кульминацией всего этого стала публикация в 1915 году его книги Последнее наследие халифов Книга, которая была частично путевым дневником и частично историей распада Османской империи, сделала его экспертом по этой части мира.

Карикатура на Марка Сайкса, датируемая 1912 годом.

Но был ли он на самом деле экспертом?

Не совсем. Марк Сайкс был скорее тем, кого мы считаем авантюрным туристом. У вас могло сложиться впечатление (как и у людей в британском кабинете министров), что он владел несколькими восточными языками, включая арабский и турецкий. Но на самом деле он не владел ни одним из них, кроме, как сказать мархаба (привет) или s хукран (спасибо), и тому подобное.

Но книга, толщиной около двух дюймов, придавала ему некий дух образованности, не говоря уже о том, что он действительно побывал в этой части света.

Большинство британских политиков там не бывали. Они даже с трудом смогли бы указать на карте многие из наиболее важных городов и поселков. Так что в отличие от людей, с которыми он имел дело, Сайкс знал об этом гораздо больше, чем они - но он знал не так уж много.

Странно было то, что люди, которые знали об этом, в большинстве своем были направлены в Каир, Басру или базировались в Дели. Сайкс пользовался влиянием, потому что он все еще находился у власти и знал кое-что об этом вопросе. Но было много людей, которые знали о проблемах больше, чем он.

Разделение больного человека Европы на две части

Комитет, созданный для определения стратегических интересов Британии на Ближнем Востоке, завершил работу над своими взглядами в середине 1915 года, и Сайкс был отправлен в Каир и Дели, чтобы выяснить у британских чиновников, что они думают об этих идеях.

Первоначально комитет думал разделить Османскую империю по существующим провинциям и создать своего рода балканскую систему мини-государств, в которых Британия могла бы управлять.

Но у Сайкса была гораздо более четкая идея. Он предложил разделить империю на две части "по линии, проходящей от "Е" в Акко до "К" в Киркуке" - причем эта линия на практике представляла собой контролируемый британцами оборонительный кордон через весь Ближний Восток, который защищал бы сухопутные пути в Индию. И, как ни странно, чиновники в Египте и Индии согласились с его идеей, а не с идеейбольшинство членов комитета.

Поэтому он вернулся в Лондон со словами: "Ну, вообще-то, никому не нравится ваша идея, но им нравится моя идея о поясе страны, контролируемой англичанами" - именно эту фразу он использовал - который пройдет от побережья Средиземного моря до персидской границы и будет служить способом удержания ревнивых европейских соперников Британии подальше от Индии.

Сыграла ли нефть большую роль в этом решении Великобритании?

Британцы знали о нефти в Персии, ныне Иране, но в тот момент они не понимали, сколько нефти в Ираке. Так что странность соглашения Сайкса-Пико заключается в том, что дело не в нефти, а в том, что Ближний Восток - это стратегический перекресток между Европой, Азией и Африкой.