Satirické karikatúry Jamesa Gillraya boli vo svojej dobe preslávené. Ich elektrizujúce farby, surrealistické obrazy a posmešný vtip poskytovali štipľavé komentáre, ktoré sa vyrovnali aj tým najbezcitnejším politickým traktátom, brožúram, piesňam alebo prejavom.

Vo výklade tlačiarne Hannah Humphreysovej sa strhli boje, aby videli najnovšie dielo. Istý emigrant napísal v roku 1802,

"Nadšenie je neopísateľné, keď sa objaví ďalšie kreslenie, je to skutočné šialenstvo. Musíte si preraziť cestu davom päsťami.

James Gillray, namaľoval Charles Turner.

Silný prínos

Niektoré z pikantných londýnskych obrázkov francúzskej kráľovskej rodiny zohrali významnú úlohu pri páde Ľudovíta XVI. a Márie Antoinetty. Pittova toryovská vláda si tiež veľmi dobre uvedomovala silu satiry a od roku 1797 tajne zaradila Gillraya na výplatnú listinu.

Jednou z hlavných obetí Gillrayovho leptacieho noža bol Napoleon, ktorý nepochyboval o potenciálnej sile pomstychtivých karikatúr. Vo vyhnanstve na Elbe priznal, že Gillrayove karikatúry boli škodlivejšie ako tucet generálov.

Obraz "Napoleon prechádza cez Alpy", ktorý namaľoval Jacques-Louis David v roku 1805.

Egyptská expedícia

V roku 1798 viedol Napoleon vojenskú výpravu do Egypta, ktorá mu poslúžila ako odrazový mostík k politickej moci. Práve vtedy začal Gillray svoje chytré útoky.

V diele "Buonaparte opúšťa Egypt" Gillray zobrazil Napoleonov útek zo stredomorskej kampane v roku 1799, ktorý bol považovaný za podlý čin zrady. Kampaň, ktorej cieľom bolo brániť obchodné záujmy a oslabiť britské spojenie s Indiou, bola v stave beznádeje.

"Buonaparte opúšťa Egypt", uverejnené 8. marca 1800.

Listy medzi francúzskymi generálmi odhalili zúfalstvo:

"Nikdy by som neveril, že nás generál Bonaparte opustí v takom stave, v akom sme boli; bez peňazí, bez streliva, bez guľôčok... viac ako tretina armády zničená... a nepriateľ len osem dní pochodu od nás!

Na Gillrayovej tlači je figúrka na tendri dvojhlavá, čo naznačuje Napoleonovu dvojtvárnosť. Keď sa úlisne a samoľúbo obzerá späť, dav vyčerpaných francúzskych vojakov sa zúfalo ponáhľa k svojmu vodcovi, stále vernému, pretože nevie o zrade.

Na ďalšej grafike s názvom "Buonaparte, keď sa dozvedel o Nelsonovom víťazstve, prisahá mečom, že vyhubí Angličanov zo zeme" Gillray zobrazuje moment, keď sa Napoleon dozvedel o Nelsonovom veľkom námornom víťazstve pri Níle v roku 1798.

V obrovskej rečovej bubline vyhlasuje.

"Čože? našu flotilu zajali a zničili otroci Británie?" a oznámi svoje plány na obelisk s nápisom "Buanopartovi, dobyvateľovi sveta, a vyháňačovi anglického národa".

Išlo o odkaz na Napoleonovo vyhlásenie z roku 1797:

"[Francúzsko] musí zničiť anglickú monarchiu, alebo očakávať, že ho títo intrigánski a podnikaví ostrovania zničia... Sústreďme všetko svoje úsilie na námorníctvo a zničme Anglicko. Keď sa tak stane, Európa nám bude ležať pri nohách.

"Buonaparte, keď sa dozvedel o Nelsonovom víťazstve, prisahá mečom, že vyhubí Angličanov zo zeme", uverejnené 8. decembra 1798.

Narodí sa "malý Boney

V roku 1803 Napoleon zhromaždil v Boulogne viac ako 100 000 inváznych jednotiek a oznámil:

"Všetky moje myšlienky smerujú do Anglicka. Chcem len priaznivý vietor, aby som mohol zasadiť cisárskeho orla na londýnsky Tower.

Vzhľadom na túto desivú perspektívu Gillray zvýšil svoju hru a vytvoril jeden zo svojich najväčších odkazov - mýtus "Little Boney".

