Ovaj članak je uređeni transkript Sporazuma Sykes-Picot s Jamesom Barrom, dostupan na History Hit TV.

Krajem 1914. godine, kada je došlo do zastoja na istočnom i zapadnom frontu Prvog svjetskog rata, grupa unutar britanske vlade poznata kao "Istočnici" počela je razmišljati o napadu na Otomansko carstvo kako bi izbacila Osmanlije iz rata. Planirali su da otvore novi front u jugoistočnoj Evropi na koji će Nemci morati da preusmere trupe.

Ideja o tome, čak i pre iskrcavanja na Galipolju, izazvala je ono što se tada zvalo „Istočno pitanje ”: šta će se dogoditi nakon što Osmanlije budu poražene? Kako bi nastavila i odgovorila na to pitanje, britanska vlada je osnovala komitet.

Mark Sykes (glavna slika) bio je najmlađi član odbora i on je najviše vremena od svih njegovih članova proveo na tu temu, razmišljajući kroz koje su opcije bile.

Ko je bio Mark Sykes?

Sykes je bio konzervativni poslanik četiri godine do 1915. On je bio sin Sir Tattona Sykesa, vrlo ekscentričnog jorkširskog baroneta koji je imao tri životne radosti: mlečni puding, crkvenu arhitekturu i održavanje svog tela na konstantnoj temperaturi.

Sir Taton Sajks je prvi put odveo Marka u Egipat kada je imao oko 11 godina. Mark je bio oduševljen onim što je vidio, kao i mnogi turisti od tada, i on se tamo više puta vraćao kaomladić i kao student.

Nakon što je dobio posao atašea u britanskoj ambasadi u Konstantinopolju, mlađi Sykes se više puta vraćao u Egipat. Sve je to kulminiralo 1915. objavljivanjem njegove knjige Posljednje kalifsko naslijeđe , koja je dijelom bila dnevnik putovanja i dijelom historija propadanja Otomanskog carstva. Knjiga ga je utvrdila kao stručnjaka za taj dio svijeta.

Karikatura Marka Sykesa iz 1912.

Ali da li je on zapravo stručnjak?

Ne baš. Mark Sykes je bio ono što bismo mi smatrali avanturističkim turistom. Stekli biste utisak (kao što su to činili ljudi u britanskom kabinetu) da može govoriti brojne istočne jezike, uključujući arapski i turski. Ali, u stvari, nije mogao govoriti nijednu od njih osim da kaže marhaba (zdravo) ili s hukran (hvala) i slične stvari.

Ali knjiga, debljine oko dva inča, dala mu je ovu vrstu učenja, a da ne spominjemo da je zapravo bio u tom dijelu svijeta.

To je samo po sebi bila relativno rijetka stvar . Većina britanskih političara nije bila tamo. Čak bi se i mučili da postave mnoge od najvažnijih gradova na karti područja. Dakle, za razliku od ljudi s kojima je imao posla, Sykes je znao mnogo više o tome nego oni – ali nije znao toliko.

Čudna stvar je bila da ljudi kojije znao za to da je uglavnom poslat u Kairo ili Basru ili je bio stacioniran u Deliju. Sykes je uživao uticaj jer je još uvijek bio u sjedištu moći i znao je nešto o toj temi. Ali bilo je mnogo ljudi koji su o problemima znali više od njega.

Razdvajanje bolesnog čovjeka Evrope na dva

Komitet koji je osnovan da odredi britanski strateški interes na Bliskom istoku finalizirao je svoje stavove sredinom 1915. i Sykes je poslan u Kairo i Deli da obznani britanske zvaničnike o tome šta misle o idejama.

Komitet je prvobitno razmišljao o podjeli Otomanskog Carstva duž postojeće provincije linije i stvaranje svojevrsnog balkanskog sistema mini-država u kojem bi Britanija tada mogla povući konce.

Ali Sajks je imao mnogo jasniju ideju. Predložio je da se carstvo podijeli na dva dijela, "niz liniju koja je išla od E u Acre do posljednjeg K u Kirkuku" - s tim da je ova linija u praksi bila odbrambeni kordon pod britanskom kontrolom preko Bliskog istoka koji bi štitio kopnene puteve u Indiju. I, što je iznenađujuće, svi zvaničnici u Egiptu i Indiji složili su se s njegovom idejom, a ne s idejom većine odbora.

Tako se vratio u London govoreći: „Pa, zapravo, nikome se ne sviđa vaš ideja, ali im se sviđa moja ideja o ovom pojasu zemlje pod kontrolom Engleza” – to je bila fraza koju je upotrebio – koja bi išlaod mediteranske obale do perzijske granice, i djeluje kao način da se britanske ljubomorne europske suparnice drže dalje od Indije.

Je li nafta igrala veliku ulogu u ovoj britanskoj odluci?

Britanci su znali o nafti u Perziji, sada Iranu, ali u tom trenutku nisu cijenili koliko nafte ima u Iraku. Dakle, bizarna stvar u vezi sa sporazumom Sykes-Picot je da se ne radi o nafti. Radi se zapravo o činjenici da je Bliski istok strateško raskršće između Evrope, Azije i Afrike.