Ця стаття є відредагованою стенограмою "Угоди Сайкса-Піко" з Джеймсом Барром, доступною на History Hit TV.

Наприкінці 1914 року, коли на східному і західному фронтах Першої світової війни склалася безвихідна ситуація, група в британському уряді, відома як "східняки", почала думати про напад на Османську імперію, щоб вибити османів з війни. Вони планували відкрити новий фронт у південно-східній Європі, на який німці були б змушені відволікати війська.

Ця ідея ще до висадки в Галліполі спровокувала те, що тоді називалося "Східним питанням": що станеться після поразки Османської імперії? Для пошуку відповіді на це питання британський уряд створив спеціальний комітет.

Марк Сайкс (на головному фото) був наймолодшим членом комітету, і він витратив найбільше часу з усіх його членів на цю тему, обмірковуючи можливі варіанти.

Хто такий Марк Сайкс?

До 1915 року Сайкс був депутатом парламенту від консерваторів протягом чотирьох років. Він був сином сера Теттона Сайкса, дуже ексцентричного баронета Йоркширу, який мав три радості в житті: молочний пудинг, церковна архітектура і підтримання свого тіла при постійній температурі.

Сер Теттон Сайкс вперше відвіз Марка до Єгипту, коли йому було близько 11 років. Марк був вражений побаченим, як і багато туристів з того часу, і він неодноразово повертався туди як юнак і як студент.

Отримавши роботу аташе в британському посольстві в Константинополі, молодший Сайкс неодноразово повертався до Єгипту. Кульмінацією всього цього стала публікація в 1915 році його книги Остання спадщина халіфів Книга, яка була частково подорожнім щоденником, а частково історією занепаду Османської імперії, утвердила його як експерта з цієї частини світу.

Карикатура на Марка Сайкса 1912 року.

Але чи був він насправді експертом?

Не зовсім так. Марк Сайкс був скоріше тим, кого ми вважаємо туристом-авантюристом. У вас могло скластися враження (як і у людей в британському уряді), що він знав кілька східних мов, включаючи арабську і турецьку. Але насправді він не знав жодної з них, окрім того, що міг сказати мархаба (привіт) або s хукран (дякую), і тому подібне.

Але книга, товщиною близько двох дюймів, давала йому відчуття навчання, не кажучи вже про те, що він насправді побував у цій частині світу.

Більшість британських політиків там не бували. Вони навіть не змогли б позначити на карті багато найважливіших міст і містечок. Отже, на відміну від людей, з якими він мав справу, Сайкс знав про це набагато більше, ніж вони - але знав не так вже й багато.

Дивним було те, що люди, які знали про це, в основному були відряджені в Каїр, Басру або базувалися в Делі. Сайкс користувався впливом, тому що він все ще перебував при владі і дещо знав про це. Але було багато людей, які знали більше про ці питання, ніж він.

Розколювання хворої Європи надвоє

Комітет, створений для визначення стратегічних інтересів Великої Британії на Близькому Сході, остаточно сформулював свої погляди в середині 1915 року, і Сайкс був направлений до Каїру та Делі, щоб з'ясувати думку британських чиновників щодо цих ідей.

Спочатку комітет думав про поділ Османської імперії за існуючим провінційним принципом і створення своєрідної балканської системи міні-держав, в якій Британія могла б потім смикати за ниточки.

Але у Сайкса була набагато чіткіша ідея. Він запропонував розділити імперію навпіл, "по лінії, що проходить від Е в Акко до останньої К в Кіркуку" - причому ця лінія на практиці мала стати контрольованим британцями оборонним кордоном по всьому Близькому Сходу, який захищав би сухопутні шляхи до Індії. І, як не дивно, офіційні особи в Єгипті та Індії погодилися саме з його ідеєю, а не з ідеєюбільшість комітету.

Тож він повернувся до Лондона, сказавши: "Ну, насправді, нікому не подобається ваша ідея, але їм подобається моя ідея цього поясу контрольованої Англією країни" - саме таку фразу він використав - який би простягався від середземноморського узбережжя до перського кордону і діяв як спосіб утримати заздрісних європейських суперників Британії подалі від Індії.

Чи відіграла нафта велику роль у цьому британському рішенні?

Британці знали про нафту в Персії, тепер Ірані, але на той момент вони не усвідомлювали, скільки нафти є в Іраку. Тому дивна річ про угоду Сайкса-Піко полягає в тому, що вона не про нафту. Насправді вона про те, що Близький Схід є стратегічним перехрестям між Європою, Азією та Африкою.