"Doktor Sangrado lieči Johna Bulla z nadúmrtia - s láskavým prispením mladého Clysterpipe & amp; malého Boneyho - tip od Gil Blasa", uverejnené 2. mája 1803.

Napriek tomu, že Napoleona nikdy nevidel naživo, Gillrayova predstava Napoleona bola taká silná, že vytvorila mýtus celej osobnosti.

Stal sa známym ako rozmaznaný malý muž, ktorý svoj nedostatok výšky kompenzoval snahou o moc, vojnu a dobývanie. V skutočnosti bol stredne vysoký. Keďže bol často obklopený cisárskou gardou, ktorá bola všeobecne vysoká, utvrdilo sa vnímanie jeho malej postavy.

K stereotypným atribútom Gillrayovho Napoleona patril obrovský klobúk s kohútom a trojfarebným chocholom, trojfarebná šerpa, obrovská pošva či obrovské ostrohy na hessenských čižmách. Jeho nadrozmerné oblečenie ho zosmiešňuje, je príliš malé na jeho svetonázorové ambície.

"Evakuácia Malty." uverejnené 9. februára 1803.

Zle naladený

Neskôr v tom istom roku sa Napoleonova výbušná povaha stala povestnou po výbuchu počas stretnutia s britským veľvyslancom lordom Whitworthom v marci 1803. Britská tlač informovala, že pohrozil inváziou do Anglicka so 400 000 alebo 500 000 mužmi.

Gillray zobrazil okamih, keď si Napoleon prečítal tieto novinové správy, v diele "Maniak Raving's-or-Little Boney in a Strong Fit." Dupal v zúrivosti so zaťatými päsťami, jeho šialené gestá prevrátili stôl a nechali zemeguľu ležať na podlahe - samozrejme, vedľa jeho nadrozmerného klobúka s pierkom.

"Maniac Raving's-or-Little Boney in a Strong Fit", uverejnené v máji 1803.

Predmet jeho zúrivého záchvatu hnevu je odhalený vo výbušnom vírivom texte, ktorý znie,

"Anglické noviny - anglické noviny!!! Ach, anglické noviny!!! nenávidené & zradené Francúzmi! - opovrhované Angličanmi! & vysmievané celým svetom!!! Zrada! Zrada! Zrada!" ... Invázia! Invázia! Štyristo & osemdesiattisíc Francúzov Britské otroctvo - & večné reťaze! večné reťaze.

"Buonaparte, 48 hodín po vylodení." uverejnené 26. júla 1803.

V čase, keď sa na oboch stranách Lamanšského prielivu pripravovali na očakávanú inváziu, Gillray vytváral obrazy s neúprosnou propagandou. V diele "Buonaparte, 48 hodín po vylodení", uverejnenom v júli 1803, Napoleonova hlava hrdo drží na vidliach Johna Bulla ako jedného zo 615 000 ozbrojených junákov, ktorí stáli pripravení bojovať.

Vyhlási,

"Ha! môj malý Boney! - čo si myslíš o Johnny Bullovi? - Drancovať staré Anglicko! hayy?

"The Plumb-pudding in danger - or - State Epicures taking un Petit Souper", uverejnené 26. februára 1805.

Plumb-puding v ohrození

Gillrayho najslávnejším obrazom je nepochybne "Plumb-pudding v nebezpečenstve - alebo - Štátni epikureji berúci si drobný polievkový prívarok", uverejnený 26. februára 1805.

Martin Rowson to opísal takto,

"pravdepodobne najslávnejšia politická karikatúra všetkých čias... odvtedy ju karikaturisti kradnú znova a znova".

Keď krája svet spolu s britským premiérom Williamom Pittom, "Little Boney" sa práve drží na okraji stoličky, keď krája kúsok označený "Európa".

Svätý Juraj a drak

V roku 1805 vytvoril Gillray pastiš na historickú maľbu "Svätý Juraj a drak". Kým Juraj III. stvárňuje svätého Juraja a Británia je krásna panna, Napoleon hrá draka.

Ostnatý tesák a plamene šľahajúce z úst mu mečom rozrezali lebku a rozťali korunu na dve časti. Jeho veľké krídla v kombinácii s nohami a pazúrmi dravej šelmy evokujú otázky o jeho identite, ktoré vyvoláva najmä jeho dvojaká lojalita voči Korzike a Francúzsku.

"Svätý Juraj a drak", uverejnené 2. augusta 1805. Zdroj obrázku: Digital Bodleian / CC BY 4.0