Phim hoạt hình châm biếm của James Gillray đã nổi tiếng vào thời của họ. Màu sắc điện, hình ảnh siêu thực và sự hóm hỉnh đầy khinh bỉ của họ đã cung cấp những lời bình luận gay gắt để cạnh tranh với đường lối chính trị, khía cạnh, bài hát hoặc bài phát biểu nhẫn tâm nhất.

Được trưng bày trong cửa sổ của cửa hàng in của Hannah Humphreys, các cuộc ẩu đả sẽ nổ ra để xem công việc mới nhất. Một émigré đã viết vào năm 1802,

‘Sự nhiệt tình không thể diễn tả được, khi bản vẽ tiếp theo xuất hiện; đó là sự điên rồ thực sự. Bạn phải vượt qua đám đông bằng nắm đấm của mình'.

James Gillray, do Charles Turner vẽ.

Một tài sản mạnh mẽ

Tranh biếm họa, từng là một sự tò mò xã hội, đã trở thành công cụ chính trị mạnh mẽ. Một số hình ảnh hoàng gia Pháp lộng lẫy hơn ở London đã đóng một vai trò quan trọng trong sự sụp đổ của Louis XVI và Marie-Antoinette. Chính phủ Tory của Pitt cũng nhận thức sâu sắc về sức mạnh của sự châm biếm và đã bí mật đưa Gillray vào biên chế từ năm 1797.

Một trong những nạn nhân chính của con dao khắc của Gillray là Napoléon, người không nghi ngờ gì về tiềm năng của phim hoạt hình báo thù. Khi bị lưu đày ở Elba, ông thừa nhận những bức tranh biếm họa của Gillray còn tai hại hơn cả chục vị tướng.

'Napoleon Crossing the Alps', do Jacques-Louis David vẽ năm 1805.

Người Ai Cập cuộc thám hiểm

Năm 1798, Napoléonlãnh đạo một cuộc thám hiểm quân sự đến Ai Cập, đóng vai trò là bàn đạp cho quyền lực chính trị. Đó là thời điểm mà Gillray bắt đầu những cuộc tấn công khôn ngoan của mình.

Trong ‘Buonaparte rời khỏi Ai Cập’, Gillray mô tả cuộc chạy trốn của Napoléon khỏi chiến dịch Địa Trung Hải vào năm 1799, được coi là một hành động phản bội đê hèn. Chiến dịch nhằm bảo vệ lợi ích thương mại và làm suy yếu mối quan hệ của Anh với Ấn Độ, đã rơi vào tình trạng vô vọng.

'Buonaparte rời khỏi Ai Cập', xuất bản ngày 8 tháng 3 năm 1800.

The những bức thư giữa các tướng lĩnh Pháp bộc lộ sự tuyệt vọng:

'Tôi không bao giờ có thể tin rằng Tướng Bonaparte lại bỏ rơi chúng tôi trong tình trạng hiện tại; không tiền, không bột, không bóng . . . hơn một phần ba quân đội bị tiêu diệt … và kẻ thù chỉ cách chúng ta tám ngày hành quân!’

Trong bản in của Gillray, hình bù nhìn của đấu thầu có hai đầu, biểu thị sự hai mặt của Napoléon. Khi anh ta nhìn lại một cách ranh mãnh và tự mãn, một đám lính Pháp hốc hác vội vã lao về phía thủ lĩnh của họ, vẫn trung thành vì họ không biết về sự phản bội.

Trong một bản in khác, có tên 'Buonaparte, nghe tin về chiến thắng của Nelson, thề bằng thanh kiếm của mình, để tiêu diệt người Anh khỏi trái đất.', Gillray mô tả khoảnh khắc Napoléon nghe tin về chiến thắng hải quân vĩ đại của Nelson tại sông Nile vào năm 1798.

Trong một bong bóng lời thoại khổng lồ, ông tuyên bố

'Cái gì? Hạm đội của chúng tôi captur'd & tiêu diệt bởiNô lệ của nước Anh?’, và công bố kế hoạch của mình cho một đài tưởng niệm được ghi ‘To Buanoparte Conqueror of the World, & extirpater of the English Nation.'

Đây là một tham chiếu đến một thông báo mà Napoléon đưa ra vào năm 1797:

'[Pháp] phải tiêu diệt chế độ quân chủ Anh, nếu không sẽ bị tiêu diệt bởi những kẻ mưu mô này và những người dân đảo dám nghĩ dám làm… Chúng ta hãy tập trung mọi nỗ lực vào hải quân và tiêu diệt nước Anh. Thế là xong, Châu Âu nằm dưới chân chúng ta.'

'Buonaparte, khi nghe tin về chiến thắng của Nelson, thề với thanh kiếm của mình, sẽ tiêu diệt người Anh khỏi trái đất', xuất bản ngày 8 tháng 12 năm 1798.

'Little Boney' ra đời

Năm 1803, Napoléon tập hợp hơn 100.000 quân xâm lược tại Boulogne, tuyên bố:

'Tất cả suy nghĩ của tôi đều hướng về nước Anh. Tôi chỉ muốn trời thuận gió hòa để trồng Đại bàng Hoàng gia trên Tháp Luân Đôn'

Trước viễn cảnh đáng sợ này, Gillray đã nâng cao trò chơi của mình và tạo ra một trong những di sản vĩ đại nhất của mình - huyền thoại về 'Little Boney' .

'Bác sĩ Sangrado chữa cho John Bull tràn đầy năng lượng-với những văn phòng tốt bụng của Clysterpipe & Boney bé nhỏ- một gợi ý từ Gil Blas', xuất bản ngày 2 tháng 5 năm 1803.

