Normannien valloituksen jälkeisessä Englannissa raha koostui yksinomaan hopeapenningeistä, ja se pysyi sellaisena satoja vuosia. Vaikka rahamäärät saatettiin antaa puntina, shillingeinä ja penneinä tai markkoina (arvoltaan ⅔ puntaa), ainoa liikkeessä oleva fyysinen kolikko oli hopeapenni. Näin ollen suuria rahamääriä saattoi olla vaikea pitää kädessä ja liikutella.

Kuningas Johanneksen valtakaudella hänen kiistansa kirkon kanssa teki hänestä rikkaan, mutta se merkitsi kokonaisten kolikkotynnyrien varastointia ja kuljettamista. Tilanne muuttui vasta Edward III:n (1327-1377) aikana, jolloin kultakolikot otettiin käyttöön ensimmäistä kertaa sitten anglosaksisen ajan.

Edward saattoi ottaa ne käyttöön Englannin arvovallan merkkinä tai tehostaakseen liittoutumien ja armeijoiden maksamista sadan vuoden sodan aikana. Tässä on tarina siitä, miksi Edward III alkoi lyödä kultakolikoita Englannissa.

Kultaisen metallirahan palauttaminen

Vuonna 1344 Edward julkaisi uuden kolikkosarjan, joka oli ensimmäinen Englannissa nähty kultakolikko sitten anglosaksisen ajan. Kolikko oli nimeltään leopardi, ja se oli lyöty 23 karaatin kullasta. Kolikko olisi helpottanut kaupankäyntiä Euroopan kanssa ja osoittanut Englannin kruunun arvovaltaa.

Kultaiset leopardi-kolikot otettiin ehkä käyttöön pakosta, koska Edward III oli mukana sodissa Ranskan kanssa, jotka tunnettiin satavuotisena sotana, ja suurten määrien hopearahojen siirtäminen liittoutumien ja armeijoiden maksamiseksi oli epäkäytännöllistä. Ranska käytti myös kultaista florinia, ja Edward saattoi myös tuntea, että Englanti tarvitsi vastaavan kolikon, jotta se olisi ollut tasavertainen.kilpailijansa kanssa.

Leopardi vedettiin pois liikkeestä lähes heti sen luomisen jälkeen, joten nykyisin olemassa olevat kappaleet ovat erittäin harvinaisia. Julkisissa kokoelmissa on vain kolme kappaletta, ja yhden löysi metallinetsijä Reephamin läheltä Norfolkista lokakuussa 2019. Leopardin arvo oli 3 shillinkiä eli 36 penniä, mikä vastasi noin kuukauden palkkaa työläiselle tai viikon palkkaa ammattitaitoiselle käsityöläiselle.National Archives Currency Converterin mukaan kolikon arvo on noin 112 puntaa (vuonna 2017). Kolikko oli siis erittäin arvokas ja tarkoitettu vain yhteiskunnan korkeimmalle tasolle.

Lyhytikäinen kolikko

Leopardi oli liikkeessä vain noin seitsemän kuukautta vuonna 1344. Se lyötiin kaksoisleopardin ja puolileopardin, muiden eri arvoisten kultakolikoiden, rinnalla. Pitkään luultiin, että 6 shillingin eli 72 pennin arvoisesta kaksoisleopardista ei ole säilynyt yhtään kappaletta, kunnes koululaiset löysivät vuonna 1857 Tyne-joen varrelta kaksi. Molemmat ovat nykyään osa brittiläistä arkeologista museota.Museon kokoelma.

Edward III valtaistuimella kultaisen kaksoisleopardikolikon päällä

Se on varmasti osoittautunut epäonnistuneeksi uutena valuuttamuotona. Hallitus keräsi käytöstä poistetut kolikot tavallisesti takaisin, jotta ne poistettaisiin liikkeestä ja arvokas kulta saataisiin talteen. Lyhyt kiertoaika, joka tarkoittaa, että kolikoita lyötiin vain vähän, selittää näiden kolikoiden harvinaisuuden nykyään. On kuitenkin ehdotettu, että Norfolkin kaltaiset löydöt saattavat merkitä sitä, että kolikot jäivät kolikoiden varastoon.leopardi löydettiin vuonna 1351 lyötyjen kultajalokivien kanssa. Niissä on vain vähän kulumaa, joten ne on voitu kadottaa pian sen jälkeen, mutta se tarkoittaa, että leopardi oli yhä jonkun kukkarossa 7 vuotta sen jälkeen, kun se oli otettu pois.

Musta surma

Toinen syy siihen, miksi uusi kolikko ei ehkä menestynyt vuoden 1344 jälkeen, jos se säilyi laillisena maksuvälineenä, saattoi olla mustan surman ilmaantuminen, rutto, joka pyyhkäisi idästä Eurooppaan ja tappoi joillakin alueilla noin puolet väestöstä. Musta surma saapui Englantiin kuitenkin vasta vuonna 1348. Ruton aiheuttamat tuhot lopettivat sadanvuotisen sodan joksikin aikaa.

Edvard III piti kiinni ajatuksesta kultakolikoista ja otti käyttöön aateliset kolikot, mukaan lukien kolikot, jotka lyötiin 1360-luvulla sen jälkeen, kun Brétignyn sopimuksella lopetettiin satavuotinen sota, jonka yhteydessä Edvard luopui vaatimuksestaan Ranskan valtaistuimelle. Tässä vaiheessa kolikon tarkoituksena ei enää ollut niinkään sodan rahoittaminen, vaan se saattoi olla pikemminkin kansainvälisen arvovallan ja kaupan edistäminen.

Ruusujalokivi Edvard IV:n valtakaudelta.

Image Credit: Oxfordshire County Council via Wikimedia Commons / CC BY 2.0

Enkelistä guineaksi

Edvardin pojanpojan ja seuraajan Rikhard II:n valtakaudella kultakolikkojen lyönti jatkui. 1377 kultakolikon arvo oli 6 shillinkiä ja 8 penceä eli 80 penceä. Kultakolikko pysyi käytössä aina Edvard IV:n valtakauteen asti (1461-1470, 1471-1483). Vuonna 1464, kun kolikoiden arvoa oli yritetty korottaa kullan hinnan noustessa, otettiin käyttöön kulta-enkeli. Tämä nosti kolikon arvon 6 shillinkiin ja 8 penceen eli 80 penceen.ja 8 penniä. Sen arvo muuttui 1500- ja 1600-luvuilla.

Viimeinen kultainen enkeli lyötiin vuonna 1642, ja sen arvo oli 10 shillinkiä. Vuonna 1663 Kaarle II korvasi kaikki nykyiset kolikot uusilla kolikoilla, jotka oli jyrsitty - lyöty koneella eikä käsin - ja uusi kultakolikko oli guinea.

Norfolkista vuonna 2019 löydetty kultainen leopardi myytiin huutokaupassa maaliskuussa 2022 140 000 punnalla. Edward III:n ensimmäinen kultaraha-yritys ei selvästikään ole menettänyt arvoaan.