Ez a cikk a The Sykes-Picot Agreement with James Barr című, a History Hit TV-n elérhető film szerkesztett átirata.

1914 végén, amikor az első világháború keleti és nyugati frontjain holtpontra jutottak, a brit kormányon belül egy "keletiek" néven ismert csoport az Oszmán Birodalom elleni támadáson kezdett el gondolkodni, hogy az oszmánokat kiüsse a háborúból. Azt tervezték, hogy Délkelet-Európában új frontot nyitnak, ahová a németeknek csapatokat kellene átirányítaniuk.

Ennek gondolata még a gallipoli partraszállás előtt felvetette az akkoriban "keleti kérdésnek" nevezett kérdést: mi lesz az oszmánok legyőzése után? A brit kormány ennek a kérdésnek a kutatására és megválaszolására egy bizottságot hozott létre.

Mark Sykes (a fő képen) volt a bizottság legfiatalabb tagja, és a bizottság tagjai közül ő töltötte a legtöbb időt a témával, végiggondolva a lehetőségeket.

Ki volt Mark Sykes?

Sykes 1915-ben már négy éve volt konzervatív képviselő. 1915-ben Sir Tatton Sykes fia volt, egy igen különc yorkshire-i báróé, akinek három öröme volt az életben: a tejpuding, a templomépítészet és testének állandó hőmérsékleten tartása.

Sir Tatton Sykes körülbelül 11 éves korában vitte el Markot először Egyiptomba. Mark el volt ragadtatva attól, amit látott, ahogy azóta is sok turista, és fiatalemberként és diákként többször is visszament oda.

Miután attaséi állást kapott a konstantinápolyi brit nagykövetségen, a fiatalabb Sykes többször is visszatért Egyiptomba. 1915-ben mindez azzal csúcsosodott ki, hogy megjelentette könyvét A kalifák utolsó öröksége , amely részben útinapló, részben az Oszmán Birodalom hanyatlásának története volt, és amely a világ e részének szakértőjévé tette.

Mark Sykes karikatúrája 1912-ből.

De vajon tényleg szakértő volt?

Nem igazán. Mark Sykes inkább az volt, akit mi kalandvágyó turistának tartunk. Az embernek az lehetett a benyomása (ahogy a brit kabinetben is), hogy számos keleti nyelven beszélt, köztük arabul és törökül. De valójában egyiket sem beszélte azon túl, hogy azt mondta... marhaba (hello) vagy s hukran (köszönöm), meg ilyenek.

De a könyv, amely körülbelül két centi vastag, a tanulásnak ezt a fajta levegőjét adta neki, nem is beszélve arról, hogy valóban járt a világnak azon a részén.

Ez már önmagában is viszonylag ritka dolog volt. A legtöbb brit politikus nem járt ott. Még azzal is nehezen tudtak volna helytállni, hogy a legfontosabb városok közül sokat elhelyezzenek a terület térképén. Szóval azokkal ellentétben, akikkel dolga volt, Sykes sokkal többet tudott róla, mint ők - de azért nem tudott olyan sokat.

Az volt a furcsa, hogy azok az emberek, akik tudtak róla, nagyrészt Kairóba vagy Bászrába voltak kiküldve, vagy Deliben állomásoztak. Sykes azért élvezte a befolyását, mert még mindig a hatalom székhelyén volt, és tudott valamit a témáról. De sokan voltak, akik többet tudtak a kérdésekről, mint ő.

Európa beteg emberének kettéosztása

A bizottság, amelyet azért hoztak létre, hogy meghatározza Nagy-Britannia közel-keleti stratégiai érdekeit, 1915 közepén véglegesítette nézeteit, és Sykes-t Kairóba és Delibe küldték, hogy kérdezzen ki brit tisztviselőket arról, mit gondolnak az elképzelésekről.

A bizottság eredetileg arra gondolt, hogy az Oszmán Birodalmat a meglévő tartományi vonalak mentén felosztják, és egyfajta balkáni mini-államok rendszerét hozzák létre, amelyben Nagy-Britannia mozgathatná a szálakat.

Sykesnek azonban sokkal világosabb elképzelése volt. Azt javasolta, hogy a birodalmat osszák ketté, "az akkói E-től a kirkuki utolsó K-ig húzódó vonal mentén" - ez a vonal a gyakorlatban egy britek által ellenőrzött védelmi kordont jelentett volna a Közel-Keleten, amely az Indiába vezető szárazföldi útvonalakat védte volna. És meglepő módon az egyiptomi és indiai tisztviselők mind egyetértettek az ő elképzelésével, nem pedig aa bizottság többsége.

Így hát visszament Londonba, és azt mondta: "Nos, valójában senkinek sem tetszik a te ötleted, de tetszik az én elképzelésem az angolok által ellenőrzött ország övéről" - ezt a kifejezést használta -, amely a Földközi-tenger partjaitól a perzsa határig tartana, és amely távol tartaná Indiától Nagy-Britannia féltékeny európai riválisait.

Az olaj nagy szerepet játszott ebben a brit döntésben?

A britek tudtak a Perzsiában, a mai Iránban lévő olajról, de akkor még nem tudták, hogy mennyi olaj van Irakban. A Sykes-Picot-megállapodás bizarrsága tehát az, hogy nem az olajról szól, hanem arról, hogy a Közel-Kelet stratégiai kereszteződés Európa, Ázsia és Afrika között.