Ovaj je članak uređeni prijepis Sporazuma Sykes-Picot s Jamesom Barrom, dostupnog na History Hit TV-u.

Krajem 1914., kada je došlo do zastoja na istočnoj i zapadnoj fronti svjetskog rata, skupina unutar britanske vlade poznata kao "Istočnjaci" počela je razmišljati o napadu na Osmansko Carstvo kako bi izbacila Osmanlije iz rata. Planirali su otvoriti novu frontu u jugoistočnoj Europi na koju bi Nijemci morali preusmjeriti trupe.

Ideja o tome, čak i prije iskrcavanja na Galipolju, izazvala je ono što se tada nazivalo „Istočno pitanje“. ”: što će se dogoditi nakon što su Osmanlije poražene? Kako bi istražila i odgovorila na to pitanje, britanska vlada osnovala je odbor.

Mark Sykes (glavna slika) bio je najmlađi član odbora i proveo je najviše vremena od svih njegovih članova na tu temu, razmišljajući kroz koje su mogućnosti bile.

Tko je bio Mark Sykes?

Sykes je bio konzervativni zastupnik četiri godine do 1915. Bio je sin Sir Tattona Sykesa, vrlo ekscentričnog jorkširskog baroneta koji imao je tri radosti u životu: mliječni puding, crkvenu arhitekturu i održavanje svojeg tijela na konstantnoj temperaturi.

Sir Tatton Sykes odveo je Marka u Egipat prvi put kad je imao oko 11 godina. Mark je bio oduševljen onime što je vidio, kao i mnogi turisti od tada, i vraćao se tamo više puta kaomladić i kao student.

Nakon što je dobio posao atašea u britanskom veleposlanstvu u Carigradu, mlađi se Sykes više puta vraćao u Egipat. Sve je to kulminiralo 1915. objavljivanjem njegove knjige The Caliphs’ Last Heritage , koja je bila djelomično putopisni dnevnik i djelomično povijest propadanja Otomanskog Carstva. Knjiga ga je utvrdila kao stručnjaka za taj dio svijeta.

Karikatura Marka Sykesa iz 1912.

No je li on zapravo bio stručnjak?

Ne baš. Mark Sykes bio je ono o čemu bismo mislili kao o avanturističkom turistu. Stekli biste dojam (kao što su ljudi u britanskom kabinetu imali) da je mogao govoriti niz istočnih jezika, uključujući arapski i turski. Ali, zapravo, nije mogao izgovoriti nijednu od njih osim da kaže marhaba (zdravo) ili s hukran (hvala) i slične stvari.

Ali knjiga, koja je debela oko dva inča, dala mu je takav izgled učenja, a da ne spominjemo da je stvarno bio u tom dijelu svijeta.

To je samo po sebi bila relativno rijetka stvar . Većina britanskih političara nije bila tamo. Čak bi se mučili postaviti mnoge najvažnije gradove na kartu tog područja. Dakle, za razliku od ljudi s kojima je imao posla, Sykes je o tome znao puno više od njih – ali nije znao toliko.

Čudno je to što su ljudi kojisu znali za to uglavnom su bili poslani u Kairo ili Basru ili su bili smješteni u Deliju. Sykes je uživao utjecaj jer je još uvijek bio na vlasti i znao je nešto o toj temi. Ali bilo je mnogo ljudi koji su o problemima znali više od njega.

Razdvojiti bolesnog čovjeka Europe na dva dijela

Odbor koji je osnovan da odredi britanski strateški interes na Bliskom istoku sredinom 1915. finalizirao svoja stajališta i Sykes je poslan u Kairo i u Deli da ispita britanske dužnosnike o tome što misle o idejama.

Odbor je izvorno razmišljao o podjeli Osmanskog Carstva prema njegovoj postojećoj pokrajini linije i stvaranje neke vrste balkanskog sustava mini-država u kojima bi Britanija potom mogla vući konce.

Ali Sykes je imao mnogo jasniju ideju. Predložio je podjelu carstva na dva dijela, "niz crtu koja je išla od E u Acreu do posljednjeg K u Kirkuku" - pri čemu je ta linija u praksi bila obrambeni kordon pod britanskom kontrolom preko Bliskog istoka koji bi štitio kopnene putove u Indiju. I, dovoljno iznenađujuće, dužnosnici u Egiptu i Indiji svi su se složili s njegovom idejom, a ne s idejom većine odbora.

Pa se vratio u London govoreći: "Pa, zapravo, nitko ne voli vaše ideja, ali sviđa im se moja ideja o ovom pojasu zemlje pod kontrolom Engleza” – to je bio izraz koji je upotrijebio – to bi išlood mediteranske obale do perzijske granice i djelovati kao način da britanske ljubomorne europske rivale drži podalje od Indije.

Je li nafta igrala veliku ulogu u ovoj britanskoj odluci?

Britanci su znali o nafti u Perziji, sada Iranu, ali u tom trenutku nisu cijenili koliko nafte ima u Iraku. Dakle, bizarna stvar u vezi sporazuma Sykes-Picot je da se ne radi o nafti. Zapravo se radi o činjenici da je Bliski istok strateško raskrižje između Europe, Azije i Afrike.