Mae'r erthygl hon yn drawsgrifiad wedi'i olygu o The Sykes-Picot Agreement gyda James Barr, sydd ar gael ar History Hit TV.

Ar ddiwedd 1914, pan oedd sefyllfa ddiddatrys ar y ffrynt dwyreiniol a gorllewinol o’r Rhyfel Byd Cyntaf, dechreuodd grŵp o fewn llywodraeth Prydain o’r enw’r “Easterners” feddwl am ymosodiad ar yr Ymerodraeth Otomanaidd i fwrw’r Otomaniaid allan o’r rhyfel. Roeddent yn bwriadu agor ffrynt newydd yn ne-ddwyrain Ewrop y byddai'n rhaid i'r Almaenwyr ddargyfeirio milwyr iddi.

Yr oedd y syniad o hynny, hyd yn oed cyn glaniadau Gallipoli, yn ysgogi'r hyn a elwid bryd hynny yn “Gwestiwn y Dwyrain ”: beth fyddai’n digwydd ar ôl i’r Otomaniaid gael eu trechu? I fynd ar drywydd ac ateb y cwestiwn hwnnw, sefydlodd llywodraeth Prydain bwyllgor.

Mark Sykes (prif ddelwedd) oedd aelod ieuengaf y pwyllgor a threuliodd y mwyaf o amser o'i holl aelodau ar y pwnc, gan feddwl drwy beth oedd y dewisiadau.

Pwy oedd Mark Sykes?

Roedd Sykes wedi bod yn AS Ceidwadol am bedair blynedd erbyn 1915. Roedd yn fab i Syr Tatton Sykes, barwnig ecsentrig iawn o Swydd Efrog a wedi cael tri llawenydd mewn bywyd: pwdin llaeth, pensaernïaeth eglwys a chynnal ei gorff ar dymheredd cyson.

Roedd Syr Tatton Sykes wedi mynd â Mark i'r Aifft am y tro cyntaf pan oedd tua 11 oed. Cafodd Mark ei synnu gan yr hyn a welodd, fel y mae llawer o dwristiaid wedi bod ers hynny, ac aeth yn ôl yno dro ar ôl tro fel allanc ac fel myfyriwr.

Ar ôl iddo gael swydd fel attaché yn Llysgenhadaeth Prydain yn Constantinople, dychwelodd Sykes iau i'r Aifft dro ar ôl tro. Daeth hyn i gyd i ben ym 1915 pan gyhoeddwyd ei lyfr The Caliphs’ Last Heritage , a oedd yn ddyddiadur rhan-deithio ac yn rhan-hanes o ddadfeiliad yr Ymerodraeth Otomanaidd. Sefydlodd y llyfr ef yn arbenigwr ar y rhan honno o'r byd.

Gwawdlun o Mark Sykes yn dyddio i 1912.

Ond ai arbenigwr ydoedd mewn gwirionedd?

Ddim mewn gwirionedd. Roedd Mark Sykes yn hytrach yr hyn y byddem yn meddwl amdano fel twrist anturus. Byddech yn cael yr argraff (fel y gwnaeth pobl o fewn y cabinet Prydeinig) ei fod yn gallu siarad nifer o ieithoedd y Dwyrain, gan gynnwys Arabeg a Thyrceg. Ond, mewn gwirionedd, ni allai siarad yr un ohonynt y tu hwnt i'r math o ddweud marhaba (helo) neu s hukran (diolch), a phethau felly.

Ond rhoddodd y llyfr, sydd tua dwy fodfedd o drwch, y math hwn o naws dysg iddo, heb sôn am ei fod mewn gwirionedd wedi bod i'r rhan honno o'r byd.

Yr oedd hynny ynddo'i hun yn beth cymharol brin . Nid oedd y rhan fwyaf o wleidyddion Prydain wedi bod yno. Byddent hyd yn oed wedi cael trafferth gosod llawer o'r trefi a'r dinasoedd pwysicaf ar fap o'r ardal. Felly yn wahanol i'r bobl yr oedd yn delio â nhw, roedd Sykes yn gwybod llawer mwy amdano nag y gwnaethant - ond nid oedd yn gwybod cymaint â hynny.

Y peth rhyfedd oedd bod y bobl ayn gwybod amdano wedi'i bostio i Cairo neu Basra ar y cyfan neu wedi'u lleoli yn Deli. Mwynhaodd Sykes ddylanwad oherwydd ei fod yn dal yn ôl yn sedd y pŵer ac yn gwybod rhywbeth am y pwnc. Ond roedd yna lawer o bobl a oedd yn gwybod mwy am y materion nag ef.

Rhannu dyn sâl Ewrop yn ddau

Y pwyllgor a sefydlwyd i bennu diddordeb strategol Prydain yn y Dwyrain Canol cwblhau ei farn yng nghanol 1915 ac anfonwyd Sykes i Cairo ac at Deli i ganfasio swyddogion Prydeinig am eu barn am y syniadau.

Yn wreiddiol, meddyliodd y pwyllgor am rannu'r Ymerodraeth Otomanaidd ar hyd ei thalaith bresennol llinellau a chreu math o system Balcanaidd o daleithiau mini y gallai Prydain wedyn dynnu'r llinynnau ynddi.

Ond roedd gan Sykes syniad llawer cliriach. Cynigiodd rannu’r ymerodraeth yn ddwy, “i lawr y llinell a redai o’r E yn Acre i’r Last K yn Kirkuk” – gyda’r llinell hon yn ymarferol yn gordwn amddiffynnol a reolir gan Brydain ar draws y Dwyrain Canol a fyddai’n amddiffyn y llwybrau tir. i India. Ac, yn rhyfeddol ddigon, roedd swyddogion yr Aifft ac India i gyd yn cytuno â’i syniad yn hytrach na syniad y mwyafrif o’r pwyllgor.

Felly aeth yn ôl i Lundain gan ddweud, “Wel, a dweud y gwir, does neb yn hoffi eich syniad, ond maen nhw'n hoffi fy syniad i o'r gwregys hwn o wlad a reolir gan Loegr” - dyna'r ymadrodd a ddefnyddiodd - byddai hynny'n myndo arfordir Môr y Canoldir i ffin Persia, ac yn gweithredu fel ffordd o gadw cystadleuwyr Ewropeaidd cenfigennus Prydain oddi wrth India.

A oedd olew yn chwarae rhan fawr yn y penderfyniad Prydeinig hwn?

Roedd y Prydeinwyr yn gwybod am olew yn Persia, bellach Iran, ond nid oeddent bryd hynny yn gwerthfawrogi faint o olew oedd yn Irac. Felly’r peth rhyfedd am gytundeb Sykes-Picot yw nad yw’n ymwneud ag olew. Mae'n ymwneud mewn gwirionedd â'r ffaith bod y Dwyrain Canol yn groesffordd strategol rhwng Ewrop, Asia ac Affrica.