Сатирические карикатуры Джеймса Гиллрея были знамениты в свое время. Их яркие цвета, сюрреалистические образы и язвительное остроумие давали язвительные комментарии, которые могли соперничать с самыми бессердечными политическими трактатами, баснями, песнями или речами.

Выставленные в витрине типографии Ханны Хамфрис, драки разгорались, чтобы увидеть последние работы. Один эмигрант писал в 1802 году,

Энтузиазм неописуем, когда появляется очередной рисунок; это настоящее безумие. Вам приходится пробиваться сквозь толпу с кулаками".

Джеймс Гиллрей, картина Чарльза Тернера.

Мощный актив

Карикатуры, бывшие когда-то светским курьезом, стали мощным политическим инструментом. Некоторые из самых грубых лондонских изображений французских королевских особ сыграли важную роль в падении Людовика XVI и Марии-Антуанетты. Правительство тори Питта также прекрасно понимало силу сатиры и с 1797 года тайно назначило Гиллрея на службу.

Одной из главных жертв офортного ножа Гиллрея стал Наполеон, который не сомневался в потенциальной силе мстительных карикатур. В ссылке на Эльбе он признал, что карикатуры Гиллрея принесли больше вреда, чем дюжина генералов.

Наполеон переходит через Альпы", картина Жака-Луи Давида 1805 года.

Египетская экспедиция

В 1798 году Наполеон возглавил военную экспедицию в Египет, которая послужила трамплином к политической власти. Именно в этот момент Гиллрей начал свои проницательные атаки.

В работе "Буонапарте покидает Египет" Гиллрей изобразил бегство Наполеона из Средиземноморской кампании 1799 г., которое считалось подлым актом предательства. Кампания, целью которой была защита торговых интересов и ослабление британских связей с Индией, находилась в состоянии безнадежности.

'Буонапарте покидает Египет', опубликовано 8 марта 1800 года.

Письма между французскими генералами свидетельствуют об отчаянии:

Я никогда не мог поверить, что генерал Бонапарт бросит нас в таком состоянии, в котором мы находились; без денег, без пороха, без шаров... более трети армии уничтожено... и враг в восьми днях марша от нас!".

На гравюре Гиллрея фигура тендера двуглавая, что означает двуличность Наполеона. Когда он хитро и самодовольно смотрит назад, толпа истощенных французских солдат отчаянно спешит к своему лидеру, все еще верные, поскольку не знают о предательстве.

На другой гравюре, названной "Буонапарте, услышав о победе Нельсона, клянется своим мечом истребить англичан с лица земли", Гиллрей изобразил момент, когда Наполеон узнает о великой морской победе Нельсона на Ниле в 1798 году.

В огромном речевом пузыре он заявляет.

"Что? Наш флот захвачен и уничтожен рабами Британии?", и объявляет о своих планах воздвигнуть обелиск с надписью "Буанопарту, завоевателю мира и уничтожителю английской нации".

Это была ссылка на заявление Наполеона, сделанное в 1797 году:

"[Франция] должна уничтожить английскую монархию или ожидать, что сама будет уничтожена этими интригующими и предприимчивыми островитянами... Давайте сосредоточим все наши усилия на флоте и уничтожим Англию. Если это будет сделано, Европа будет у наших ног".

Буонапарте, узнав о победе Нельсона, клянется своим мечом истребить англичан с лица земли", опубликовано 8 декабря 1798 года.

Маленький Бони родился

В 1803 году Наполеон собрал более 100 000 солдат для вторжения в Булонь, объявив об этом:

Все мои мысли направлены на Англию. Я хочу только благоприятного ветра, чтобы установить Императорского Орла на лондонском Тауэре".

В свете этой пугающей перспективы Гиллрей поднял свою игру и создал одно из своих величайших наследий - миф о "Маленьком Бони".

"Доктор Санградо лечит Джона Булла от полноты - с помощью любезных услуг молодого Клайстерпайпа & малыша Бони - подсказка Гиль Бласа", опубликовано 2 мая 1803 года.

