В Англії після норманського завоювання грошова одиниця повністю складалася зі срібних пенні, і такою вона залишалася протягом сотень років. Хоча суми грошей могли бути вказані в фунтах, шилінгах і пенсах або в марках (вартістю ⅔ фунта), єдиною фізичною монетою в обігу було срібне пенні. Таким чином, велику кількість грошей було важко тримати в руках і переносити їх.

За часів правління короля Іоанна його суперечка з Церквою зробила його багатим, але це означало зберігання і транспортування цілих бочок монет. Ситуація змінилася лише за часів правління Едуарда ІІІ (1327-1377), коли вперше з англосаксонського періоду були введені золоті монети.

Можливо, Едуард запровадив їх як маркер престижу Англії, або для того, щоб зробити більш ефективною оплату союзників та армій під час Столітньої війни. Ось історія про те, чому Едуард ІІІ почав карбувати золоті монети в Англії.

Повернення золотої монети

У 1344 році Едуард випустив новий набір монет, перші золоті монети, що з'явилися в Англії з часів англосаксонського періоду. Монета отримала назву "леопард" і була викарбувана з 23-каратного золота. Монета мала сприяти розвитку торгівлі з Європою і демонструвати престиж англійської корони.

Монети із золотим леопардом цілком могли бути введені через необхідність, оскільки Едуард III був залучений до війни з Францією, яка стане відомою як Столітня війна, і переміщення великої кількості срібних пенні для оплати союзів і армій було недоцільним. Крім того, Франція використовувала золотий флорин, і Едуард також міг вважати, що Англії потрібен еквівалент, щоб вона виглядала на рівних з нею.з конкурентом.

Леопард був вилучений з обігу майже одразу після створення, тому ті, що існують сьогодні, неймовірно рідкісні. Лише три екземпляри існують у публічних колекціях, і один з них був виявлений металошукачем поблизу Ріпхема в Норфолку в жовтні 2019 року. Леопард мав вартість 3 шилінгів, або 36 пенсів, що становило близько місячної заробітної плати для робітника або тижневої для кваліфікованого майстра.Конвертер валют Національного архіву дає її еквівалент близько 112 фунтів стерлінгів (у 2017 р.). Таким чином, монета була дуже цінною і призначалася лише для осіб, які належали до вищих прошарків суспільства.

Недовговічна монета

Леопард був в обігу лише близько семи місяців у 1344 р. Він карбувався разом з подвійним леопардом і півтора леопардом, іншими золотими монетами різної вартості. Довгий час вважалося, що не збереглося жодного примірника подвійного леопарда вартістю 6 шилінгів, або 72 пенси, поки школярі в 1857 р. не знайшли два з них на березі річки Тайн. Обидві монети нині є частиною Британської колекції.Колекція музею.

Едуард ІІІ зійшов на престол на золотій монеті з подвійним леопардом

Вилучені монети зазвичай збиралися урядом, щоб вилучити їх з обігу та відновити цінне золото. Короткий час перебування в обігу, тобто небагато екземплярів було викарбувано, пояснює рідкісність цих монет сьогодні. Однак було висловлено припущення, що такі знахідки, як та, що в Норфолку, можуть означати, що монети залишилися вЛеопард був знайдений разом із золотим дворянином, викарбуваним у 1351 р. Вони мають незначний знос, тому могли бути втрачені незабаром після цього, але це означає, що леопард все ще був у чиємусь гаманці через 7 років після того, як його було вилучено.

Чорна смерть

Іншою причиною, чому нова монета не мала успіху після 1344 року, якщо вона залишалася законним платіжним засобом, могла бути поява Чорної Смерті, чуми, яка прокотилася зі Сходу по всій Європі і вбила близько половини населення в деяких регіонах. Однак Чорна Смерть не прибула до Англії до 1348 року. Спустошення, спричинені чумою, на деякий час поклали край Столітній війні.

Едуард III наполягав на ідеї карбування золотих монет, вводячи благородні, в тому числі монети, викарбувані в 1360-х роках після того, як Бретіньський договір припинив Столітню війну, в рамках якої Едуард відмовився від своїх претензій на французький престол. До цього моменту монета менше допомагала фінансувати війну і, можливо, була більше пов'язана з міжнародним престижем і торгівлею.

Рожева дворянська монета часів правління Едуарда IV

Копирайт изображения: Oxfordshire County Council via Wikimedia Commons / CC BY 2.0

Від ангела до гінеколога

Під час правління онука Едуарда і наступника Річарда II карбування золотих монет продовжилося. 1377 року золотий нобілітет становив 6 шилінгів і 8 пенсів, або 80 пенсів. Золотий нобілітет залишався у виробництві до правління Едуарда IV (1461-1470, 1471-1483). 1464 року, після спроб ревальвації монет у зв'язку зі зростанням цін на золото, було введено золотого ангела, який повернув номінал монети до 6 шилінгів.і 8 пенсів. її вартість змінювалася протягом 16 та 17 століть.

Останній золотий ангел був викарбуваний у 1642 році вартістю 10 шилінгів. У 1663 році Карл II замінив усі існуючі монети новими зразками, які були викарбувані машиною, а не вручну, і новою золотою монетою стала гінея.

Золотий леопард, знайдений у Норфолку в 2019 році, був проданий на аукціоні в березні 2022 року за 140 000 фунтів стерлінгів. Очевидно, що перша спроба Едуарда ІІІ карбувати золоті монети не втратила своєї цінності.