Satirične karikature Jamesa Gillraya bile su poznate u svoje vrijeme. Njihove električne boje, nadrealne slike i prezirna duhovitost davali su oštre komentare koji su se mogli mjeriti s najbezosjećajnijim političkim traktatom, pjesmom ili govorom.

Izloženi u izlogu tiskare Hannah Humphreys, izbijale bi tučnjave da se vidi najnoviji rad. Jedan je emigrant napisao 1802. godine,

‘Neopisiv je entuzijazam kada se pojavi sljedeći crtež; to je pravo ludilo. Moraš se šakama probijati kroz gomilu'.

James Gillray, naslikao Charles Turner.

Moćno bogatstvo

Karikature, nekoć društvena znatiželja, postala je moćno političko oruđe. Neke od raskalašenih londonskih slika francuske kraljevske obitelji odigrale su veliku ulogu u padu Luja XVI. i Marije-Antoanete. Pittova torijevska vlada također je bila itekako svjesna moći satire, te je potajno stavila Gillraya na platni popis od 1797.

Jedna od primarnih žrtava Gillrayeva noža za graviranje bio je Napoleon, koji nije sumnjao u potencijalnu moć osvetoljubivih karikatura. U egzilu na Elbi, priznao je da su Gillrayeve karikature bile štetnije od desetak generala.

'Napoleon prelazi Alpe', naslikao Jacques-Louis David 1805.

Egipćanin ekspedicija

Godine 1798. Napoleonvodio vojni pohod na Egipat, koji mu je poslužio kao odskočna daska do političke moći. U toj je točki Gillray započeo svoje oštroumne napade.

U 'Buonaparte leaveing ​​Egypt', Gillray je opisao Napoleonov bijeg iz mediteranske kampanje 1799., što se smatralo prezira vrijednim činom izdaje. Kampanja, čiji je cilj bio obrana trgovinskih interesa i slabljenje britanskih veza s Indijom, bila je u stanju beznađa.

'Buonaparte leaveing ​​Egypt', objavljeno 8. ožujka 1800.

pisma između francuskih generala otkrila su očaj:

'Nikad nisam mogao vjerovati da bi nas general Bonaparte napustio u stanju u kojem smo bili; bez para, bez pudera, bez lopte. . . više od trećine vojske uništeno... a neprijatelj samo osam dana maršira od nas!'

U Gillrayevom otisku, figura natječaja je dvoglava, što označava Napoleonovu dvoličnost. Dok se on lukavo i samozadovoljno osvrće, rulja iscrpljenih francuskih vojnika očajnički žuri prema svom vođi, još uvijek vjerni jer nisu svjesni izdaje.

U drugom otisku, nazvanom 'Buonaparte, čuvši za Nelsonovu pobjedu, kune se svojim mačem, da istrijebi Engleze sa zemlje.', Gillray prikazuje trenutak kada Napoleon čuje za Nelsonovu veliku pomorsku pobjedu kod Nila 1798.

U golemom govornom balonu, on izjavljuje

'Što? naša flota zarobljena & uništeno od straneSlaves of Britain?’, i najavljuje svoje planove za obelisk na kojem će biti ispisano ‘To Buanoparte Conqueror of the World, & istrebljivač engleske nacije.'

Ovo je bila referenca na najavu koju je Napoleon dao 1797.:

'[Francuska] mora uništiti englesku monarhiju ili očekivati ​​da će sama biti uništena ovim intrigantnim i poduzetni otočani…Usredotočimo sve svoje napore na mornaricu i uništimo Englesku. Gotovo, Europa je pred našim nogama.'

'Buonaparte, čuvši za Nelsonovu pobjedu, kune se svojim mačem, da će istrijebiti Engleze sa zemlje', objavljeno 8. prosinca 1798.

Rađa se 'Little Boney'

Godine 1803. Napoleon je okupio preko 100.000 invazijskih trupa u Boulogneu, objavljujući:

'Sve moje misli usmjerene su prema Engleskoj. Želim samo povoljan vjetar da zasadim Carskog orla na Tower of London'

U svjetlu ove zastrašujuće perspektive, Gillray je podigao svoju igru ​​i stvorio jednu od svojih najvećih ostavština – mit o 'Little Boney' .

'Doktor Sangrado liječi Johna Bulla od iscrpljenosti - s ljubaznim uredom mladog Clysterpipe & mali Boney - nagovještaj iz Gil Blasa, objavljenog 2. svibnja 1803.