Несмотря на то, что Гиллрей никогда не видел Наполеона во плоти, его образное представление о Наполеоне было настолько сильным, что увековечило миф о целой личности.

Он стал известен как избалованный маленький человек, который компенсировал недостаток роста стремлением к власти, войне и завоеваниям. В действительности он был среднего роста. Поскольку его часто окружала Императорская гвардия, которая обычно была высокого роста, представление о его маленьком росте закрепилось.

Стереотипными атрибутами Наполеона Гиллрея были огромная шляпа с трехцветным околышем, трехцветный кушак, огромные ножны или огромные шпоры на гессенских сапогах. Его непомерно большая одежда вызывает насмешку над ним, слишком маленьким для его мирских амбиций.

Эвакуация Мальты". Опубликовано 9 февраля 1803 года.

Нетерпеливый

Позднее в том же году о вспыльчивости Наполеона стало известно после того, как он вспылил во время встречи с британским послом лордом Уитвортом в марте 1803 г. Британская пресса сообщила, что он угрожал вторжением в Англию с 400 000 или 500 000 человек.

Гиллрей изобразил момент, когда Наполеон читает эти газетные сообщения, в "Маньяке, разбойнике или маленьком Бони в сильном припадке". В ярости, со сжатыми кулаками, его бешеные жесты опрокинули стол и оставили земной шар валяться на полу - разумеется, рядом с его огромной шляпой с плюмажем и кокардой.

"Маньяк, бродяга или маленький Бони в сильном припадке", опубликовано в мае 1803 года.

Предмет его яростной истерики раскрывается во взрывном закрученном тексте, гласящем,

"Английские газеты - английские газеты!!! О, английские газеты!!! ненавистны и преданны французами! - презираемы англичанами! и над ними смеется весь мир!!! измена! измена! измена!" ... Вторжение! Вторжение! Четыреста восемьдесят тысяч французов - британское рабство - и вечные цепи! вечные цепи".

'Буонапарте, 48 часов после высадки', опубликовано 26 июля 1803 года.

Пока по обе стороны канала велась подготовка к ожидаемому вторжению, Гиллрей создавал изображения, не терпящие возражений. На картине "Буонапарте, 48 часов после высадки", опубликованной в июле 1803 года, голову Наполеона гордо держит на вилах Джон Булл, один из 615 000 вооруженных юнцов, готовых к бою.

Он восклицает,

"Ха! Мой маленький Бони! - Что ты теперь думаешь о Джонни Булле? - Разграбь Старую Англию! Слышь?

'The Plumb-pudding in danger - or - State Epicures taking un Petit Souper', опубликовано 26 февраля 1805 года.

Плюм-пудинг в опасности

Самым известным изображением Гиллрея, несомненно, является "Пудинг в опасности - или Государственные эпикуры, принимающие маленький супчик", опубликованный 26 февраля 1805 года.

Мартин Роусон описал его следующим образом,

"возможно, самая известная политическая карикатура всех времен... с тех пор ее снова и снова воруют карикатуристы".

Разрезая мир вместе с британским премьер-министром Уильямом Питтом, "малыш Бони" чуть ли не примостился на краешке стула, отрезая кусочек с надписью "Европа".

Святой Георгий и дракон

В пастише исторической живописи Гиллрей создал картину "Святой Георгий и дракон" в 1805 г. В то время как Георг III изображает Святого Георгия, а Британия - прекрасную деву, Наполеон играет дракона.

С колючим клыком и пламенем, вырывающимся из его рта, меч пронзил его череп и разрубил его корону надвое. Его большие крылья в сочетании с ногами и когтями хищного зверя вызывают вопросы о его личности, в основном спровоцированные его двойной лояльностью Корсике и Франции.

Святой Георгий и дракон", опубликовано 2 августа 1805 г. Источник изображения: Digital Bodleian / CC BY 4.0