Сатиричні карикатури Джеймса Гіллрея були відомі свого часу. Їхні електричні кольори, сюрреалістичні образи та зневажлива дотепність надавали уїдливий коментар, який міг би конкурувати з найчерствішим політичним трактатом, газетною шпальтою, піснею чи промовою.

Виставлені у вітрині друкарні Ганни Хамфріс, за останню роботу зчинялися бійки, - писав емігрант у 1802 році,

"Ентузіазм невимовний, коли з'являється черговий малюнок, це справжнє божевілля, доводиться пробиватися крізь натовп з кулаками".

Джеймс Гілрей, намальований Чарльзом Тернером.

Потужний актив

Карикатури, колись соціальний курйоз, стали потужним політичним інструментом. Деякі з найбільш непристойних лондонських зображень французької королівської сім'ї зіграли головну роль у падінні Людовика XVI і Марії-Антуанетти. Уряд торі Пітта також гостро усвідомлював силу сатири і таємно взяв Гіллрея на платню з 1797 року.

Однією з перших жертв офортного ножа Гіллрея став Наполеон, який не сумнівався в потенційній силі мстивих карикатур. На засланні на Ельбі він визнав, що карикатури Гіллрея завдали більше шкоди, ніж десяток генералів.

"Наполеон переходить через Альпи", картина Жака-Луї Давида, 1805 рік.

Єгипетська експедиція

У 1798 році Наполеон очолив військову експедицію до Єгипту, яка послужила трампліном до політичної влади. Саме в цей момент Гілрей почав свої прозорливі атаки.

У картині "Буонапарт залишає Єгипет" Гілрей зобразив втечу Наполеона з Середземноморської кампанії 1799 року, яка вважалася підлим актом зради. Кампанія, яка мала на меті захистити торговельні інтереси і послабити британські зв'язки з Індією, перебувала у стані безнадійності.

"Буонапарт залишає Єгипет", опублікована 8 березня 1800 року.

Листи між французькими генералами свідчили про розпач:

"Я ніколи не міг повірити, що генерал Бонапарт залишив би нас у такому стані, в якому ми були: без грошей, без пороху, без куль... більше третини армії знищено... а ворог всього у восьми днях ходу від нас!

На гравюрі Гіллрея фігура, що зображена на тендері, двоголова, що означає дволикість Наполеона. Коли він хитро і самовдоволено озирається назад, натовп виснажених французьких солдатів відчайдушно поспішає до свого вождя, все ще вірний, оскільки вони не знають про зраду.

На іншій гравюрі під назвою "Буонапарт, почувши про перемогу Нельсона, клянеться своїм мечем, що винищить англійців з землі", Гілрей зобразив момент, коли Наполеон почув про велику морську перемогу Нельсона на Нілі в 1798 році.

У величезній мовній бульбашці він заявляє

"Що? Наш флот захоплений і знищений рабами Британії?", і повідомляє про свої плани спорудити обеліск з написом "Буанопарту - завойовнику світу і винищувачу англійської нації".

Це було посиланням на заяву Наполеона, зроблену ним у 1797 році:

"[Франція] повинна знищити англійську монархію, або очікувати, що вона буде знищена цими інтригуючими і заповзятливими остров'янами... Зосередимо всі наші зусилля на флоті і знищимо Англію. Зробивши це, Європа буде у наших ніг".

"Буонапарт, почувши про перемогу Нельсона, клянеться своєю шаблею винищити англійців з землі", опублікована 8 грудня 1798 року.

На світ з'явився "Малюк Боні

У 1803 році Наполеон зібрав під Булонью понад 100-тисячне військо вторгнення, оголосивши:

"Всі мої думки спрямовані до Англії, і я хочу, щоб лише сприятливий вітер підняв Імператорського Орла на Лондонському Тауері

У світлі цієї жахливої перспективи Гілрей підвищив рівень своєї гри і створив одну з найбільших своїх спадщин - міф про "Літтл Боні".

"Доктор Санградо виліковує Джона Булла від виснаження - завдяки люб'язній допомозі молодого Клайстерпайпа і маленького Боні - підказка від Гіла Бласа", опублікована 2 травня 1803 року.