Unatoč tome što nikada nije vidio Napoleona u tijelu, Gillrayeva slika Napoleona bila je toliko snažna da je ovjekovječila mit o cijeloj jednoj osobnosti.

Postao je poznat kao razmaženi čovječuljak koji je nedostatak visine nadoknađivao traženjemvlast, rat i osvajanje. U stvarnosti je stajao prosječne visine. Budući da je često bio okružen carskom gardom, koja je općenito bila visoka, percepcija njegovog niskog rasta bila je konsolidirana.

Stereotipni atributi Gillrayeva Napoleona uključivali su golemi šešir s trobojnim perjem, trobojni pojas, ogromne korice ili goleme mamuze na hesenskim čizmama. Njegova prevelika odjeća ismijava ga, premalena za njegove svjetovne ambicije.

'Evakuacija Malte' objavljeno 9. veljače 1803.

Zlovoljni

Kasnije te godine, Napoleonova prgava ćud postala je poznata nakon ispada tijekom sastanka s britanskim veleposlanikom Lordom Whitworthom u ožujku 1803. Britanski tisak izvijestio je da je prijetio invazijom na Englesku s 400.000 ili 500.000 ljudi.

Gillray je opisao u trenutku kada je Napoleon pročitao ove novinske izvještaje u 'Maniac Raving's-or-Little Boney in a Strong Fit.'. Lupajući u bijesu sa stisnutim šakama, njegove bjesomučne geste prevrnule su stol i ostavile zemaljsku kuglu da leži na podu – pored njegovog ogromnog šešira s perjem, naravno.

'Manijak Raving's-or -Little Boney in a Strong Fit.', objavljeno u svibnju 1803.

Tema njegovog bijesnog bijesa otkriva se u eksplozivnom vrtložnom tekstu, koji glasi,

'Engleske novine - engleske novine!! ! Oh, engleske novine!!! mrzio & Izdali su ga Francuzi! – Prezren od straneEngleski! & Nasmijao se, cijeli svijet!!! Izdaja! Izdaja! Izdaja!’ … Invazija! Invazija! Četiri stotine & Osamdeset tisuća Francuza Britansko ropstvo – & vječni lanci! vječni lanci.'

'Buonaparte, 48 sati nakon slijetanja' objavljeno 26. srpnja 1803.

Dok su se s obje strane kanala pripremale za očekivanu invaziju, Gillray je proizveo slike nepristojne propagande. U 'Buonaparte, 48 sati nakon slijetanja.', objavljenom u srpnju 1803., John Bull ponosno drži Napoleonovu glavu na rašljama, kao jednog od 615.000 naoružanih džemata koji su bili spremni za borbu.

On uzvikuje,

'Ha! moj mali Boney! – što sada mislite o Johnnyju Bullu? – Opljačkajte Staru Englesku! hayy?'

'The Plumb-pudding in danger – or – State Epicures take un Petit Souper', objavljeno 26. veljače 1805.

The Plumb-pudding u opasnosti

Gillrayeva najpoznatija slika nedvojbeno je 'The Plumb-pudding in danger – or – State Epicures take un Petit Souper', objavljena 26. veljače 1805.

Martin Rowson opisao ju je kao,

'vjerojatno najpoznatija politička karikatura svih vremena... koju su karikaturisti ukrali uvijek iznova i iznova'.

Cijepajući svijet s britanskim premijerom Williamom Pittom, 'Little Boney' samo što nije smješten rub svoje stolice dok reže krišku s oznakom 'Europa' .

St. Juraj i zmaj

U apastiš povijesnog slikarstva, Gillray je stvorio 'St. George and the Dragon' 1805. Dok George III glumi St Georgea, a Britannia je lijepa djevojka, Napoleon glumi zmaja.

S bodljikavim očnjakom i plamenom koji izvire iz njegovih usta, posjekotina mačem razrezao mu lubanju i rasjekao krunu na dva dijela. Njegova velika krila u kombinaciji s nogama i pandžama zvijeri grabljivice odjekuju pitanja o njegovom identitetu, uglavnom izazvana njegovom dvostrukom odanošću Korzici i Francuskoj.

‘Sv. George and the Dragon.’, objavljeno 2. kolovoza 1805. Izvor slike: Digital Bodleian / CC BY 4.0