Tento článok je upraveným prepisom relácie The Sykes-Picot Agreement with James Barr, ktorá je k dispozícii na History Hit TV.

Koncom roka 1914, keď sa situácia na východnom a západnom fronte prvej svetovej vojny ocitla v slepej uličke, skupina v britskej vláde známa ako "východniari" začala uvažovať o útoku na Osmanskú ríšu, aby vyradila Osmanov z vojny. Plánovali otvoriť nový front v juhovýchodnej Európe, na ktorý by Nemci museli presmerovať svoje jednotky.

Táto myšlienka ešte pred vylodením v Gallipoli vyvolala to, čo sa vtedy nazývalo "východná otázka": čo sa stane po porážke Osmanov? Na sledovanie tejto otázky a na jej zodpovedanie britská vláda zriadila výbor.

Mark Sykes (na hlavnom obrázku) bol najmladším členom výboru a spomedzi všetkých jeho členov strávil nad touto témou najviac času a premýšľal o možnostiach.

Kto bol Mark Sykes?

V roku 1915 bol Sykes už štyri roky konzervatívnym poslancom. Bol synom sira Tattona Sykesa, veľmi excentrického yorkshirského baróna, ktorý mal v živote tri radosti: mliečny puding, cirkevnú architektúru a udržiavanie konštantnej teploty svojho tela.

Sir Tatton Sykes vzal Marka prvýkrát do Egypta, keď mal asi 11 rokov. Mark bol ohúrený tým, čo videl, ako mnohí turisti odvtedy, a opakovane sa tam vrátil ako mladý muž a študent.

Po tom, čo získal prácu atašé na britskom veľvyslanectve v Konštantínopole, sa mladší Sykes opakovane vracal do Egypta. Všetko to vyvrcholilo v roku 1915 vydaním jeho knihy Posledné dedičstvo kalifov , ktorá bola sčasti cestovným denníkom a sčasti históriou rozpadu Osmanskej ríše. Kniha ho preslávila ako odborníka na túto časť sveta.

Karikatúra Marka Sykesa z roku 1912.

Ale bol skutočne odborníkom?

Mark Sykes bol skôr tým, koho by sme považovali za dobrodružného turistu. Mohli by ste nadobudnúť dojem (ako to robili ľudia v britskom kabinete), že ovláda niekoľko východných jazykov vrátane arabčiny a turečtiny. V skutočnosti však neovládal žiadny z nich, okrem toho, že akoby povedal marhaba (ahoj) alebo s hukran (ďakujem) a podobne.

Ale kniha, ktorá je hrubá asi dva centimetre, mu dodávala akýsi pocit učenosti, nehovoriac o tom, že v tej časti sveta skutočne bol.

To bolo samo o sebe pomerne vzácne. Väčšina britských politikov tam nebola. Dokonca by mali problém umiestniť mnohé z najdôležitejších miest na mapu tejto oblasti. Takže na rozdiel od ľudí, s ktorými rokoval, Sykes o nej vedel oveľa viac ako oni - ale nevedel toho až tak veľa.

Zvláštne bolo, že ľudia, ktorí o tom vedeli, boli zväčša vyslaní do Káhiry alebo Basry, alebo sídlili v Deli. Sykes sa tešil vplyvu, pretože bol stále v sídle moci a o tejto téme niečo vedel. Ale bolo veľa ľudí, ktorí o problematike vedeli viac ako on.

Rozdelenie chorého muža Európy na dve časti

Výbor, ktorý bol zriadený na určenie strategických záujmov Veľkej Británie na Blízkom východe, dokončil svoje názory v polovici roka 1915 a Sykes bol vyslaný do Káhiry a Deli, aby informoval britských predstaviteľov o tom, čo si myslia o týchto myšlienkach.

Výbor pôvodne uvažoval o rozdelení Osmanskej ríše podľa existujúcich provinčných hraníc a vytvorení akéhosi balkánskeho systému miništátov, v ktorom by potom Británia mohla ťahať za jeden povraz.

Sykes mal však oveľa jasnejšiu predstavu. Navrhoval rozdeliť ríšu na dve časti, "po línii, ktorá by viedla od E v Akke po posledné K v Kirkúku" - pričom táto línia by v praxi predstavovala Britmi kontrolovaný obranný kordón naprieč Blízkym východom, ktorý by chránil pozemné cesty do Indie. A čo bolo prekvapujúce, všetci predstavitelia v Egypte a Indii súhlasili skôr s jeho myšlienkou ako s myšlienkouväčšina výboru.

Vrátil sa teda do Londýna so slovami: "V skutočnosti sa váš nápad nikomu nepáči, ale páči sa im môj nápad vytvoriť pás Angličanmi kontrolovanej krajiny" - to bola fráza, ktorú použil -, ktorý by sa tiahol od pobrežia Stredozemného mora až po perzské hranice a slúžil by ako spôsob, ako udržať žiarlivých európskych rivalov Británie ďalej od Indie.

Zohrala v tomto britskom rozhodnutí veľkú úlohu ropa?

Briti vedeli o rope v Perzii, dnes Iráne, ale v tom čase si neuvedomovali, koľko ropy je v Iraku. Takže bizarné na Sykesovej-Picotovej dohode je, že nie je o rope. V skutočnosti je o tom, že Blízky východ je strategickou križovatkou medzi Európou, Áziou a Afrikou.