Mặc dù chưa bao giờ nhìn thấy Napoléon bằng xương bằng thịt, nhưng hình ảnh của Gillray về Napoléon mạnh mẽ đến mức nó kéo dài một huyền thoại về một nhân cách toàn diện.

Anh ấy được biết đến như một người đàn ông nhỏ bé hư hỏng, người đã bù đắp cho sự thiếu chiều cao của mình bằng cách tìm kiếmquyền lực, chiến tranh và chinh phục. Trên thực tế, anh ấy có chiều cao trung bình. Vì anh ấy thường được bao quanh bởi Đội cận vệ Hoàng gia, những người thường cao, nên nhận thức về tầm vóc nhỏ bé của anh ấy đã được củng cố.

Các thuộc tính khuôn mẫu của Napoléon của Gillray bao gồm một chiếc mũ có vành lớn với chùm lông chim ba màu, một chiếc thắt lưng ba màu, một bao kiếm khổng lồ hoặc cựa khổng lồ trên ủng Hessian. Bộ quần áo quá khổ khiến anh ta bị chế giễu, quá nhỏ bé so với những tham vọng trần tục của anh ta.

'Di tản khỏi Malta.' xuất bản ngày 9 tháng 2 năm 1803.

Tính tình nóng nảy

Cuối năm đó, tính nóng nảy của Napoléon đã trở nên khét tiếng sau khi bộc phát trong cuộc gặp với Đại sứ Anh Lord Whitworth vào tháng 3 năm 1803. Báo chí Anh đưa tin ông ta đe dọa một cuộc xâm lược nước Anh với 400.000 hoặc 500.000 người.

Gillray miêu tả thời điểm Napoléon đọc những bài báo này trong 'Maniac Raving's-or-Little Boney in a Strong Fit.'. Dậm chân trong cơn giận dữ với nắm đấm siết chặt, cử chỉ điên cuồng của anh ta đã làm đổ một cái bàn và khiến một quả địa cầu trên mặt đất nằm lăn lóc trên sàn – tất nhiên là bên cạnh chiếc mũ lông chim quá khổ của anh ta.

'Maniac Raving's-or -Little Boney in a Strong Fit.', xuất bản tháng 5 năm 1803.

Chủ đề về cơn thịnh nộ dữ dội của anh ấy được tiết lộ trong văn bản xoáy bùng nổ, đọc,

'Báo tiếng Anh- Báo tiếng Anh!! ! Ôi, Báo Tiếng Anh!!! ghét & Phản bội bởi người Pháp! - Bị khinh thườngTiếng Anh! & Cười vào, bởi cả thế giới!!! phản bội! phản bội! Phản bội!’… Xâm lược! Cuộc xâm lăng! Bốn Trăm & Tám mươi nghìn người Pháp Chế độ nô lệ của Anh – & Chuỗi vĩnh cửu! xiềng xích vĩnh cửu.'

'Buonaparte, 48 giờ sau khi hạ cánh.' xuất bản ngày 26 tháng 7 năm 1803.

Khi cả hai phía của kênh đào chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc xâm lược dự kiến, Gillray đã sản xuất hình ảnh tuyên truyền không phù hợp. Trong 'Buonaparte, 48 Hours after Landing.', xuất bản vào tháng 7 năm 1803, đầu của Napoléon được John Bull nâng lên một cách tự hào trên chiếc chĩa ba, với tư cách là một trong số 615.000 yokels có vũ trang sẵn sàng chiến đấu.

Ông kêu lên,

'Ha! Boney bé nhỏ của tôi! – Bây giờ bạn nghĩ gì về Johnny Bull? - Cướp bóc Old England! hayy?'

'The Plumb-pudding gặp nguy hiểm – hoặc – Nhà nước Epicures lấy un Petit Souper', xuất bản ngày 26 tháng 2 năm 1805.

The Plumb-pudding gặp nguy hiểm

Hình ảnh nổi tiếng nhất của Gillray chắc chắn là 'The Plumb-pudding gặp nguy hiểm – hoặc – Nhà nước Epicures chụp lấy un Petit Souper', được xuất bản vào ngày 26 tháng 2 năm 1805.

Martin Rowson đã mô tả nó như là,

'có lẽ là phim hoạt hình chính trị nổi tiếng nhất mọi thời đại ... đã bị các họa sĩ vẽ tranh biếm họa đánh cắp hết lần này đến lần khác'.

Khắc phục thế giới với Thủ tướng Anh William Pitt, 'Little Boney' gần như đậu trên mép ghế khi anh ấy cắt một lát có đánh dấu 'Châu Âu' .

St. George và Rồng

Trong mộtsự châm biếm của bức tranh lịch sử, Gillray đã tạo ra 'St. George and the Dragon' vào năm 1805. Trong khi George III đóng vai St George, và Britannia là thiếu nữ xinh đẹp, thì Napoléon đóng vai một con rồng.

Với chiếc răng nanh có gai và ngọn lửa phát ra từ miệng, một nhát kiếm đã rạch sọ anh ta, và cắt đôi vương miện của anh ta. Đôi cánh lớn của anh ta kết hợp với chân và móng vuốt của một con thú săn mồi đặt ra câu hỏi về danh tính của anh ta, chủ yếu bị kích động bởi lòng trung thành kép của anh ta với Corsica và Pháp.

‘St. George và Rồng.’, xuất bản ngày 2 tháng 8 năm 1805. Nguồn hình ảnh: Digital Bodleian / CC BY 4.0