В Англии после норманнского завоевания валюта состояла исключительно из серебряных пенни, и такой она оставалась на протяжении сотен лет. Хотя денежные суммы могли выдаваться в фунтах, шиллингах и пенсах или в марках (стоимостью ⅔ фунта), единственной физической монетой в обращении был серебряный пенни. Поэтому большие суммы денег было трудно держать и перемещать.

Во время правления короля Джона его спор с церковью сделал его богатым, но это означало хранение и перевозку целых бочек монет. Ситуация изменилась только во время правления Эдуарда III (1327-1377), когда впервые с англосаксонского периода были введены золотые монеты.

Возможно, Эдуард ввел их как знак престижа Англии или для того, чтобы сделать более эффективной оплату союзов и армий во время Столетней войны. Вот история о том, почему Эдуард III начал чеканить золотые монеты в Англии.

Возвращение золотой чеканки

В 1344 году Эдуард выпустил новый набор монет, первые золотые монеты, появившиеся в Англии со времен англосаксонского периода. Монета называлась "леопард" и чеканилась из 23-каратного золота. Монета должна была способствовать развитию торговли с Европой и продемонстрировать престиж английской короны.

Золотые леопардовые монеты, вполне возможно, были введены по необходимости, поскольку Эдуард III был вовлечен в войны с Францией, которые стали известны как Столетняя война, и перемещение большого количества серебряных пенни для оплаты альянсов и армий было непрактичным. Кроме того, Франция использовала золотой флорин, и Эдуард, возможно, также чувствовал, что Англии нужен эквивалент, чтобы обеспечить себе равные условия.наравне со своим конкурентом.

Леопард был изъят из обращения почти сразу после создания, поэтому все существующие сегодня экземпляры невероятно редки. Только три экземпляра находятся в государственных коллекциях, а один был найден металлоискателем недалеко от Рипхэма в Норфолке в октябре 2019 г. Леопард имел стоимость 3 шиллинга или 36 пенсов, что составляло примерно месячную зарплату для рабочего или недельную для квалифицированного ремесленника.Конвертер валют Национального архива дает его эквивалентную стоимость около 112 фунтов стерлингов (в 2017 году). Таким образом, монета была очень ценной и предназначалась только для тех, кто занимал высшее положение в обществе.

Недолговечная монета

Леопард находился в обращении всего около семи месяцев в 1344 г. Он чеканился вместе с двойным леопардом и полулеопардом, другими золотыми монетами разного достоинства. Долгое время считалось, что образцов двойного леопарда достоинством 6 шиллингов или 72 пенса не сохранилось, пока школьники в 1857 г. не нашли два из них у реки Тайн. Оба в настоящее время являются частью британскогоКоллекция музея.

Эдуард III на троне на золотой монете с двойным леопардом

Вышедшие из обращения монеты обычно собирались правительством, чтобы вывести их из обращения и вернуть ценное золото. Короткое время нахождения в обращении, означающее, что было отчеканено не так много экземпляров, объясняет редкость этих монет сегодня. Тем не менее, было высказано предположение, что такие находки, как в Норфолке, могут означать, что монеты оставались в обращении.Леопард был обнаружен вместе с золотым аристократом, отчеканенным в 1351 г. На них мало следов износа, поэтому они могли быть потеряны вскоре после этого, но это означает, что леопард все еще находился в чьем-то кошельке через 7 лет после его изъятия.

Черная смерть

Еще одной причиной, по которой новая монета могла не иметь успеха после 1344 года, если бы она оставалась законным платежным средством, могло быть появление Черной смерти, чумы, которая прокатилась с Востока по Европе и убила около половины населения в некоторых районах. Однако Черная смерть пришла в Англию только в 1348 году. Разрушения, вызванные чумой, на некоторое время положили конец Столетней войне.

Эдуард III продолжал придерживаться идеи чеканки золотых монет, вводя в обращение благородные монеты, в том числе монеты, выпущенные в 1360-х годах после того, как по Бретиньийскому договору была прекращена Столетняя война, в рамках которой Эдуард отказался от претензий на французский престол. К этому моменту монета уже не столько помогала финансировать войну, сколько, возможно, имела отношение к международному престижу и торговле.

Благородная монета с розой времен правления Эдуарда IV

Image Credit: Oxfordshire County Council via Wikimedia Commons / CC BY 2.0

От ангела до гинеи

Во время правления внука Эдуарда и его преемника Ричарда II чеканка золотых монет продолжалась. Золотой дворянин стоил 6 шиллингов и 8 пенсов, или 80 пенсов, в 1377 г. Золотой дворянин оставался в обращении до правления Эдуарда IV (1461-1470, 1471-1483). В 1464 г., после попыток переоценки монет по мере роста цен на золото, был введен золотой ангел, который восстановил стоимость монеты до 6 шиллингов.и 8 пенсов. Его стоимость менялась на протяжении XVI и XVII веков.

Последний золотой ангел был отчеканен в 1642 году, его стоимость составляла 10 шиллингов. В 1663 году Карл II заменил все существующие монеты на новые, которые были отчеканены с помощью фрезерного станка, а не вручную, и новой золотой монетой стала гинея.

Золотой леопард, обнаруженный в Норфолке в 2019 году, был продан на аукционе в марте 2022 года за £140 000. Очевидно, что первая попытка Эдуарда III чеканить золотые монеты не потеряла своей ценности.