Сатиричне карикатуре Џејмса Гилреја биле су познате у своје време. Њихове електричне боје, надреалне слике и презирна духовитост давали су заједљив коментар који би се супротставио најбешћутнијем политичком трактату, странци, песми или говору.

Приказани у излогу штампарије Хане Хамфрис, избијале би борбе да би се видело најновији рад. Један емигрант је писао 1802.

„Одушевљење је неописиво, када се појави следећи цртеж; то је право лудило. Мораш да се пробијеш кроз гомилу шакама.

Џејмс Гилреј, насликао Чарлс Тарнер.

Моћна предност

Карикатуре, једном друштвена радозналост, постала моћно политичко оруђе. Неке од грубијих лондонских слика француске краљевске породице одиграле су главну улогу у паду Луја КСВИ и Марије-Антоанете. Питова торијевачка влада је такође била акутно свесна моћи сатире и тајно је ставила Гилреја на платни списак од 1797.

Једна од примарних жртава Гиллраиовог ножа за гравирање био је Наполеон, који није сумњао у потенцијалну моћ осветољубивих цртаних филмова. У егзилу на Елби, признао је да су Гиллраиове карикатуре биле штетније од десетак генерала.

'Наполеон прелази Алпе', насликао Жак-Луј Давид 1805.

Египатски експедиција

Године 1798. Наполеонводио је војну експедицију у Египат, која је послужила као одскочна даска до политичке моћи. У овом тренутку Гиллраи је започео своје оштроумне нападе.

У 'Буонапарте напушта Египат', Гиллраи је приказао Наполеонов бијег из медитеранског похода 1799. године, што се сматрало одвратним чином издаје. Кампања, која је имала за циљ да брани трговинске интересе и ослаби британске везе са Индијом, била је у стању безнађа.

'Буонапарте напушта Египат', објављено 8. марта 1800.

Тхе писма између француских генерала откривала су очај:

'Никад нисам могао да верујем да би нас генерал Бонапарта напустио у стању у ком смо били; без пара, без праха, без лопте. . . више од трећине војске је уништено... а непријатељ само осам дана марша од нас!’

У Гиллраиовој штампи, фигура тендера је двоглава, што означава Наполеонову дволичност. Док се лукаво и самозадовољно осврће, гомила исцрпљених француских војника очајнички жури ка свом вођи, још увек верни јер нису свесни издаје.

У другом отиску, названом „Буонапарте, чувши за Нелсонову победу, куне се својим мачем, да истреби Енглезе са земље.', Гиллраи описује тренутак када Наполеон чује за Нелсонову велику поморску победу на Нилу 1798.

У огромном говорном балону, он изјављује

'Шта? наша флота цаптур’д &амп; уништен од странеРобови Британије?’, и најављује своје планове за обелиск који ће бити исписан „Буанопарте Цонкуерор оф тхе Ворлд, &амп; истребеник енглеске нације.'

Ово је била референца на најаву коју је Наполеон дао 1797:

'[Француска] мора уништити енглеску монархију, или очекивати да ће сама бити уништена овим интригантним и предузимљиви острвљани... Хајде да концентришемо све наше напоре на морнарицу и уништимо Енглеску. То је готово, Европа је пред нашим ногама.'

'Буонапарте, чувши за Нелсонову победу, куне се својим мачем да ће истребити Енглезе са земље', објављено 8. децембра 1798.

'Мали кост' је рођен

1803. Наполеон је окупио преко 100.000 инвазионих трупа у Булоњу, најављујући:

'Све моје мисли су усмерене ка Енглеској. Желим само да повољан ветар посади Царског орла на Лондонски торањ'

У светлу ове застрашујуће перспективе, Гиллраи је подигао своју игру и створио једно од својих највећих наслеђа – мит о 'Малом костију' .

'Доктор Санградо лечи Џона Була од препуне - љубазним канцеларијама младог Кластерпајпа &амп; мали Бонеи – наговештај од Гил Бласа, објављен 2. маја 1803.