Незважаючи на те, що Гіллрей ніколи не бачив Наполеона у плоті, його образ був настільки потужним, що увічнив міф про цілу особистість.

Він став відомим як розпещений чоловічок, який компенсував свій низький зріст прагненням до влади, війни та завоювань. Насправді ж він був середнього зросту. Оскільки його часто оточувала імператорська гвардія, яка, як правило, була високого зросту, то уявлення про його малий зріст закріпилося.

Стереотипні атрибути Наполеона Гіллрея - величезний крислатий капелюх з триколірним шлейфом, триколірний пояс, величезні піхви або величезні шпори на гессенських чоботях. Над ним насміхається його надмірно великий одяг, занадто малий для його мирських амбіцій.

"Евакуація Мальти", опублікована 9 лютого 1803 року.

Невихований

Пізніше того ж року запальність Наполеона стала сумнозвісною після спалаху під час зустрічі з британським послом лордом Вітвортом у березні 1803 року. Британська преса повідомляла, що він погрожував вторгненням в Англію з 400 000 або 500 000 чоловік.

Момент, коли Наполеон читає ці газетні повідомлення, Гілрей зобразив у "Маніяк, що шаленіє, або маленька кісточка в сильному припадку". Затупотівши від люті зі стиснутими кулаками, його несамовиті жести перекинули стіл і залишили земну кулю валятися на підлозі - звичайно ж, поруч з його величезним сливовим капелюхом з петухом.

"Маніяк, що шаленіє, або Маленька кісточка в сильному припадку", опублікована в травні 1803 року.

Предмет його бурхливої істерики розкривається у вибуховому вихровому тексті-читанні,

"Англійські газети - Англійські газети!!! О, англійські газети!!! Ненависні! Зраджені французами! - Зневажені англійцями! - Висміяні всім світом!!! Зрада! Зрада! Зрада!"... Вторгнення! Вторгнення! Чотириста вісімдесят тисяч французів у британське рабство - вічні кайдани! вічні кайдани".

"Бонапарт, 48 годин після висадки", опублікована 26 липня 1803 року.

У той час як по обидва боки каналу йшла підготовка до очікуваного вторгнення, Гілрей створював образи безжальної пропаганди. У фільмі "Буонапарт, 48 годин після висадки", опублікованому в липні 1803 року, голову Наполеона з гордістю тримає на вилах Джон Булл, як один з 615 000 озброєних йолопів, які були готові до бою.

Вигукує він,

"Ха, мій маленький Кістко, що ти тепер думаєш про Джонні Булла?" "Грабуй стару Англію, га?

"The Plumb-pudding in danger - or - State Epicures taking un Petit Souper", опублікована 26 лютого 1805 року.

Слюсарний пудинг у небезпеці

Найвідомішою картиною Гіллрея, безсумнівно, є "Сливний пудинг в небезпеці - або - Державні епікурейці, які беруть маленький суп", опублікована 26 лютого 1805 року.

Мартін Роусон описав його так,

"ймовірно, найвідоміша політична карикатура всіх часів ... з тих пір крадена карикатуристами знову і знову".

Ділячи світ з прем'єр-міністром Великої Британії Вільямом Піттом, "Маленький Боні" ледь не сидить на краєчку свого стільця, коли відрізає шматок з написом "Європа".

Георгій Побідоносець і Дракон

У пастиші історичного живопису Гілрей створив картину "Святий Георгій і дракон" у 1805 р. У той час як Георг ІІІ грає роль святого Георгія, а Британія - прекрасної діви, Наполеон грає дракона.

З колючими іклами і полум'ям, що виривається з його рота, удар меча розтрощив його череп і розсік надвоє його корону. Його великі крила в поєднанні з ногами і кігтями хижого звіра викликають питання про його особистість, головним чином спровоковані його подвійною лояльністю до Корсики і до Франції.

"Святий Георгій і дракон", опублікований 2 серпня 1805 р. Джерело зображення: Digital Bodleian / CC BY 4.0