Упркос томе што никада није видео Наполеона у телу, Гиллраиева слика Наполеона била је толико моћна да је овековечила мит о читавој личности.

Постао је познат као размажени мали човек који је недостатак висине надокнађивао тражењеммоћ, рат и освајање. У стварности, стајао је на просечној висини. Пошто је често био окружен царском гардом, која је углавном била висока, перцепција његовог малог раста је била консолидована.

Стереотипни атрибути Гилрејовог Наполеона укључивали су огроман шешир са трибојним перјем, тробојни појас, огромне корице или огромне мамузе на хесенским чизмама. Његова превелика одећа га исмијава, премала за његове светске амбиције.

'Евакуација Малте.' објављена 9. фебруара 1803.

Злочести

Касније те године, Наполеонова ћуд је постала озлоглашена након испада током састанка са британским амбасадором лордом Витвортом у марту 1803. Британска штампа је известила да је запретио инвазијом на Енглеску са 400.000 или 500.000 људи.

Гилреј је приказао оног тренутка када је Наполеон прочитао ове новинске извештаје у 'Маниац Равинг'с-ор-Литтле Бонеи ин а Стронг Фит.'. Лупајући од беса стиснутих песница, његови махнити гестови су преврнули сто и оставили земаљски глобус да лежи на поду – наравно поред његовог превеликог шешира са перјаницама.

'Манијак Равинг'с-ор -Литтле Бонеи ин а Стронг Фит.', објављено у мају 1803.

Тема његовог бесног бијеса откривена је у експлозивном усковитланом тексту, читајући,

'Енглеске новине - енглеске новине!! ! О, енглеске новине!!! мрзео &амп; Издани од Француза! – Презрен од странеЕнглески језик! &амп; Насмејан, цео Свет!!! Издаја! Издаја! Издаја!’ … Инвазија! Инвазија! Четири стотине & ампер; Осамдесет хиљада Француза Британско ропство – &амп; еверластинг Цхаинс! еверластинг Цхаинс.'

'Буонапарте, 48 сати након слетања.' објављено 26. јула 1803.

Како су обављене припреме са обе стране канала за очекивану инвазију, Гиллраи је произвео слике неоправдане пропаганде. У 'Буонапарте, 48 сати након слетања.', објављеном јула 1803., Џон Бул поносно држи Наполеонову главу на вилама, као један од 615.000 наоружаних јарема који су стајали спремни за борбу.

Он узвикује,

'Ха! мој мали Бонеи! – шта сада мислите о Џонију Булу? – Пљачкај Стару Енглеску! хаии?'

'Плумб-пудинг у опасности – или – Стате Епицурес таке ун Петит Соупер', објављено 26. фебруара 1805.

Плумб-пудинг у опасности

Гиллраијева најпознатија слика је несумњиво 'Плумб-пудинг у опасности – или – Стате Епицурес таке ун Петит Соупер', објављена 26. фебруара 1805.

Мартин Ровсон ју је описао као,

'вероватно најпознатији политички цртани филм свих времена... који су од тада увек изнова и изнова крали карикатуристи'.

Разграђујући свет са британским премијером Вилијамом Питом, 'Мали кост' се управо налази на ивицу своје столице док сече кришку са ознаком 'Европа' .

Св. Ђорђе и змај

У апастиш историјског сликарства, Гиллраи је створио „Св. Џорџ и змај 1805. Док Џорџ ИИИ глуми Светог Ђорђа, а Британија је лепа девојка, Наполеон глуми змаја.

Са бодљикавим очњаком и пламеном који излази из његових уста, мач посечен је расекао му лобању и пресекао круну на два дела. Његова велика крила у комбинацији са ногама и канџама звери грабљивице одражавају питања његовог идентитета, углавном изазвана његовом двоструком лојалношћу према Корзици и Француској.

‘Св. Георге анд тхе Драгон.’, објављено 2. августа 1805. Извор слике: Дигитал Бодлеиан / ЦЦ БИ 4.0